朝廷里站稳了脚跟，他仍旧是闲散的做派，却也无人敢把他当做一个摆设似的王爷。萧姑娘去年生了个儿子，虽然脸上仍不见多少喜色，提起孩子的时候，目光也会亮起来。永宁是有些遗憾的思昭为怕她再有什么闪失，始终注意着让她喝避孕的汤药她想有自己的孩子，只怕还要再等一段日子。
思昭在早春的时候忽然忙碌起来，甚至有十几天的时间不曾踏足昭阳殿。永宁觉得担心，有时候会备几样吃食去勤政殿看他，也总在门口被秋实挡回来。后来听闻是西夏和高昌又开始不安稳，她知道思昭看重国事，就没有再多想。颇为奇怪的是，那段日子月理朵也不再常来。
之后思昭难得抽出一个晚上给她，永宁看他气色不好，不知是否是劳累所致，没有在问他关于政务的事情，让他舒服地泡了个澡，然后早早地睡下。思昭在睡梦中把她抱得很紧，以至于永宁在夜间惊醒。她犹豫着要不要挣开，因为胸腔的压迫而出声。思昭被她吵醒，见状赶快松开了她，犹豫着问：“没事吧，我是不是弄疼你了”永宁摇头，又想起他看不见的，“我还好。你怎么了，是噩梦吗”
思昭沉默片刻才道，“梦到从前打仗的事了。我吓到你了”永宁道：“没事的。你等一等，我去点支甜梦香吧。”思昭按住她的手，“不用了，一场梦而已。”永宁道：“你最近照过镜子没有，脸色那么差，不知道是多久没安稳休息过了。听我一回，好好睡一觉吧。”
她轻捷地披衣起身，她的手从他手心溜走，像一尾鱼。思昭心里一空，说不出话来。他看着她为他忙碌，兽形的青铜熏炉里冒出冉冉香烟。她回到他身边，吹熄了灯，钻进被子里躺好。思昭触到她的手，觉得有些凉，永宁索性整个人缩在他怀里取暖。他心里的空缺便被她温软的身子填充，刹那间真希望就此天长地久。
永宁很快睡熟，思昭揽着她，疲乏都被那甜梦香勾起来，却舍不得睡。外面有打更的声音隐隐传过来，不清不楚的，也不知现在是什么时辰。他闭上眼睛就看到方才的梦境，自己浑身是血，杀得眼睛也红了，挑落一个又一个陌生的士兵，而永宁忽然扑过来，他来不及收手，他的枪尖刺入她的胸膛。梦中永宁惊惶的脸、失措的眼神，都显得异常真实。思昭自己也清楚，他即将去做的事情，其实与这个梦境无异。
他对她承诺过，有生之年，绝不主动对大景发兵。彼时他给自己留了个余地如果大景发兵，他起码可以派兵去抵挡而如今那变成现实。他其实并没有那么忙，只不过他不知道自己该用怎样的方式面对永宁。
思昭始终没有忘记，自己怀里这个貌似温柔而软弱的女子，当年曾经为了她战死的同胞，一路素服入上京。一个人的血性有时候不会经常显露，但却会深藏在骨骼里，难以真正消磨。永宁在关于高昌和西夏的事情上都显得异常大度，那是因为一切不涉及她的故乡。这一步迈出去，他再无回头的余地，等到东窗事发的那一天，永宁大概再也不肯这样陪着他，更不必提为他点起甜梦香。然而他别无选择。思昭心中微微战栗着，在她为他营造的平静中睡去。
、关山难越
思昭选择了隐瞒。他派了一位参将去指挥与大景的战事，三万铁骑，是足以自守，而不足以大破敌军的数量，这是他所能给予她的极限。
四月初，与大景的战事还在胶着之中，就传来李元度再次出兵的消息。未几，庞特勒率军攻占北古口。思昭看着战报，直觉得背后发冷，让秋实去召思彰即刻入宫。
思彰到勤政殿的时候，思昭正握着朱笔，对着新画的地形图出神那是他的习惯，把图挂在屏风上，用朱笔勾画进军的路线。他不轻不重地咳了一声，单膝跪下，道了一句“臣弟见过皇兄。”思昭没有回头，只道：“桌子上有两份军报，你打开看看。”声音沉重异常，让思彰的眼皮毫无预兆地一跳。他看过军报，正对因那恶劣局势而感到遍体生寒，思昭已经在问他：“你看看，除了这样，还有没有别的办法”思彰抬头看过去，那地形图已经是完整的行军图，三万骑兵拨给对大景的战事，二十万面对庞特勒和李元度，另有十五万机动。思彰问他：“这十五万人，你要他们做什么要我看，八万人去打景国，三十万去打庞特勒，胜算来得更大，皇兄也不必再亲征。”思昭镇定道：“那十五万大军是留给你的，北面还有个金国，虽然不成气候，还是提防些吧。”
思彰一怔。思昭苦笑一下，解释道：“是了，金国是个幌子。我只问你一件事情。三面受敌，你我疲于应对，难道就不会有人浑水摸鱼么”思彰失声叫道：“耶律家和述律家”思昭点点头，“再给我十年，我斩得断他们的根基。但现在还远远没到时候。大军在外，仅仅是述律德光手里的那一支兵马，就足够威胁皇城。朝中没有别人可以阻挡庞特勒，我必须要冒这个险。”
思彰思忖片刻，“三面出兵，必有串谋，分给景国的人马，真的太少了。”思昭道：“无妨，把述律德光调回来，这一仗交给他去打。五年之前，他能用五万人破景国的十万人，还敢斩首八万，哼，这三万人足够他用。再多了也是祸患。”思彰道：“我用兵是不如述律德光，不过用十二万战他三五万总也无妨。皇兄，我知道你是为了公主才走出这一步，但这毕竟也太大胆了。”思昭也不否认，“我同样不想看辽人打辽人。”思彰黯然一笑：“皇兄的决定，是谁都劝不动的。”思昭道：“我始终是妇人之仁，这一回是时候改变了。不论庞特勒还是李元度，我不会再给他们任何机会。”
“皇兄”思彰大惊失色。思昭走过来，拍了拍他的肩膀，平静说道：“到了该了断的时候了，就算豁出这条性命，我也非杀了他们不可。我不想再留下任何威胁。”思彰怔了片刻才道：“我明白了。”思昭郑重道：“这一回，大辽的未来就在你手上了。”
思彰沉重地点头，良久才问他：“公主的事，皇兄想怎么处置那两家的人，当然不会伤害孩子，可是公主”思昭道：“我没有办法。这样说也不对，办法还是有的，但是我没有把握了。”思彰几乎本能地问出一句“为什么”，看到他的神色，却无论如何都张不开口了。
事情说道这里，余下的只有沉默，思彰告退，思昭没有阻拦。他坐在龙椅上，对着那张行军图发呆。他的父皇、他的臣民，都知道他是战阵里的天才，不过他们大多不知道，他其实生来就厌恶战争。不因为成王败寇的残忍，也不因为刀尖舔血的危险，而是为了那些颠沛流离和无辜牺牲。他拿起刀剑，是别无选择的事情。
汉人常说止戈为武，思昭把那当做一句好听的笑话。邻国的屠刀不会因为什么突然的彻悟而放下，唯有武能止戈。