派人上山给黄忠送来一封劝降书，大致内容是说自己非常佩服黄忠的本领和品德，愿意与黄忠结拜为异性兄弟，今后同甘共苦，荣辱与共，绝不离弃。
张任这封劝降书果然下了一番功夫，整篇书信之中没有提到一个“降”字，全是晓之以情、动之以理的言语，而且对于黄忠也确实非常尊重。张任甚至提出愿意向司马防举荐黄忠取代自己的位置，他为黄忠做副手。
看了张任的书信，黄忠可以确定张任不是在玩虚情假意的一套把戏，而是真的很尊敬自己，也真的愿意与自己结交。黄忠没有一刀宰了张任上山送信的使者，而是同样书信一封婉拒了张任的好意。
在给张任的回信中，黄忠明确表达了自己准备与虎牙山共存亡的决心和意志。黄忠感言，若是能够活着离开虎牙山，今后不在沙场之上与张任对决的话，他愿意撮土为香，与张任结为异性兄弟。
张任收到黄忠的回信之后，不免觉得感慨和惋惜。他本人也非常推崇做人要讲究忠义，更是屡次三番地拒绝了师傅童渊、师弟张绣和赵云等人的劝说，始终不予晋国往来，不肯转投赵兴麾下。若是张任愿意，他这些年有太多的机会可以拉着一支部队向北而去。
既然是各为其主，战场之上又没有兄弟手足之说，张任便在黄忠拒绝了自己的好意之后，立即下令大军开始围攻虎牙山。
这一次，张任也是下了狠心，他不仅让八万益州精锐从虎牙山的东麓发动猛烈攻击，而且要求驻守荆门山的十万益州新军同时从虎牙山的西麓发动攻势。为了快速夺下防守严密的虎牙山，张任更是不惜血本地动用了一直不曾使用的黑火药。
有鉴于此，围攻虎牙山的战斗从一开始便直接进入最疯狂和残酷的阶段。在短短的五天之内，攻山的益州军损失了四万部队，而防守一方的黄忠部队也从三万人减少到了一万五千人不到。
到了此刻，已经五天五夜不曾合眼的黄忠，仍然浑身是血伫立于主阵地之上，手持一柄玄色铁胎大弓，将冲在最前方的益州军低层头目一箭一个地射死。
这几天里，黄忠凭借手中这柄形状有些怪异但却威力巨大的神弓，已经射死了不少于一百名益州军的底层将领。到了现在，攻山的益州军都被黄忠手中那柄黑色大弓吓破了胆，轻易不敢露出身份。
黄忠手里这柄神弓，却是出自晋国卧虎装备研究院，是赵兴受了后世安装有偏心轮装置复合弓的启发而指导马钧设计而成。晋国如今的炼钢工艺和特殊材料的制造，比之十年之前有了更为巨大的进步，这种装有偏心轮的复合弓虽然因为代价高昂，暂时没有量产，但却已经是高级将领的专用制式兵器。
黄忠手中的黑色大弓，相比于反曲弓和直拉弓要先进不少，最大的优点便是省力一半以上，而且每次发射非常稳定，射程奇远。黄忠与太史慈、吕布、赵云并列为“四大神射”，而且高居榜首，他的膂力一定十分惊人，所以吕蒙代表赵兴送给黄忠的这柄大弓，受力的程度是同类型弓的两倍以上，可谓威力巨大，贯云射日。
至于赵兴为何让吕蒙投其所好地给黄忠送来如此神兵，却只可意会不可言传了。
手持神弓的黄汉升站在虎牙山顶，怡然不惧益州军十几万大军的轮番攻击，用死战不退的行动诠释了身为武将的操守和准则，到了后来便成为一段流传于世的佳话，被人们所追思和仰慕。
第十九卷 中原大战 第九零六章 急报来功亏一篑
张任和法正带着大军在虎牙山折腾黄忠的时候，其他各地的部队也没闲着。
荆州北部紧挨着襄阳城本来有一道防线，由山都、邓县和蔡阳连成一线，驻军有四万。襄阳内部发生动乱之后，刘表旧将黄祖反水，带着驻守邓县的两万兵马前往新野投奔“襄阳王”刘协。这样一来，襄阳外围的防线便从中间断掉，失去了意义。
吕蒙建议刘表将向宠驻守山都的一万士兵和王威驻守蔡阳的一万士兵全部调往邓县，填补黄祖留下的空缺，作为襄阳北边的一处缓冲。刘表觉得如此安排也有道理，便同意了吕蒙的建议，让向宠和王威合兵于一处，专心驻守邓县。
没过多久，曹操便提兵十二万大军挥师南下，先是在宛城略作停留，然后便直奔襄阳而来，结果在邓县遇到了王威和向宠的拼命反抗。
别看王威和向宠都属于名不见经传的的三流将领，但他俩在这大半年的时间里面，明着暗着可没有少得姜叙与吕蒙二人手把手的指点，不仅眼界和视野变得开阔起来，而且对于防守作战有了更为全面深刻的理解。二人特别对于如何修筑防御工事，如何合理利用地形和城郭等屏障进行防卫作战有了长足的进步。
曹黑子带着大军南下，原本以为王威和向宠知道自己来会吓得急忙撤回到襄阳城内去，结果两个小字辈竟然就这么初生牛犊不怕虎地留在了邓县。
既然有人愿意给大军祭旗，曹操也就不再客气。他拨给曹洪、曹纯、乐进和牛金四名将领各自一万士兵，对邓县发起了攻城之战。在曹操看来原本应当是摧枯拉朽的一场战斗，结果却足足打了三天仍然无法攻克邓县。
守城的两万荆州士兵至少已经损失了一万，而攻城的四万曹军则损失更为惨重，竟然有两万士兵被打死打残，直接退出了战斗序列。
这样一个结果让曹操非常震怒，他实在没有想到南下的第一仗便碰了这么个大钉子。老曹盛怒之下，立即命令部队动用了原本计划在攻打襄阳时才会使用的火药，结果很快便将邓县城墙给炸塌，数万大军冲进邓县城内将剩余的一万荆州兵屠戮了个干净。
就算如此，王威和向宠至死也不曾投降和求饶。两员将领大骂着曹操和刘备的名字，与邓县同归于尽。等到曹操大军拔除邓县之后，又损失了足足一万士兵，如此一来，原本十二万大军就只剩下十万人。
邓县失守之后，襄阳城便毫无遮拦地展现在曹操的面前，此时防守城内的荆州士兵只有不足三万人。
就在曹操兵围襄阳城时，一支从汉中郡上庸城内出动的大军已经抵达房陵港附近，距离襄阳城仅有一座荆山之隔。这支大军便是由赵钢和陆逊率领的天翊军，他们此行的目的便是支援襄阳的刘表，将曹操南下的大军给赶回许昌。天翊军虽然从组建到现在尚未正面对敌，但这次却被赵兴一狠心给派了出来，正是想通过真正的血与火来磨砺这支部队的魂魄。
听说王威和向宠壮烈殉城，驻守邓县的两万部队已经被曹操歼灭，身在襄阳的刘表不由得心如火烧。正在这时，从夷陵又传来更加让他纠结的噩耗，大将李严中了张任之计，自李严以下的两万士兵全部被益州军歼灭，李严被人也重伤被俘。