练的农妇一声不响领着她一双儿女，工匠模样的人把锉刀和镐头磨尖了背在肩上。有的面带菜色但体格仍结实，穿着水煮过的兽皮甲，形似雇佣兵或其他村镇的自建民兵；另外一群人全身上下明显是战死者那儿扒拉的，圣裁军的毛呢外衫、茹丹面纱盔、耶利摹纹章盾，以及舍阑弓箭。谁也不是空手而来。每个人手中至少都有一件可以称之为武器的东西：干草叉、硬木打谷锤、用犁铧和铲柄组装的长矛；就连最小的孩童也捏着一条投石索，满满怀揣从路边挑拣来的石头。
这是他们带给鹭谷的赠礼。
“听说这儿有饭吃。”开口直截了当。
“我们村子连年有人跑去哥珊朝圣，地全荒了，好容易自家收一点麦子都要上供给圣廷统一调度。饿得动不了的老人根本没法帮邻居家收殓，死尸又散布起瘟疫。呸这是教皇国，最先沐浴到上主光辉的土地，竟然变成活生生的地狱”
“我家老爹和孩子的妈都快饿死了给他们吃的，我就把命卖给你们”
“你们要打仗，我可以帮忙做饭，”农妇说，“我儿子年纪也差不多了，请带他一起上战场。这样也许还能活，比眼巴巴等死要强他妹妹从小当男孩养的，很是利索，能帮你们跑腿放哨、捡死人身上的箭和标枪”
“总听说鹭谷的野狼凶悍，幸存的逃荒都不敢往这边来。想想现在这么多人，还怕什么呢”一个伐木工挥了挥手斧，“连尖牙利齿的恶狼大家都不怕了，还有什么可怕呢”
“对还有什么可怕那早就抛弃我们的神吗”
“那高高在上、听不到我们呼喊的教皇吗”
声浪煮沸了。越来越多的造访者从四面八方聚来，汇集在城门前，一时不可计数。他们彼此陌生，但令他们得以迅速熟识的相似的火花在每双眼睛里跃动。
一名脸色和肤色同样暗沉的青年奋力挤出人群，撕开左边衣袖，手臂上赫然是个刀痕也掩盖不去的葵花刺青。“我是狂信徒，”他叫道，“不瞒各位是本该被驱逐出境、去喂舍阑人刀口的逃兵。我们辛苦跋涉，用两条腿翻山越岭走到哥珊，就为了追随心中的圣者，这满腔热情难道有错搜查刺客是奉了上头的最高指示，牵连无辜谁也不想看到，为什么全部罪过都要推给我们这些只负责执行的人，出了乱子就把我们当破铜烂铁扔掉确实，我有错，错在脑瓜太笨，像破铜烂铁似的被耍弄了这么多年来吧如果说之前我获得过主父的恩宠，那么主父的责难也不会比它更可怕。还有更多的同伴正在醒悟，我们知道那座城的一切我们可以带大家前往哥珊”
守备长的目光越过一张张岩石般的年轻战士的脸，然后投向众人。他昂起了头。
他的腰杆和脊梁已经衰老了，但它们仍有着巨大树根的坚韧，能预见到火花引燃山林，以及助长这势力的胎动的飓风。
“欢迎。”他说。
但这声音瞬时在飓风中湮没。
“到哥珊去”
“到哥珊去”
“给我们饭吃一起到哥珊去”
“听说诸寂团在全盛时期，由五名主事共同领导，这五人各司其职，独当一面，也各自怀有他人所不能及的绝技。”帕林合上贝鲁恒留下的书卷，“这里的记述不太详细和我说说吧。”
“是各司其职，”云缇亚纠正，“但并不领导。玛思里顿长者性情孤僻，擅长医药和制毒；齐丽黛是我的同族，奇诡师，精通幻术；李弗瑟负责行动策划，调配所有的司事，他本身的智略和记忆力也都不同凡响；我是其中能力最微末的一个。而我们正像一只手上的其他四根手指，听从拇指的号令，少了拇指，这只手就无法握剑。诸寂团的领导者从来只有一位：泽奈恩主事长，我的老师。”
可这只曾经为教皇握剑的手已不复存在了。或者说，是不再被它的主人需要在诸寂殿，成员们举行了最后一次集会，得到的指令是自相残杀。云缇亚并不想回顾那个过程，上一刻他还在石砌的黑暗大厅里听着外面的湖水声，下一刻就得知自己和同伴的血都将成为湖水的一部分。疯疯癫癫的老头玛思里顿吞了自制的一颗毒丸，他原本还想把剩下的都分给其他人，谁也不响应他，于是他和在世时一样孤零零地去了地狱。李弗瑟只战斗了片刻，后来的那些年再也没人见过他，包括尸体。齐丽黛幸存了，变换容貌隐姓埋名，直到不久前才终于答应他以普通司事的身份向圣廷复仇，但云缇亚的心脏抽搐了一下，如同当年手中双刀插进主事长胸膛时。他清楚按正常情况下的打斗，生还的决不会是自己。“老师最强大之处，在于剑技。”
“早在宗座还是武圣徒时就作为影子跟随他左右的剑术大师。”这是资料中唯一清晰完备的条目，“他的机关设计丝毫不输在利刃上的造诣。”
“他改造了诸寂殿，把它变成一座绝密的水下堡垒。新圣廷的城防工事也有部分出自他手笔。”
帕林忽然失笑。“我想知道，主事长大人面对哥珊这么一个极具艺术性的城建结构，会是怎样的心情”
的确。云缇亚同样想知道。
他跟随帕林的目光扫视地图上像个橘子似地被剖开的哥珊。有据可考的第一位教皇建立起了这座背靠山崖、面临大海的城市。内城地势很高，外城墙一环一环向低处扩展，直抵海平面，位于内城中央的永昼宫与最底层的外城落差高达一千五百呎。精心构筑的哥珊就这样矗立着，通过比内城更高的北门水库，承接碧玺河来自上方的洗礼；运河与开在城墙上的水闸使得神赐的福泽漫溢而下，整座城浑然化为一眼圣洁明净的喷泉。这就是哥珊历代居住于此的信徒称颂坚挺的巨人，飞翔的雄狮，蒙受天光恩宠的冠冕，诸圣之城，不朽之城。
但将信仰具现的代价是昂贵的。
任何一个拥有最基本常识的战略者或建筑师都能看出来，这座富含象征意义的精美祭坛，身为城市，它是多么可笑。
“教皇们也清楚，”云缇亚说，“哥珊的致命弱点在于高处的河流及水库。”这个事实是由一次次血的教训巩固的，据记载，哥珊彻底落成后第六年，异端和叛教者就凿毁了水库上方的山崖，巨岩在内城正中砸出了一个深坑，后来扩挖成了永昼宫脚下的大湖。此后在碧玺河投毒、拦截水源、占据山头炮击城墙t注gt等手段层出不穷，驻城军开始对此采取最高级别的警戒，沿袭至今。哥珊的防御系统逐渐完善，内城有人工湖蓄水，可以应对河道被截断的危机；通达的运河则有助于泄洪。然而无论谁入主圣廷，都没考虑过一个从根本上解决问题的办法改建城市。
信众是统治的基石。他们需要一座永远被洗礼的圣城。
“除了这点，哥珊可以说无懈可击。”云缇亚指着地形图，“三面环海，只有一条狭窄的陆路，集中军队强攻会让守城弩炮发挥最大的杀伤力。宗座直属的第一军通常不轻易出击，他们在哥珊后方和两翼的山壁上建造了密集的哨营和箭塔，一来防止挖山道偷袭，二来协同城防作战。即使在这万箭齐发之下你能砸破最外层的大门，城内还有一环比一环高的护墙，守军永远占据有利地形。走海路更不可靠，哥珊附近小岛群布，等于是天然的封锁带。在陆地上离得稍近都会遭到岛上防卫塔的联动攻击。”
“第六军没有称得上战舰的船。”
“整个圣裁军只有第一军配备战舰。这些人誓死效忠于宗座。”