出青空的景色。
时光如梭，法莫诺斯月在无言的思念和宁静的笑容中过去，晓蓠依然在人前人后忙碌制作着第一次给爱人的情人节礼物。
一转眼，哈托尔月也在指间悄无声息地溜走了。月中她收到了图特的回信，彼时她正缝制减缓武器和手指手掌间磨损的手套。
信有两封，照旧，由卓歌帮她读出来。
军队已经离开纳赛尔湖所在的第一瀑布，向更南端进发。她的书信往南送赴期间，他们遭到了潜伏阿斯旺城与象岛周边的古实士兵袭击，在给她回信前，投降的俘虏和兵器被一律收归在了象岛。片言只语，便把目前情况概括了出来。
第二封的内容比前面一封还短，基本上关于不可独自出门、注意身体的提醒。
两封信合共加起来语句少得可怜，通篇延续了写信人惜字如金的风格，可她求的，亦无非是喻示他健在的亲笔文书。
第一瀑布乃埃及和古实的两地交界。过了这里，南征军正式进入古实王国的边境，朝向凶险难测的地域迈进。下封信，兴许要再久些才能到她手上了。
相较他无恙的消息，他完完整整站在自己面前才是她由衷希望看见的。
头顶上，云舒云卷，湛蓝透明的天空迎来了黑土地耕种的结束，冬季落幕。
一天，闲赋在家的帕拉米苏接见了一位稀客。
他先是表示意外地挑了挑眉，大抵是问候过后来者神情过于严肃，他不得不敛起素常挂在脸上的闲适笑容。
“说吧，中军统帅夫人的登门意图。”
门前正是他多日未见的晓蓠。
被帕拉米苏如此直率一问，晓蓠反而踌躇了起来，酝酿好的话顿时卡在喉咙。
她迟疑间，帕拉米苏的异色瞳对她自下而上扫视了一遍。
同以前一样，她偏好穿着努格白，一袭白裙盖过了双膝，本来只会显得寒碜的一只手镯跟一枚金戒佩饰，却使她散发出一股纯洁气息。较之点缀的外物，她丰腴的曲线和不可思议迷人的韵味教他移不开眼，哪怕这些变化微不足道。
不过真正打眼的竟是她垂在两侧的手，上面的手指头一连裹了麻布条，精彩得有点惨不忍睹。
“图特我夫君他”她结结巴巴说着，然后停下，深呼吸，镇静地再次开口：“我有三个月没收到我夫君的信了。我考虑了很久，觉得是你的话不，这底比斯城之内，身为指挥官的你是唯一一个能帮到我，也会帮我的人。”
帕拉米苏面无表情俯视着她。
“你总该知道你的丈夫因为什么离开了王城，离开你的身边。”
“征伐动乱的藩属，古实。”她口舌清晰地回答他。
“那想必你也清楚他这次为什么没带你一起出征。”
晓蓠沉默了片刻。“不单是要替他看守将军府。”
帕拉米苏轻笑了一声。
他什么都没说，晓蓠却骤然底气全失。她已经乱了手脚，开始语无伦次。
不出她所料，南征军并未在惠风节这天归来，甚至没有踏上归途，因为她根本没收到图特的信件，整座底比斯城也是静悄悄的，毫无一丝平乱凯旋的沸腾雀跃。但晓蓠只是接着投入她的礼物准备当中。
时日一天天翻过，她从掺进了韧性材料作衬底的褶裙到配有束带的箭筒，所有能想到又可以凭现有条件实现的戎装配件，她一一做了。然而帕奥尼月还没过去一半，她就开始走神，越来越集中不了心思，以致到了最后，三不五时弄伤自己的手指，卓歌看不下去，顶着冒犯之名一把抢了过去，禁止她伤愈前不许再碰。
结果伤好后依然重蹈覆辙。
进入帕奥伊月，她每每要很晚才睡得着，在空旷的床榻上翻来覆去，外边一有声响，就不顾仪态地飞奔出去。
只有白天她老老实实待在房间里，或者受了大臣显贵的家眷邀请，装扮一番前簇后拥地作客出席宴饮。由于当初以图特出征在即法老下了旨可免成婚宴请为由，加之乌瑟蒙斯这位副宰相出面，他们才能清静地过二人世界。至此，她纵然更愿意安安静静的，也不能总是拒绝。
图特可以不理不在乎，她却始终要替他着手筹谋，维持与巩固声望，发挥她擅长的作用。
除了躲在寝室清洁那副铜链，翻出看不懂的信或对着青金石额链发呆，在连卓歌都无暇看管她的空隙，她会到府邸门外眺望行人疏落的大街，偶尔爬上南面的城墙站半天。
不想卓歌几天前服侍她早餐，无来由提起图特信中让她不可单独外出的嘱咐，她方知原来得以在这府里的人就算迟钝，也不会是傻瓜，是她对他们不及卓歌亲近相熟而已。
随后观察众仆从守卫探视她的眼神，果然带了几分怜悯。晓蓠虽然并不喜欢，还是佯装毫不知情。
这时候，帕拉米苏的声音打断了她的神绪。
“古实不比迦南，地势陡峭多变之余，遍布着雨林沼泽，敌人则是比我们熟悉那块土地远不止一点的当地居民。就算前朝历代留下了记载，我们到那里还是得边探索边备战，他们却权当在自家庭园游玩。足够明白了的话，就安份做你的统帅夫人吧。”
晓蓠垂下了眼眸。
早在决心找他之前，她已深谙他所说的一切。
九十天并非一个短的日数，月中收到回信的隔日，传令兵便连她交托的信一同带出了底比斯，如此就不止九十天了。然而撇开意外的因素，一场实打实的战争打几年也没问题，何况区区几个月。
可她宁愿自己与图特共同进退。
之所以没再收到文书，可能是他们不方便向王城传信，也可能派出的使者中途遭遇了不测，甚或军队陷于困局当中忐忑的心情吞噬了晓蓠，她真的无法继续呆在安逸稳固的将军府，不闻不问。
见她一反常态默不作声，帕拉米苏掉过来把问题抛回给她。
“如果我答应，你打算要我怎样帮忙”
晓蓠有些反应不过来，她怀疑地盯着始终站在石阶上让她仰视，因炎热仅围了一条褶裙的英俊男子。
可她这次没再迟疑：“以图特将军率领的军队迟迟没有传回情报为由，向法老申请增兵支援。”
“增兵谁来带”男人似笑非笑。
她脱口而出：“你。”
笑仍在，眼底温度却消了几分。“我记得上大臣如今也是你的依靠，你大可通过他让大将军做这个好人。”
晓蓠感觉心跳变得不受控制。“我和乌瑟蒙斯大人并未熟稔到你所想的程度，与霍伦赫布将军更是交往不深。”
“那写信求助于纳克特敏也行。这位老将军素常很拂照你的夫君。”
她依旧镇定，下面握拳的手却颤动了起来：“我从未见过他。”
男人耸了耸肩，一脸歉然遗憾。“既然如此，统帅夫人还是在家中静候佳音吧。请回。”
“帕米斯”
眼看大门就要紧随男人关上，她竟不假思索喊出了这个名字。
帕拉米苏眉间的冷硬猛地松动。他从容返过了身，像在观摩走投无路的猎物瑟瑟发抖的狮子似的审视她。
“你有什么条件”
他变得不再是她往日熟知的帕拉米苏，她这样问不啻进入规则任人设定的游戏，出了事后果自负，可惜诸如冷静理智全被她抛到脑后了。
比起图特，她算什么
自邂逅之日，他就在若有似无地保护着她，原以为绕过鬼门关一圈后再无交集，可在阿玛纳重逢，她又不自觉钻入了他的羽翼底下，不理解也好冷战也罢，他一直让她待在他鞭长可及的地方，教导她成熟，一直用他的方式