、第 6 章
赶了半夜的路，绕过了前面诚节一行人。第二日，一条不算太宽的河拦住了他们的去路，河边一个木头搭的异常简陋的码头，码头边一个草棚，三五条皮船绑在码头上，看来，这附近的百姓过河都是从这个渡口走。
“把你脚上的金脚环给我。”
“你做什么”
“摘下来，看我的。”
尼南拿着金脚环走进了码头边的草棚，没多久，里面钻出了一个中年的汉子，拿着苏抹的脚环，不停双手合十，回头给跟在后面的尼南作揖，“谢谢，谢谢，三朵神保佑，三朵神保佑。”顺着河边往下游跑去。
“我告诉他，南诏的兵要打过来了，我买了他这几条船，让他赶紧逃命去。”
尼南和苏抹走到码头边，用刀切断了绑船的绳索，皮船在水里打了个转，就沿着湍急的河水漂了下去。
诚节一行人下午到了河边，被水势所阻，只得沿着河岸往上游走去，看能否找到可渡河的地方，渡河的地方没找到，撞进了一个有十几户人家的村子。
尼南和苏抹将马栓在树林里，就着村外树木的掩护偷偷摸了过去。当树林越变越稀疏，他们只得弯腰用矮灌木做掩护，像影子一样从一棵滑到另一棵，每走几步就停下来听听。第三次停下来的时候，苏抹听见马叫，和一个男人的声音。当他们摸到村边的时候，落日拉下的长长的影子已经消退，萤火虫开始出来了。紧贴在地面上，他们慢慢地爬到了一个土坡后，从灌木的缝隙向外看去。
不远处一个又矮又长的石头房子前，站着两个手拿长矛的士兵。一声喊叫从右边传来，两个士兵转头看过去，第三个士兵出现在视野里，身后拖着一个满身鲜血的俘虏。天太黑，看不清那人的脸，但是俘虏手上戴着一个大大的宝石戒指，却看得清楚，是阿爸苏抹紧紧捂住自己的嘴，不让自己喊出声。几个士兵在交谈，但是他们离得太远听不清，只能听到旁边汹涌的河水声。士兵把然扔进了石头房子，嘭地一声关上了门。门开的一瞬，苏抹听到石头房子里传来妇人和小孩的哭喊声。
尼南和苏抹待了很久，看到士兵换了岗，人来了又走了，牵着马去河边饮水，一队人扛着猎到的一头鹿从林子里回来。两人看着他们掏出内脏，洗干净，燃起一堆火，烤熟了鹿肉。在香味的引诱下，越来越多的人从屋里出来，但是最好的部位的肉，被切下来，送进了其中的一幢石屋。想必是诚节住的地方。
苏抹本以为她可以趁着夜色溜进去把然救出来，但是士兵们借着篝火点燃了很多支火把，把整个村子照得通亮，而且看守然的两个士兵一步也没有离开过，都是其他的人把烤熟的鹿肉和干粮送过去给他们。稍晚的时候，另外的两个士兵也加入了进去，四个人传着一个皮酒囊轮流喝着。酒喝完了，后来的两个人离开了，原先的两个人仍旧拿着长矛守在屋前，一步也没离开过。
当他们从藏身的地方慢慢退回树林的时候，苏抹的手和脚都麻木了。那是一个很黑的夜，一弯残月藏在厚厚的云层后，偶尔露一下脸。苏抹双手抱膝，脸深深埋在双膝间，哭到再也哭不动。
尼南说，不能再等下去了，他想了个铤而走险的办法。苏抹执意要和尼南一起去，尼南无论如何都不答应。
“我一个人跑得快些。”
“我跑得也很快，不信咱俩比比。”
“你得牵着马等着我，如果计划不成功，咱们还得逃跑。”
“把马栓起来，一样的。”
“万一不顺利，我还得回头照顾你，反而更不方便。”
“我不会拖你后腿的，我能帮你。”
“苏抹，万一你被抓住了”
“我不害怕。”
“苏抹，不是，是你长得太好看了”
最后的结论是，苏抹在昨天他们藏身的地方等尼南，如果计划顺利，他们就一起去救然。如果没有等到尼南，苏抹就自己骑马往回走，去迎后援。
尼南砍了些大芭蕉叶，编了个篓子背在身上，只藏了一把匕首在腰间，剩下的东西都交给苏抹，便只身上了山。
傍晚的时候，篓子里已经装满了采来的大蘑菇，尼南等在村子旁的山坡上，燃起一小堆火，用竹筒装了些水和蘑菇，放在火旁烤着。终于听到远远有人说话的声音，他往火堆里加了把潮湿的叶子，一阵白烟升腾而起。尼南耐心地等着，果不其然，昨天那队出来打猎的南诏士兵顺着烟的方向走了过来。
看样子今天运气不好，他们只打到了几只山鸡和野兔。尼南装作没有看见，低头摆弄着竹筒，南诏士兵看到前面有个山民模样的男人在烤东西，突然停了下来，有两个以很快的速度搭起了弓箭，瞄准尼南。尼南突然抬起头，装作被惊到的样子，噗通一声跪在地上，双手举过头顶，大喊饶命。看着是个采蘑菇的人，其中一个士兵放下了弓箭，另外一个却拉开了弓，作势要射。尼南一边大喊救命，一边连滚带爬站起来，以飞快的速度在树木间穿梭着往山下跑去，连采好的一筐蘑菇都没来得及拿。
南诏士兵看着尼南连滚带爬逃命的样子，哈哈大笑，走到火塘旁，翻着看了看竹筒里正噗噗冒着热气的蘑菇汤，然后捡起了背篓，对着其他人喊到，”今天运气好，那个胆小鬼把一篓蘑菇丢下了，晚上正好炖山鸡。”
按照事先商量好的，苏抹将马藏好，太阳快落山的时候，背上尼南的箭囊和弯刀，悄悄摸回了昨天的那个土坡。石屋子前还有两个士兵在把守，除此之外，村子里静悄悄的，看不到其他人，也看不到阿爸在哪里。苏抹仰靠在土坡后，看着太阳一点点落下了山，远处一群乌鸦嘎嘎叫着盘旋在半空中，久久不散去。苏抹握着弯刀的手紧张得都是汗，心跳得如擂鼓，她怕阿爸有个三长两短，怕尼南没有逃掉。当尼南的身影出现在林子那头的时候，苏抹已经将三朵神念了几百遍了，看到尼南的身影，苏抹突然有种想哭的感觉。
尼南给苏抹一个一切顺利的手势，就在苏抹的身旁趴了下来。没多久，打猎的那队士兵回来了，看到其中一人背着尼南那个芭蕉叶编的篓子，两人一起松了口气。像昨天一样，把打来的野物收拾洗净，生起一塘火，不知道从哪里找来个大锅，吊在火上面，把野鸡，兔子和蘑菇一起煮了进去。没多一会，香气就飘了出来，士兵们纷纷从休息的屋子里走了出来，还像昨天一样，有人盛了满满一碗肉和蘑菇，端进了屋。其余的士兵聚在火塘旁边，一边吃肉，一边喝酒，一边唱歌，热闹得不得了。
等到村子里彻底安静下来，已经是月上中天的时候。尼南和苏抹躲在土坡后，眼看着吃了毒蘑菇的士兵，先是像抽了鸦片一样，狂歌乱舞，又哭又笑，没多久便开始瞳孔放大，面孔潮红，最后纷纷倒在地上抽搐昏迷过去。尼南最先走进村子，用脚踢了踢昏迷的士兵，确定没有危险，将苏抹叫了过来。在石屋中找到了仍旧昏迷不醒的然，和关在一起的几十号村民。尼南去马厩中放出所有的马，自己牵了三匹最壮实的，告诉村民们骑上剩下的马，趁南诏人醒过来之前，赶紧躲到山里，先不要出来，等南诏的士兵走了再回来。然后将然绑在其中一匹马上，自己和苏抹一人一匹，留了一匹备用，飞快地离开了。
快马跑了两个时辰，看离村子已远，没有马的南诏人再也追不上了，他们才在一处水边停了下来。尼南点燃了一只火把，查看然的伤势。看到被鞭子抽的遍体鳞伤，背后血肉模糊的阿爸，苏抹再也忍不住，哭了起来。尼南用水清洗了然的伤口，看起来不再那么刺目，但是背上几道最深的伤口，周围红肿一片，颜色已经开始发黑。他们决定不再赶路，休息半夜。
在一旁正在给马卸鞍子的尼南，突然摔倒在地，不停地抽搐，苏抹的第一个反应是，尼南也吃了毒蘑菇。
“尼南，你怎么了，你吃了毒蘑菇了吗”
尼南艰难地摇摇头。
“那你到底怎么了，你不要吓唬我。” 苏抹不知道出了什么事，拼命想按住尼南的身体，但是尼南就像条垂死挣扎的大鱼，怎么也按不住。
“尼南尼南”苏抹拼命喊到。
尼南紧紧咬着牙，满头冷汗，痛得说不出话来，只在地上来回翻滚。
等到尼南的疼痛过去，慢慢昏睡过去时，苏抹已经折腾得精疲力尽。她又怕又累，拿帕子沾了些水给尼南擦拭满头的汗珠。一边是昏迷不醒的阿爸，一