“嘿，不愧是沈溪小儿栽培出来的弟子，做事风风火火……怪不得太子口子时刻挂念沈溪小儿，果真一个模子刻出来的，若沈溪小儿将来回到京城，而太子又登基，那沈溪小儿的前途岂不是一帆风顺？”
谢迁开始时心情糟糕，但他知道沈溪已平安无事进到居庸关，不知不觉轻松起来。年老体衰后，谢迁总想有人继承他的衣钵，选来选去觉得沈溪最合适，以前他总为把谢恒奴嫁给沈溪而不值，现在他却觉得这门婚事太妙了。
欣喜之余，谢迁脸上又布满阴霾。
这次却是为京师的紧张局势而揪心不已，沈溪虽然安全了，但京城这边却很危险，如今一日三惊，若真有个纰漏，连他自身都保不住，更不要说什么传承衣钵。
这时，隶属于府军前卫的侍卫过来问询：“阁老，您老……还准备往西直门去？”
谢迁没好气地说：“太子已不在西直门，去作甚？折道往朝阳门，这回从教忠坊那边走！”
随后车队起行，谢迁在马车车厢中休息，不一会儿马车就剧烈颠簸几下，他连连出声抱怨：“老夫这身板，都要颠散架了！”
好不容易到了朝阳门大街，谢迁刚从马车上下来，人尚未站稳，就听到城门处传来“咣咣”的撞门声，细问才知道原来是鞑靼人在撞城门。
谢迁正担心，当得知仅是瓮城城门时心头才稍微轻松些，四处看了一眼，喝问：“太子何在？”
侍卫抓了一名将官过来，那将官神色中带着一抹迷茫……他并不认识谢迁，只知道这是朝廷的大官。将官道：“太子？太子殿下未曾光临，这位大人，您是哪个衙门的？”
谢迁感觉不妙，明明听说太子到朝阳门来了，为何人未至？
正要去东直门那边看过，谢迁猛地一拍脑袋，道：“怎这般粗心大意，太子走的是江米巷，哪里有这么快过来？来人，护送老夫上城头！”
原来，从西直门到朝阳门有两条道，一条是从皇城北边，走鼓楼街、安定门大街到朝阳门，另一条则由大明门南的江米巷，折道崇文门大街、牌楼街到朝阳门，两条路相对而言，南面的路较为好走但会绕远道，北面的路虽然近但很颠簸，谢迁为了追赶太子，所以选择了走北面，结果赶到前面来了。
尽管谢迁有些晕血，但事关城防大事，谢迁心说这种督战的事情还是要自己来，赶紧让侍卫护送他上了城头。
朝阳门的城楼没正阳门那么高，仅有三层，而且朝阳门这一段城墙因年久失修，破损之处不少，有很多地方甚至把包砖内的夯土给露出来了，谢迁看得不是很真切，但他知道一件事，朝阳门更不容易防守。
谢迁问询值守城门的副总兵胡洛：“朝阳门驻兵多少？为何光见火光，听到声音，却不见狄夷兵马的身影？”
胡洛道：“回谢阁老的话，鞑子兵马刚刚撤离！”
“撤了？”
谢迁悚然一惊，“往何处去了？”
胡洛道：“阁老，末将不清楚……要不，您老派人去周边城门问问？”
尽管谢迁脾气不错，但这会儿他也有忍不住骂娘的冲动，心想：“北寇这种折磨人的攻城方式真要命，这不是让我各路驻守兵马都把弦紧绷了，连个安稳觉都不能睡？看来太子说的没错，久守必失，如果再不主动出击，几天下来京城守军便承受不住！”
谢迁正在琢磨，一名侍卫气喘吁吁赶到谢迁面前，禀报道：“阁老，刚得到传信，太子往安定门方向去了！”
“安定门？”
谢迁感觉一阵泄气。
安定门是京师北城门两座城门中靠东一座，距离顺天府衙、国子监和文庙很近，谢迁刚刚才从那边路过，想到自己又要被折腾，顿觉力不从心。
谢迁一摆手：“走，往安定门，唉！真是要折磨死个人！扶老夫下城头……再找人举着火把照亮！”
大半夜爬城头，谢迁很怕自己一脚踩空，毕竟身子骨不是年轻力壮那会儿，侍卫也知道谢迁状况，更知道这位是朝中人人称颂的“谢公”，唯恐巴结不得，自然对谢迁照顾有加。
谢迁刚下城头，安定门遭遇鞑子袭击的消息已传遍京城。
谢迁马不停蹄往安定门而去，终于在近四更天时抵达，此时谢迁已经在马车里睡了一觉。
……
……
鞑靼人轮番攻城，京师九门都未幸免，晚上有实攻，也有佯攻，总之是要让明军疲于应付。
谢迁在安定门终于找到朱厚照，然后在安定门城楼上陪太子住了一宿，太子闷闷不乐，因为他坚持认为自己老爹应派兵马出城，与鞑靼人正面交战。
“再不派兵出城，过个三五天，等所有官兵都精疲力尽，估摸京师就要失守了！”
天亮时，朱厚照坐在城垛上，自言自语，“沈先生说要带兵回京师，可如果没有兵马里应外合，就他麾下那点儿人马，回京师有什么意义？不行，本宫今日就要领兵出城，与鞑子交战！”
第一二三九章 英勇无畏
一夜下来，京师九门除白天被攻打过的德胜门和正阳门外，其余七座城门均被鞑靼人骚扰了一遍。
不但明军筋疲力竭，鞑靼人自身也苦不堪言。
接连十天战事下来，鞑靼方面折损兵马超过万人，这让达延汗巴图蒙克的压力非常大，就在此时，他得到了一个更让他恼火的消息……在宣府负责全军后卫的国师亦思马因提请撤兵。
苏苏哈闻讯后冲进王帐，大步来到帅案前，向巴图蒙克行礼后愤愤然道：“大汗，请您下旨，让臣领兵，将叛贼亦思马因的脑袋提回来！”
巴图蒙克一摆手，道：“国师的事情，不用你操心……居庸关一线，明军将领沈溪或许会率兵马回京师勤王。沈溪麾下有明军中如今唯一能拿得出手的骑兵，如果被他们杀到京城，或许会对局势造成根本性的影响！”
苏苏哈一脸不屑：“就是个乳臭未干的小书生，据说到现在也未满十八岁，亦思马因居然多次吃败仗，真是越活越回去了。沈溪再厉害，其统率的兵马能及得上我们天下无敌的蒙古骑兵？在平原地带作战，我们的铁骑就没怕过谁！”
巴图蒙克摇了摇头：“切不可大意，不仅仅亦思马因不敌，亦不剌部也全军覆没，乌鲁斯率军猛攻居庸关也失利了，证明这个沈溪还是有些能力的。明朝各地勤王兵马正在赶赴京师途中，如果我们不能在短时间内攻陷眼前的坚城，或许只有撤兵一途！”
苏苏哈仍不服气，道：“若沈溪真敢率兵回大明京师，臣愿领兵与之一战！等击败沈溪，威慑明人，臣再领兵攻破城池，用明人的鲜血来祭奠曾经辉煌的大元帝国，再现薛禅汗统一中原的荣光！”
巴图蒙克欣慰地点了点头：“但愿如此……苏苏哈，切不可懈怠，今日全力攻城，务必在明朝京城打开一个缺口，只要兵马进城，大明王朝必然倾覆，大元帝国将会在本汗手中重建……”
……
……
十一月八日，清晨。
谢迁坐在安定门城头，即便寒风刺骨，但疲惫不堪的他却倚靠着旗杆睡了一个多时辰，一直到朱厚照从城楼里出来，把他吵醒。
“谢先生，您醒醒，睡在这里做什么？不如上城楼去，里面有床榻和暖炉！”朱厚照关切地说道。
谢迁半天没回过神来，许久后才意识到自己在哪儿，他往城头下面看了一眼，一阵头晕目眩，吓得赶紧远离城垣，他起身整理了一下衣服，发现身子骨不听使唤，尤其眼睛干涩，因畏光而泪水横溢。
谢迁心想：“这身子骨是一天不如一天了，以前熬夜根本就不觉得什么，现在却怎么也撑不住！”
朱厚照见谢迁沉默不语，上前扶着谢迁的肩膀，道：“谢先生，本宫这就搀扶您上城楼休息，之前本宫已经睡了一觉，如今精神头很好，该轮到您休息了！”
谢迁有些迷迷糊糊，侧头看了看朱厚照，又看看熊孩子的手，赶紧挣脱，恭敬行礼：“太子殿下尚未回宫？”
朱厚照顿时撅起嘴：“谢先生为何总提一些扫兴的话？本宫今日就留在这里，城里哪里出现险情，本宫就会去增援。谢先生需要随时陪同本宫到京城各城门，我看还是先去休息一下，当然，如果谢先生觉得精神不错的话，也可以先陪本宫说会儿话！”
摇头苦笑一下，谢迁道：“臣年老体迈，力不能支，还是先上城楼歇息！”
在休息和跟太子闲话家常两者间，谢迁理所当然选择睡觉，因为前几天他作息就不好，昨晚又熬了个通宵，还是在兵荒马乱的城头上，身体有些受不了，巴不得去高床软枕上好好睡一觉，最好一睡不醒那种。
朱厚照望着谢迁略显佝偻的身影进入城楼，感慨地摇了摇头：“原本还想让谢先生帮我跟父皇说说，这下免了，我自己调兵便可！”
就在朱厚照琢磨该如何领兵出征时，突然有斥候过来，心急火燎，似乎事情紧急，但老远就被张苑拦了下来，张苑问明情况，过来奏请：“太子殿下，刚得到消息，鞑靼人又开始攻打西直门了！”
朱厚照怒道：“怎么又是西直门，不会攻打别的城门吗？大清早也不让人安生……走，随本宫去西直门！”
张苑疑惑地四处看看：“谢阁老呢？”
“让他留下来继续睡吧，本宫没时间搭理他，除了啰里啰嗦什么都不会，亏得沈先生那么信任他，感情也是怂货，内阁这班大臣中就没一个有手腕和魄力的，还不如让沈先生来担当呢！”朱厚照随口道。
张苑暗自心惊：“太子到底有多倚重我小侄儿啊？如果小侄儿真能平安回来，那时若陛下故去，小侄儿岂非权势熏天？”
朱厚照匆忙从城头上往下走，差点儿跟迎上前的英国公张懋撞个了满怀，张懋道：“太子殿下这是往何处去？”
朱厚照道：“西直门！”
张懋道：“太子切莫往西直门，刚刚快马来报，鞑靼此番出动约莫五六万兵马，来势汹汹，大有一战而下的架势……今日西直门之战将会十分艰苦，请太子回宫！”
张懋态度之所以突然转变，不是因为西直门有多凶险，而是他刚得到消息，原来太子昨日是擅自出宫，皇帝醒来后，此时正到处找太子，萧敬不敢告诉皇帝太子在安定门过了一夜。
朱厚照气恼地挥了挥手：“本宫不回宫，本宫说过，战事不结束就不回宫，现在就是本宫兑现诺言的时候，张老公爷，如果你敢阻拦本宫，本宫就从这里跳下去，你自己掂量着办吧！”
张懋刚要派人把太子架回去，却被朱厚照当面恐吓，张懋只能无奈摇头苦笑，他终于发现熊孩子很不简单，威胁人一套一套的。
原本张懋可以继续使用武力，强行让太子回宫，但身为臣子，若储君真的“以死相逼”，所做之事还是为国为民，那就等于把自己陷入不忠不孝不仁不义之境地，只能无奈罢手。
“张老公爷，既然你不阻拦，本宫这就去了，请张老公爷安排好各处城门防备，再带援兵往西直门！”
朱厚照临走前做出交待，张懋即便不想听从，此时也只能恭敬领命，连皇帝都准允太子理政，他作为执掌五军都督府的世袭公侯，为自己以及子孙后代不被帝王厌憎，只能在太子面前表现出恭顺的一面。
……
……
朱厚照抵达西直门时，城头上激战已经持续半个多时辰。
今天鞑靼人动用了更多的攻城辎重，仅仅大型吕公车就有五部，可谓势在必得。朱厚照尚未上城头，只见城墙内侧这边都出现了鞑靼人的身影。
朱厚照看到后不是心惊胆寒，相反兴奋莫名。
“终于逮着机会让我跟鞑子正面厮杀了，我倒要看看他们的战力有多强！张公公，把本宫的宝剑拿来，本宫要跟鞑子决一死战！”
张苑正在犹豫，朱厚照已然冲上前，将宝剑从剑鞘中抽了出来，然后像小时候斩妖除魔时一样，提起剑就往城头上冲，但却被侍卫死死拦住。
侍卫们知道事情轻重缓急，怎么都得保护好太子，否则有个不测，不仅害人害己，还要祸及家族。
“闪开，谁不让开道，本宫就让他去见阎王！本宫可不跟你们开玩笑！”
朱厚照怒吼着说完，果然挥剑砍向侍卫，侍卫们没辙只能让路，但严密地保护在熊孩子身边。
张苑吓得腿都软了，根本没法规劝太子，于是乎，朱厚照带着人往城头杀去。
大明将士一看，连太子都亲自提剑上阵，没道理自己不血战到底，一时间大明将士战意被彻底激发，之前被鞑子压制撤下城头的官兵，趁机反扑，一时间喊杀声震天。
朱厚照铁了心要跟鞑靼人短兵相接，但等他上了城头后才发现，城墙内侧的鞑靼人已被士气大振的明军给杀退。
熊孩子一阵扫兴，嘟囔道：“去他娘的，老子要来杀狗鞑子，怎么转眼就没了？”
跟士兵相处久了，朱厚照连骂人的话都学会了，冲过城门楼，眼前到处都是密密麻麻厮杀在一起的明军和鞑子，远处又一拨鞑靼兵从吕公车顶冲上城头，熊孩子回过头冲着自己的侍卫大吼一声：“愣着做什么？把鞑子的源头给截断，用桐油，直接往那攻城车上撒去，我看那车着火了，谁还敢往上爬！”
正说着，箭矢飕飕地从朱厚照身边掠过，朱厚照没穿甲胄，但他丝毫不惧，周边大明将士一阵惊愕，太子胆子可真大，不过既然连国之储君都拼命了，自己身上都着甲胄，再撤退就说不过去了……得，一起冲，城头绝对不能有失。
朱厚照带人杀了半晌，连一个鞑子都没干掉……即便有鞑子冲杀过来，也被侍卫拼死先解决掉。
鞑靼人原本占据优势，已然拿下城头一隅，只等后续兵马赶到，便可巩固地盘，继续蚕食城头的位置，直到把明军赶下去……城下的鞑靼将领似乎看到攻破明朝京城的希望。
一旦明朝京城攻陷，意味着数不尽的金钱、美女和牲畜，但随即，一股黑色潮流杀了过来，但见明军跟疯了一样，悍不畏死，有人连续被砍了几刀，依然向前冲，硬是拉着鞑子兵陪葬，一起摔下城头，逐步收复失地。