再怎么处变不惊，刘备此时也有了掀桌案的冲动。
关羽知他心意，横刀指着来报信的斥候：“胡说什么！夏侯将军何许人也，岂会轻易被贼子击退？”
那斥候埋首道：“报！夏侯将军在与高顺军交战时眼疮复发，无力战斗；曹军无人指挥，被高顺率军击退……”
闻言，刘备众人不由沉默。
在场的几人都知道夏侯惇曾经被流箭射伤左眼，而这伤还是吕布的军队带给他的。以夏侯惇对吕布的仇恨，他应该不可能故意放水，假装自己眼伤复发，而让自己的部队与友军的部队陷入被动局面。
此时跟随在刘备身边的一名文士道：
“与敌军交战时旧疮复发？天下竟有这等巧事？”
觉得巧的不止他一个人。可就是因为太巧了，逻辑上又没有任何问题，才让人不好怀疑。
——夏侯惇又不是傻子，如果真的要故意败退，那也该多撑一段时间，装得像一些，怎么会在开局就用蹩脚的理由跑路？更何况，这样做除了让他的名声受损，能有什么好处？
因此，文士这番话非但无法获得其他人的认同，还让一部人嗤之以鼻。
张飞就是其中之一。夏侯惇勇猛而尊师重道，与敬重士人的张飞不谋而合。
如今听到有人毫无根据地怀疑夏侯惇，张飞以身代入，多少有些不痛快：“若夏侯将军无心相助，何必带兵前来与义兄细商对策？又何必身先士卒，做先锋讨伐高顺？”
直接不来或者浑水摸鱼不是更好？吃力不讨好地过来走一遭，平白得罪人，不是闲得蛋疼吗。
刘备也觉得说不通。
在尚未找到动机与理由前，因为表象就轻易地给一个人定罪，这是十分愚蠢的行为——不但影响自身的判断，还会让追随自己的人心寒。
看着被张飞反问得哑口无言的文士，刘备觉得甚是心累。
如今他身边缺少人才，尤其缺少知谋略、识军机的。上回的“李君”也好，这次的“程君”也罢，在分辨局势方面连关羽、张飞两位猛将都不如，更遑论其他。
想到袁绍帐下的沮授、审配、辛毗等谋士，曹操帐下的二荀、戏焕、程昱、郭嘉、崔颂等人才，刘备默默在心中吃了个野果，出声打圆场：
“天之不测，人之祸福——有谁能够预测？这世上巧合之事不知道凡几，还望程君勿要再言此事。”
同一时间，被吕布的军队“打败”，落荒而逃的曹军来到睢水之畔，暂作休整。整支军队看似慌乱无章，实则有序地散落在河边，呈鱼鳞之势。
听属下汇报已经远离了主战场，正躺在主帐“挺尸”的夏侯惇一跃而起，扔掉捂在眼睛上的麻布。
“憋得慌，让我缓缓。”
帐中另一道清润如水的男声响起：“今次委屈夏侯将军了。”
“大丈夫不拘小节。只要于主公的大计有益，莫说此等身外之物，便是刀山火海，惇也要踏上一踏。”
夏侯惇在那人的对面坐下，以水代酒，敬了一盏：
“接下来该如何行动，还请崔部丞指示。”
原来出现在夏侯惇营帐中的人竟是崔颂。
崔颂同样以水代酒，予以回敬：
“吕布疏远高顺已久。高顺欲重获吕布的重用，一定不会放过此次机会。我们只需在此，等候高顺击溃刘备的军队即可。”
曹操这方的援军从一开始就做出败退的迹象，高顺心有疑虑，必不会乘胜追击，其最好的选择，就是趁着这个千载难逢的机会，彻底击败刘备的残军。
远在徐州的下邳，陈宫守在门帘外，皱眉不语。
他早已让侍者入内通传，可迟迟未有人过来引他进去。
忍耐再三，眼看日上三竿了，里面仍未有一丝动静，陈宫最终忍无可忍，一把掀开竹帘进去。
进去一看，吕布正坐在堂中央，擦拭自己的长戟。
陈宫忍气道：
“将军的守帘人未免太过怠慢，宫来了半日，不见与将军通传。若有传递军机者，岂不耽误正事？”
吕布顿时觉得不大高兴。
陈宫明面上是在指责守帘人，可行里字间，分明是在嘲讽他公私不分、不知轻重。
他把长戟放到一边，意有所指道：
“是吗？可我丝毫不知。正如我不知道——陈公台你，竟对我的风流韵事如此关心。”
陈宫的脑壳顶上缓缓冒出一个问号。
陈宫虽然智谋过人，可他生性迟钝，时常无法在第一时间看清局势，对危机的感应力更是薄弱非常。
此时此刻，他就没有马上认识到吕布话中包含的异常讯息，只疑惑地反驳：“我为什么要关心主公的风流韵事？……就算我关心了，那也无妨啊。”
吕布听到陈宫的第一句话，只觉得他在狡辩；等听到第二句，吕布气得更狠，冷然道：
“昔日公台在曹操帐下谋事，莫非也时刻关注着他的床笫之私，这才与他闹翻了脸，前来投奔于我？”
如此诛心的话语，刺得陈宫脸色骤变。
“主公这是听了何人的谗言？宫与曹操的龃龉，宫待主公的心意，主公心知肚明！若主公对宫有所不满，坦言相告便是，何必拿此言侮辱于我？”
其实吕布在说出刚才那段话后就已后悔。他本想再说几句话补救一二，却听到陈宫刚直地质问他，话语中隐隐藏有不满。再一想到这件事的起因来自陈宫的嘴碎，心中的那一分恼火顿时烧到了十分。
“我侮辱于你？分明是你自取其辱。昔日你与郝萌共谋反叛，我因你予我有功，故不追究，而你，竟是这样回报我的！？”
一说到郝萌之事，陈宫亦来了火：
“郝萌心藏奸邪，死前反咬，正是为了让我与主公离心。主公不信我，屡屡不听我的策言，今日更是将我晾在门外，出言侮辱，这岂非正中郝萌那贼的奸计？”
吕布更恼：“郝萌放着其他人不攀扯，非要攀扯你陈宫？他怎不攀扯张辽，不攀扯高顺？”
他站起身，逼视陈宫，“你当我不知？当年你引我入兖，不过是利用我对付曹操，好叫你与张邈控制兖州。若非后来时局有变，你又怎会效命于我？恐怕在你心里，布就是一无谋武夫尔，何足投效？”
陈宫心中一震。
吕布这段话，道出了他心底的隐秘。
可是……这如何可能？以吕布的智略，怎么可能看得如此通透？
陈宫终于恢复了少许理智，察觉到其中的蹊跷：“此话是何人与主公所说？”
吕布粗声道：“是我心中所悟，并非他人之言。”
陈宫下意识地否决：“这不可能！”
吕布大怒：“你这是何意！莫非说中了你心中之事！”
陈宫很想打自己嘴巴一记，改一改这快嘴的毛病。
“主公息怒。方才那番话实乃无稽之谈——宫相信将军绝非随意论罪之人，故有此一问。”
吕布虽然消了点气，对陈宫的隔阂却没有丝毫减轻。
他正准备让陈宫下去，门帘又一次被掀开，吕布的夫人严氏身姿袅娜地进门，身后跟着一个托着漆盘的侍女。
“妾给夫君送补汤来了，还望夫君保重身体。”
夫人严氏正值韶华，貌美而纤弱，尚带着一分少女的天真。
吕布见到夫人，眉眼都舒展了几分，将桌案上的杂物全部推开：
“夫人也坐，随我一同用点。”
将这一场景看在眼中的陈宫不由愕然，逼迫自己低下头，掩去自己眼中的情绪。
可他的额角却是青筋直跳，心中升起荒谬的猜想。
下一刻，这荒谬的猜想，变成了事实。
只见吕布毫不避忌地搂过夫人严氏，对着陈宫道：
“陈公台，你来与我夫人说说，你口中的‘布之风流韵事’是怎么回事？”
陈宫立即道：“我未曾说过。”
严氏掩唇笑道：“前些日子，尊夫人与妾说——恩郎在外与数个部将的妻妾有染。陈先生若未说过，尊夫人一个妇道人家如何能知？”
陈宫：？？？
作者有话要说：陈宫：人在家中坐，锅从天上来。我太难了。
第135章 内宅
陈宫被这一口从天而降的黑锅砸得两眼发黑, 他肃声道：“夫人莫要与宫顽笑, 宫从未说过这样的话, 内子谨慎恭顺, 亦不可能凭空辱没主公的清白。”
严氏笑容渐冷：“陈先生认为妾在污蔑你？”
陈宫口中发苦, 认也不是，不认也不是：“并非此意……只是, 其中或许有什么误会？”
严氏不理他的争辩，凤眸倒竖，转向吕布：
“陈公台乃是夫君的谋臣, 若无此事, 妾为何要凭空污蔑陈公台的清白？夫君与妾一荣俱荣, 妾何至于做出这等‘自断臂膀’之事？”
“夫人莫气。”吕布连忙安抚严氏, 转头对陈宫横眉冷目, “你还想狡辩？这抹黑本将声誉的荒谬之语, 若不是出自你之口, 难道还是本将自己给自己倒牛粪——自毁声誉？”
不等陈宫再次辩解，吕布已做手势送客, “你污我声誉，把我比作好色之徒，到底安的什么心？念你功高, 且再饶你一回，回府思过去吧。”
便叫人来，把陈宫赶走。
陈宫满心憋屈地回到家。他的妻子闻讯而来，在房门口迎他进屋。
陈宫见到妻子, 忍气道：“你从何处得来吕布辱人妻妾的消息？为何不告诉我，在严夫人面前浑说！”
陈宫的妻子惶恐而惊讶：“吕公……的消息，外面皆传遍了，妾来不及与夫君汇报。至于严夫人……妾与严夫人仅有过一次寻常谈话。妾谨遵夫君教诲，谨言慎行，恪守礼节，哪敢在夫人面前放肆？”
以陈宫对自己夫人的了解，确实不是嘴碎生事的性子。
“你当真不曾在严夫人面前议论吕布？”
陈宫夫人惊得腿都软了：
“夫人乃吕公之妻，正所谓‘疏不间亲’，妾如何能在夫人面前置喙此事？莫不是被哪个妖魔下了降头？”
陈宫静坐许久，眼中有洪水涌动，最终化作愤恨的长叹：
“多年筹划，怕是要毁于此妇之手！”
次日，被陈宫警惕敌视的严氏一派悠闲地站在园中摘花。
微风拂面，撩动她的发丝，轻抵美人面。
严氏拿剪子撷下一朵红掌，丢到侍女举着的竹篮里。
“自吃了乔妹的药，我这身子是越发的舒坦了。若非乔妹，我这怪病，还不知要磋磨我到何时。”
“夫人此病，只是小恙，纵然没有乔姬，夫人亦能长命百岁。”
“每月受癸水折磨，活得不舒坦的‘长命百岁’又有什么意思？”严氏拉过“乔妹”的手，轻轻拍了拍她的手背，“这是‘再造之恩’，你得安心受着。”
“乔妹”不好意思地垂首：“全赖夫人救命之恩，乔姬不过是一尽所能，回报夫人罢了。”
严氏甚是高兴：“正是你我二人有缘，方有此因果。阿妹不但医术了得，梳髻的手艺亦是一绝。你今日为我梳的这‘灵蛇髻’，格外好看，连恩郎都注目了许久，让我以后都这么梳呢。”
“乔妹”愈加局促：“妾不过稍加打理，全仰仗夫人天生丽质，方能使将军留恋顿足。”
严氏愈加高兴，继续领着乔姬逛花园。走着走着，她忽然想起最近的流言，心情顿时由晴转阴。
“近日人人皆传——恩郎‘与部将妻妾有染’，我不愿信，却也不敢不信。”
乔姬低眉顺目：“道听途说之言，当不得真。”
严氏气恨道：“前几日你也如此劝我。可我左思右想，这无风如何起得了浪？我便处处打听，结果还真让我捉到了一些苗头。”
因为情绪起伏，她一个不注意，撷花时岔了方位，将顶端的花苞剪碎。
“我便根据你的提议，出言试探了一番。恩郎果然没有惩罚陈宫，而陈宫回家与妻子对质后，竟也没了声响……可见这流言并非虚言，恩郎与陈宫，皆心中有鬼，不敢深究此事罢了。”
乔姬进言道：“夫人何必如此悲观，或许其中真有什么隐情。”
“恩郎为董卓效命之时，就与董卓的侍女勾勾缠缠，他是什么模样，妾身怎会不知？”
严氏娇媚的嗓音如同淬了冰凌，待说完这番话，她自觉失态，掩饰一般地抬袖摁了摁自己的唇角，
“我知你好意，你莫要再劝。是非曲直，我心中有数。”
乔姬幽然而叹：“女子除却持家育子，亦要多为自己谋划一二。君不见，汉光武帝（刘秀），先弃阴氏而娶郭女，后又以莫须有的罪名废弃郭氏，可见男子的喜爱如同虚无缥缈的浮云，并不长久。而女子天生势弱，生不由己，实然可悲。乔姬斗胆请求夫人：万事需以自身为重，不论吕将军之事是真是假，都得顾念己身，莫要与自己的身子置气。”
严氏动容，握紧乔姬的手，在她耳边低声道：
“这天地间，唯有阿妹真心替我着想。阿妹放心，阿姊自在长安被弃，便再也不信男人之言。君若不负，妾则不离，若君欲弃我而去……”她的眼中闪过一丝狠光，“妾亦有同归之法。”
此音如同魔魅之语，不知是在说吕布，还是在说乔姬。
乔姬与严氏分开后，回到自己的客舍，关上门，从口袋中取出一个黑色的药丸，悄悄丢在墙角。
不一会儿，一只胖墩墩的老鼠从被床榻挡住的小洞里爬了进来，钻到药丸所在的墙角，捧起药丸就啃。
乔姬抓住老鼠，在它后背摸索了许久，总算找到了一块假的毛皮，将之抠出。
假毛皮的背面，写了几排肉眼难以识别的蝇头小字。
乔姬背过身，从怀中取出一块被打磨得扁平、中间厚于两边的琉璃镜，对准毛皮仔细辨识。
半柱香后，她已将上面的内容全部记下，遂收起琉璃镜，把毛皮重新贴回老鼠的背上，将它放生。
几日后，高顺带着刘备的妻儿回归，把自己击退夏侯惇、大败刘备的事告诉吕布：