朵踏入丽正殿。燕哥打扮得很漂亮，绯色骑装，远山眉下，一扬凤目被勾画得凌厉而妖娆。月理朵打量她一番，道：“看来你是都准备好了。”燕哥道：“这个结局，我一早就知道。”月理朵示意碧桃先把毒酒放在一边，到外面去等她，待碧桃走后，才低低问燕哥：“现在你肯不肯给我一句实话你究竟是为的什么”燕哥道：“不为什么。我自己是早就不想活了，不妨拉上她和她的孩子两条性命陪葬。”
月理朵走上前去，把手搭在她肩上，缓缓道：“说谎。和古的性命、延寿的性命，你就都不管了么”燕哥抬头，有几分狡黠地看着她：“有姐姐在，她们不会有事的。和古本来就不喜欢我这个娘亲，延寿还小，不记得事，姐姐随便把她抱给哪个娘娘，对她来讲都是差不多的。”月理朵冷笑道：“这话你竟也说得出口。”燕哥笑道：“姐姐该知道，我早就是个死了心的人，这身戾气，也不是一天两天的事情了。”
真奇怪，月理朵此刻看着她的笑容，觉得与很多年前自己第一次见到燕哥的时候相比，她仿佛没有什么变化。都是明艳照人，都是桀骜不驯，有种恰到好处的、不会让人生厌的霸道。当年的燕哥很爱笑，笑起来的时候，眼睛里容不下一点瑕疵，明亮得好像山中采出的晶石。月理朵曾经很羡慕她，因为她对思昭扬起笑脸的时候，可以是出于她的本心。那么现在呢，这双依然明亮的眼睛，为何让她不寒而栗。
“为什么要变成这样，”时隔多年之后，月理朵终于对她说了交心的话，“这么多年，我看得很明白。你爱他比我多，可能也比公主更多，但你为什么不试着去懂他燕哥，如果你懂得他，你不会做出这些事来。”燕哥凄然一笑，“我爱的人，是那个横刀立马的少将军，我想看他驰骋沙场，做个前无古人后无来者的英雄。是他变了，你凭什么来怪我。”
月理朵知道她其实说错了，但没有点破。爱上幻象本就是一个人最大的悲哀，也时常是一切仇怨的根源，她再怎样怜悯她，都不会觉得同情。一切是燕哥咎由自取，月理朵斟了毒酒递给她，平静说道：“去吧。我听永宁公主说过一个故事，说人死了之后会遇上一个孟婆，她给你一碗汤，你喝了就能忘记所有的事情，重新开始。今生的一切，你都忘了吧。”燕哥接过酒杯，一饮而尽。她把杯子交还给月理朵，最后道：“希望来世我不要再遇见你们。但如果有可能，来世我还是想见见他。”
月理朵没有选择陪她走过最后的一点时光。她步出丽正殿，只觉得异常疲惫，幸而有碧桃在一旁搀扶。碧桃焦急道：“娘娘，让他们抬步辇过来吧。”月理朵摆摆手，慢慢走回披香殿去。有些事情，她真的要想一想。如果燕哥爱的是幻象，她是否也一样多年来的心境，是坚守，还是执迷
思昭在回宫的第五日才恢复了早朝。
永宁还没有醒，太医说是因为她身子太虚，再调养一段会有起色，万幸的是她自己求生，有这一口气在，才算有了希望。思昭等得极耐心，事情忙完，会让宫人们都出去，自己坐在永宁床边对她说话。他说起与西夏的合约，说起他终于保全的太平。他不知道，如果她醒着能不能听懂，他只是想告诉她，没有原因。
因为燕哥的死，今年的元宵节，无论宫中还是民间，都没有什么热闹。已经回府的思彰送来几条灯谜，思昭没心思猜，让王氏和李氏费神去。和古问他，母妃在哪里，为什么不和她们一起玩，思昭无言以对，月理朵见状，过来用燕哥生病打了圆场。
永宁在二月中旬醒过来，又躺了半个多月才下床。或许是因为生死关头转过一次，就知道了活着的可贵，她没有像思昭起初以为的那样，沉浸在永徽之死和丧子之痛里，而是一心一意地想要好起来。虽然眼睛里还潜藏着忧伤，嘴角却努力地上扬。
到了花开好的时候，永宁说想要出门，思昭解决了手头的折子，给她裹了几件厚衣服，抱着她去御花园。永宁双手勾着他的脖子，怯怯地问：“你会不会嫌我沉”思昭笑道：“自从生了病，你是愈发地笨了。我巴不得你能再沉一点呢。”永宁道：“我不要。你放我下来，我想自己走走。”他依言照做，双手扶稳了她。永宁脚步虚浮，半倚在他身上，柔声说道：“你放心，我会没事的。”思昭“嗯”了一声，没再接话，永宁认真地说下去，“我心里难过，还可以对你发泄，但你从没在我面前表露过。思昭，你一定比我更苦，每次想到这儿，我都会心疼你。我再疼，也不想让你再苦下去了。”
“傻丫头，”他把她搂在怀里，低头吻她，并无侵略，软软缠绵。永宁尝到一丝咸涩，以为是自己哭了，睁开眼睛才发现，思昭正与她一起流泪。早春的新绿和桃红里，年少的夫妻彼此舔舐伤口，共同相信着此番眼泪的洗礼之后，会看到明天的彩虹。蓝天、碧草、花树、黄莺，化作模糊不清的背景，她只记得他温暖的怀抱。
等到四月的时候，永宁的身体已经有了很大的起色，行动不再需要搀扶，兴致好的时候，还不时亲自下厨做些点心。她喜欢孩子，自己的骨肉没有了，就把那份喜欢加倍地给襁褓中的玉堇，就连月理朵都曾私下对思昭说过，永宁有时候比她这个亲生母亲还要周全。怀训前些日子刚满了五岁，已经开蒙，每天早早地起来，跟着师傅们背书、练骑射，总要到晚上才回来。小孩子吃不惯苦，时常跟月理朵闹脾气。永宁听说之后，特意照着怀训平时的口味，想了好几道夜宵出来，与怀训说好了，如果在学堂表现得好，回宫了就有得尝，就这样哄了一段，后来怀训习惯了，才没有每天下学就跑到延福宫向她讨赏，永宁照旧每三五日做几样点心，让念蓉送过去。
她早已不是两年多之前那个不谙世事的小姑娘，思昭偶尔显露出的无奈、宫中不时兴起的流言，以及佳节宴会上某些宗室的态度，都让她明白，因为自己的身份，在这大辽有无数人将她视为眼中钉肉中刺。燕哥的初衷，思昭和月理朵都不说，但她猜得出的。她会怪她，也会恨她，可她心里同样明白，和古与延寿两个孩子，在这件事情里是无辜的。永宁没有办法做到像一切不曾发生一样，去全无芥蒂地关心这两个孩子，但是在一应用度上，她从来不曾对她们苛刻。她会给她们准备生日礼物，小金锁、小绢花、小衣服，都精巧可喜，但她尽量回避去看到她们她害怕从这两个无辜孩子的脸上，看到燕哥疯狂的影子。
关于燕哥的死，昭告天下的理由自然是暴病而亡，延寿还不懂事，和古被迫接受了现实，却不愿意接受搬来丽正殿照顾她们的王德妃，缠着闹着要到永宁那里去。王氏千方百计地哄了很久，才算勉强压下她的念头，然而和古每次见到永宁，还是本能地想要亲近。有时是花园里遇见了，扑到她怀里撒娇；有时是嘴馋的时候，支开奶娘，偷偷溜到延福宫去。永宁的表现难免让她觉得冷淡，思昭也不像从前那样宠她，和古有时候会当着思昭的面嚎啕大哭，那样子让永宁想到失去父皇的自己燕哥再不好，都是会为那两个孩子遮风挡雨的，这与父皇对她别无二致她心软，总是惹得自己难过，后来就故意躲着和古，思昭也有意对王氏嘱咐过这些，和古渐渐就很少出现在她眼前了。