不纳香客的。”那少年一抱拳道：“请问小师父，这里可是连云山”法能应道：“不错，方圆数十里正是连云山所在。”那少年闻之一喜，忙问道：“向小师父打听一个人，贵寺可否来过一位叫方国涣的公子”法能闻之一怔，心下道：“莫不是国涣师弟的朋友来寻他不过，师弟此时正处在忘棋无为的状态中，不宜见外人，师父也吩咐过，禁止任何干扰，暂且回了他吧。”想到这里，法能便对那少年道：“这位施主，本寺远居方外，从不接待外客，自无施主要找的人，请回吧。”心中却暗道：“出家人不打诳语，国涣师弟此时在白云洞而不在寺中，当不算妄言了。”
那少年此时呈出失望之色来，接着又问道：“不知小师父可曾听说过此人这位方公子在棋上有着过人的本事，并且说过要来连云山这里的。”法能慌忙道：“不曾听说不曾听说施主再于别处寻了吧。”说完，急着掩上了寺门。那少年见了，失望之余，道声：“有劳了。”一拱手，掉头而去。法能关了寺门，回身寻思道：“此事也不知做得对错，不过此时国涣师弟是不宜见外人的，日后再与他说吧，也不知会不会错怪我”一边想着，一边进大殿去了。
其实，天元寺门前寻找方国涣的那位青衣少年正是罗坤，罗坤自与师父药王谷司晨在关东经历了一番奇遇之后，回到了中原，便随师父云游天下，四处寻访连云山所在。找了几处同名的地方，却无方国涣半点消息。每次失望之余，罗坤寻找方国涣的激情却与日俱增。谷司晨暗中惊叹罗坤对方国涣的情谊如此深厚，也自有些感动。几年来，师徒二人云游天下，行侠仗义，施药救人，罗坤在师父的指教下，武功日益精进，也是借了误食的那只“雌雄参王”之功。罗坤又经师父的引见，结识了不少奇人异士，自在江湖中成长起来。此番师徒二人云游至洞庭湖，打听到了连云山所在，因谷司晨要去拜访一位故人，便与罗坤相约，日后于洞庭湖沙洲岛上的葛家村相会。罗坤别了师父后，满怀希望而来，却被不明原委的法能给挡回了。
罗坤失望之余，又在连云山内游寻了一番，遇着几名樵夫、猎户，打听时，都说不知，心中大是失落，自在山中乱走。偶见对面一座高山之上，似有一处隐蔽的洞穴，时见几名僧人出入，罗坤知道那是天元寺中的僧人，却也未曾理会，实不知方国涣此时正在洞中。罗坤在连云山中游了一整日，一无所获，便知又寻了个空，想起还与师父有约，叹了一口长气，转回洞庭湖了。
第一部 天元化境 第十二回 天元化境下
罗坤寻方国涣不着，心中怅然，一路走到洞庭湖畔时，心情这才舒畅起来，一扫先前的不快。但见八百里洞庭，一望无际，碧波荡漾，水气连天，湖中数岛遥饰其间。芦花荡里，一鸟惊起，百鸟齐飞，沙鸥低翔，忽惊跃水之鱼，渔舟隐现，似驰雾里云中。罗坤不由赞叹道：“好一处人间胜境”然而在岸边候了多时，并不见舟楫往来，只是在极远的水面上，偶见数点白帆，一显即逝。罗坤心中讶道：“洞庭湖名闻天下，是为鱼米之乡，人间景胜之地，船只却为何如此少见”于岸边一路寻来，见有一处临时渡口，便耐心等待。
这时，忽从芦苇荡中驰出一条小船来，船上惟见一灰衣人负手而立，虽无摇桨划船之人，而小船却游走自如。罗坤见状，不由吃了一惊。原来那人竟借小船在水面上摇摆晃动之势，两腿左右驱动，以腿力巧妙地驱船而行。罗坤惊异道：“竟有如此厉害的腿功不可思议”
此时见那人腰腿转动，驱使船只行到了岸边渡口，随手从船中拾起一根缆绳，飞身上岸，将缆绳套在一截木桩上之后，负手而来。打罗坤身旁走过时，那人侧头望了罗坤一眼，上岸自去了。罗坤近见此人，不由一怔，乃是此人脸面奇长，比那般少见的“马脸”之人还要长出许多，而且面上麻点密布，乃是一奇丑之人，适才望了一眼，目带厉光，使人不寒而栗。罗坤心中诧异道：“天下竟有如此奇相之人”望着那人远去的背影，罗坤尤是惊叹道：“此人虽面目丑陋，但腿具神力，善使舟船，无桨自行，实在不可思议”一时间感慨万分，敬服不已。
罗坤在渡口候了许多，正在不耐烦时，才见一条船遥驰而来，上面坐了七八名船客，乃是一条摆渡的渔船。船靠岸边，一人起身付了船钱，上岸去了。罗坤上前问道：“不知贵船可否经过沙洲岛我要去葛家村。”船老大应道：“此船是到吴王渡口的，这里没有船直接到沙洲岛，小客人且上了我的船到吴王渡口另换船只去吧，否则等到天黑，再不会有船来的。”罗坤听罢，心知也只好如此了，便轻身跳上船头。船老大双桨摆动，船只缓缓离岸而去。
罗坤上了船后，便在船头坐了，问那船老大道：“这位大哥，湖中的船只为何这般少”船老大闻之，摇头道：“小客人有所不知，这几年湖上出现了一伙水盗，劫船越货杀人，闹得十分厉害，大户的商船，若无重兵押送，从不敢走此水路。我等靠打渔渡客为生之人，舍此别无生计，只好冒险做几次生意，以养活家中老小，不至于饿死。”说完，一阵唉声叹气，忧愁不已。船上的客人们，各抱紧了自家的东西，皆呈紧张之色。
罗坤眉头皱了皱道：“原来湖中起了盗患，怪不得船只少见。”船老大又道：“小客人去的沙洲岛深居湖中，离岸甚远，很少有渡船往来的。若在吴王渡口遇见了岛上的渔船，或许能捎带了小客人去，否则水路太远，一般是没有渡船敢去的。”罗坤“哦”了一声，心下道：“这伙水盗如此猖獗，着实可恶，等会见了师父，想法子把他们铲除了，去此地方匪患。”