朝堂议事，一切都按部就班进行。
兵部奏请西北三边及宣大地区冬春季节开销，向朝廷申请征调粮食二十万石，从河南、山东一带粮仓北运，加上户部等人参议，朝议从一开始就涉及钱粮大事，而这一切都跟昨日沈溪回京有关。
朱厚照平时都无精打采，但或许是这次他意识到自己马上就要执掌大权，在听众大臣奏议的时候显得非常认真，甚至主动问西北粮饷调配之事，问及宣府之地仓储情况，显得很是用心。
一直到朝议快结束，才轮到商议朝廷人事任免问题，萧敬自请引退之事随之提了出来。而提出者，正是朱厚照本人。
朱厚照道：“……萧公公虽为父皇顾命之臣，但他年事已高，希望能归隐田园，颐养天年，朕并未准允……”
一句话，就让所有大臣感到意外，这跟他们得到的消息截然不同，现在似乎所有消息都表明，朱厚照已经准允萧敬请辞。如果朱厚照不同意，不可能在京所有重臣皆云集奉天殿，张太后也不可能出现在朝堂，垂帘听政。
“……朕如何忍心萧公公以近古稀之年，一路颠簸回归故里？尽管他不想留在皇宫，但朕准备安排一处环境优美设施齐全的皇庄供萧公公养老，如此朕有国事不能定夺时，可请他回宫商议。朕会安排奴婢侍奉，为他养老送终……”
当朱厚照说到这里，在场大臣才知道是怎么回事，原来朱厚照说话太过委婉，根本是已经同意萧敬请辞，只不过把人留在京城以示尊重。
其实只要让萧敬离开司礼监掌印太监的位子，留在哪里都无所谓，反正都已引退不管事，自然会有接替人选行那朱批大权。
朱厚照没武断做出决定，看着在场文武大臣，说道：“……朕想听听诸位臣工的意见。”
在场大臣足有上百人，平时有主见的不少，甚至涉及人事安排时，御史言官会因朝堂上一点芝麻绿豆的小事而吵得不可开交。朱祐樘性格懦弱，再加上素来对文官礼重，终其一朝都未出现过文官在朝堂被公然杖刑之事。
所有人都在等阁臣发表看法。
因为无论谁来担任司礼监掌印太监，其实跟下面各衙门的人都没太大关系，自打弘治十六年皇帝病重，一直到太子登基，朱批多半是根据票拟来定，而票拟大权便牢牢地掌握在内阁手中。
六部、五军都督府和各寺司衙门行事，不过是执行决议，至于谁来进行决策，是朱厚照还是刘健差别不大。
等了半天，没一人出来说话。
李东阳打量身旁的谢迁，眼里满是疑问：“你谢于乔不是说要挽留萧公公吗？怎么事到临头却退缩了？”
朱厚照再次出言询问：“诸位臣工难道对萧公公请辞，没有任何看法？朕还在等你们说话呢。”
到了这个时候，谢迁终于从人群中走出来，所有人都带着期许看向谢迁，听听他有什么话要说。
谢迁拿着笏板，躬身行礼：“回陛下，老臣以为，萧公公请辞之事……可以准允，新朝新气象，司礼监更换掌印人选，乃情理中事。”
这话从谢迁口中说出来，并不让在场大臣感觉意外。
很多人都知道，谢迁其实是内阁刘健、李东阳这一组合擅权的牺牲者，萧敬则是其帮凶，现在萧敬引退，对谢迁来说算得上是一件好事，或许会让谢迁守得云开见月明。
而内阁其他三人就有些看不懂了，之前谢迁还义正词严地说要挽留萧敬，但现在却反其道而行，不知这中间出了何变故？
不过即便谢迁出来支持皇帝，刘健等人也不便说什么，因为刘健、李东阳自己也知道，萧敬既然主动请辞，又在张太后那里获得通过，其实挽回的可能已经非常小，甚至可以说无从驳议。
朱厚照对谢迁如此没有营养的发言却表示赞同，点头道：“谢阁老说得对，新朝新气象，朕登基以来，朝廷上下是该有一番作为，那些衙门里的沉官冗员该好好清理一下，就先从京城各衙门开始。”
“马尚书，回头你看看这几年考核成绩，那些表现不佳的官员，该撤的撤，年龄到了的就致仕，不要尸位素餐……”
马文升比在场大多数臣子都要年老体迈，其实他是最应该退下去的一个。之前御史言官数次弹劾马文升，但因刘健、李东阳不愿意在皇位交接时出现变故，加之马文升等老臣一直是朝廷的中流砥柱，刘健自然不会答应马文升致仕，总是在票拟中驳回。
马文升出列行礼：“老臣遵旨。”
朱厚照看向刘健，又道：“刘少傅，以朕所知，司礼监更迭掌印太监，对接的衙门便是内阁，如今内阁人手不足，刘少傅和李大学士年岁不小，加上谢阁老这半年多来老是生病……朕不知内阁是否能应付朝中大小事项，需要增加人选否？”
朱厚照居然主动提出给内阁加人，让很多人大感意外。
刘健出列道：“回陛下，萧公公上乞骸奏本，老臣认为此事当允。老臣年事已高，在这里也想请求归田……”
刘健说出这话，将在场大臣吓了一大跳。
在这个节骨眼儿上，谁都以为刘健是因为萧敬“引退”心生不满，主动提出请辞，向朱厚照施加压力。
等刘健拿出乞老的奏本，在场大臣知道刘健不是开玩笑。与此同时，李东阳居然也提出致仕的请求。
朱厚照乍一听非常兴奋，一旦刘健和李东阳请辞，那意味着朝堂上再也没有谁能威胁到皇权，朝廷大小事情就会尽落手中。但转念一想，他发现情况不对……如果刘健和李东阳撂挑子不干，那内阁谁来执掌？以后有什么事情谁来处置？
朱厚照虽然在某些事情上胡作非为，但总算还有脑子，面对如此境况，赶紧出言挽留：
“刘少傅这是说哪里话？朕需要你为朝廷做事，朕离不开你，还有李大学士……你们都是朕的恩师，朝廷兴亡荣辱跟你们休戚相关，朕希望你们能辅佐朕开创盛世王朝，朕不允许你们请辞……”
谢迁诧异地打量刘健和李东阳，心想：“感情两位落在后面，乃是写奏本请辞？那真算是用心良苦，不过如此做难道不是在给皇帝施加压力？”
此时张太后发话了：“刘先生和李先生都是先皇礼重之近臣，曾辅佐先皇开创盛世，如今哀家和皇帝孤儿寡母，希望诸位臣工悉心辅佐。尤其是刘先生和李先生，你们是先皇委任的顾命大臣……皇上没有你们栽培，不会有今日……”
张太后一直担心朝中大臣会因萧敬请辞之事闹情绪，现在看到事情不妥，马上“动之以情晓之以理”，开始打孤儿寡母牌，希望能得到在场文臣武将支持。果不其然，张太后这番话很管用，至少刘健和李东阳没有再提什么请辞的事情。
朱厚照见场面失控，赶紧道：“母后说的是，两位先生都是大明柱梁，朕怎会让你们离开朝廷？朕曾尽力挽留过萧公公，但奈何萧公公年老不支，体弱多病，不得已才离宫……朕不希望萧公公年迈后还殚精竭虑，无法跟家人共聚天伦之乐……朕留他在京，以子侄之礼相待，永不相负！”
张太后帮腔道：“之前萧公公请求引退时，哀家也曾提出挽留，但奈何萧公公去意已决，哀家觉得他留在京城由皇家养老，乃是最好的结果。”
朱厚照笑容满面地看向张太后，起身微微行了一礼。母子间难得达成如此默契，让朱厚照大感安慰。稍后他回过身，道：“诸位臣工，既然萧公公决意离开皇宫，司礼监掌印之位，需要有人接替，诸位臣工认为谁最合适啊？”
这问题问出来，纯属多余。
按照大明官场规矩，都是正官卸任副官顶替，既然萧敬从司礼监掌印太监位置上下来，那自然就该由首席秉笔太监戴义顶上去。
但既然有此一问，那说明在皇帝心中，戴义当这差事不合帝心。
朝堂上又是一阵沉默。
这次朱厚照没有干等，直接问道：“刘少傅，朕希望听到你的意见。不知刘少傅举荐何人？”
第一六五七章 阉狗
刘健突然被皇帝提问，一时不知如何说。
虽说大明太监地位相对较高，但内侍和外官间见面和沟通的时间本来就少，再加上平日有意避嫌，因此与刘健有私交的宦官可以说不存在。
没有谁跟刘健关系好，这也就意味着无论举荐谁，都未必跟他一条心。
想找到跟萧敬一样老成持重而又喜欢中庸妥协之人，近乎是不可能的事情。
除非找到一些本身权势不高、对内阁大臣非常忌惮的太监来担任司礼监掌印，或许会让其沿着萧敬的老路走，凡事都对内阁大臣妥协。
但这样的太监通常没多少声望，不足以承担起司礼监掌印之职。
刘健感觉进退维谷，既想举荐一两人出来，又发现手头无人，反倒是眼前跟随皇帝出来参与朝议的司礼监首席秉笔太监戴义比较合适。戴义人比较忠厚，而且行事平庸，在司礼监多年一直未形成气候。
刘健当机立断，举荐道：“司礼监掌印出缺，当以秉笔进补，老臣以为，戴公公最为合适。但此乃皇宫内事，老臣不宜发表意见。”
朱厚照听刘健这么说，心里很满意，暗道：“你不管最好，那我说谁就是谁……内宫太监这么多，我找谁才能跟这些老家伙抗衡？他说以秉笔太监进补，那意思就是让戴公公担当掌印之职。”
“可惜戴义这人根本没太大的本事，如果让他担任掌印之职，司礼监或许还是会被内阁这帮老家伙控制。”
朱厚照意气风发地道：“朕也以为从秉笔太监中选拔最好……朕一向觉得刘瑾刘公公行事得当，在宫里素有声望，朕准备让他掌印司礼监，不知诸位臣工有何意见？”
刘健既然开了口子，朱厚照顺势借梯上楼，他没想过刘健口是心非，说是不管，只是为了博取个好名声……以刘健如今权倾朝野之势头，绝对不会允许一个不合他心意的人出来担任可以挟制内阁的司礼监掌印之职。
但凡是出身东宫常侍或者是东宫常随的太监，都不入刘健法眼，在刘健看来，正是因为这些太监钻营权术，变着方儿讨好皇帝，才造成如今君臣间的嫌隙。
刘健甚至觉得皇帝之所以对内阁和文官如此抵触，全是因为那些太监在朱厚照面前挑拨离间，因而在刘健眼中，根本看不起那些东宫出身的太监，而刘瑾和张苑则是其中的代表人物。
刘健没有说话，只是微微摇了摇头，李东阳便主动站出来说道：“陛下，以老臣看来，刘公公资历尚浅，不足以担当司礼监掌印之责。反倒是首席秉笔戴公公，能胜任此职。”
朱厚照皱起了眉头，心想你们不是说不管吗？怎么现在朕刚决定让刘瑾来担当重任，你们就开始反对了？简直是说一套做一套！
朱厚照问道：“诸位臣工也是如此想的吗？”
有了李东阳出头，文武大臣都有话说了，都察院右都御史史琳主动站出来说道：“陛下，刘公公乃东宫出身，追随陛下多年，资历尚可，但司礼监非比寻常，刘公公入监不足半载，毫无建树，如何能参议朝中大事？请陛下收回成命！”
“请陛下收回成命！”
很多大臣出列，顺着史琳的话头向皇帝发出恳请。
朱厚照有些生气了，他看了戴义一眼，见戴义满头大汗，心想：“这老家伙不会跟其他人串通好的吧？”
越是被朝臣推荐之人，朱厚照越不想用，尤其是戴义，他早就看出此人能力一般，当然不会觉得是什么好人选。
朱厚照道：“朕以为，朝廷应该有个规矩。朕乃九五之尊，在朝事上，朕可以听你们的意见，那是因为你们是先生，朕是学生，朕有很多地方要跟你们学习……但在内官任免上，涉及皇家，涉及朕平时待人接物，那就必须以朕的意志为准则。”
“诸位臣工认为刘公公不妥，只是因为他乃东宫太监出身，这是一种偏见，朕认为他有这能力，否则朕不会任用他！”
说着，朱厚照看向母亲所在的帘子方向，问道，“母后，这件事您如何如看？”
张太后虽然平时有一国之母风范，但在朝堂上，面对满朝文武，她却有些胆怯，当被儿子问及时，连回答都觉得困难，过了好半响才弱弱地道：“皇上，你觉得怎样合适，便怎样好了……”
朱厚照赶紧道：“诸位臣工，你们听到了，连太后都支持朕的想法，如果你们再有谁跟朕意见相悖，那就是给朕找麻烦。”
说起找麻烦，御史言官骨头都很硬，一个个面红耳赤，准备站出来跟朱厚照好好争辩一番，就在群情激奋场面失控行将失控时，刘健突然走出来道：“陛下，以刘公公为司礼监太监，敢问将戴公公置于何处？”
朱厚照皱眉：“戴公公？他当然还是担任首席秉笔太监，难道不行吗？”
戴义直接跪在地上，向朱厚照磕头道：“陛下，老奴资质愚钝，请陛下体谅，让老奴乞老归田！”
一句话就把朱厚照给惹火了，他大声喝斥：“戴义，你什么意思，朕亏待你了吗？你这么说，岂非是说朕用人不公，你心中失望，所以要离开皇宫？”
戴义悚然一惊，他只是不想被几方势力博弈时夹在中间难做，才提出乞老归田，没想到这也触犯朱厚照的逆鳞。
“想乞老，朕都准！也不看看自己什么年岁了，连萧公公都回去颐养天年，你跟他年纪差不多，还自以为是真觉得自己有本事能接过司礼监掌印之职？来人，将他拖出去！”
朱厚照生气之下，不管戴义身份如何，直接让侍卫把人带走，之后免不得要暴打一顿。随后朱厚照又看向玉阶下的大臣，大声道：“如果你们觉得朕刚愎自用，直接说出来，别弄到最后朕做一切事情都不得你们认可，成了你们口中的桀纣之君！”
朱厚照这话很重，让满场大臣意识到一场风暴即将到来。
刘健和李东阳等人此时看出来了，萧敬根本不是主动提出乞老归田，乃是被朱厚照强迫，那今天的商议也就失去意义。谁上都不行，只有让皇帝宠信的佞臣履任司礼监掌印之职，才能让皇帝满意。
举荐已经没有任何作用。
刘健等人对皇帝非常失望，这些人满心以为自己全心全意做事，能够让皇帝满意，此刻才知道皇帝对他们处处戒备。
朱厚照站了起来，用无比强硬的语气道：“朕就是要以刘瑾为司礼监掌印，谁不同意？”
奉天殿内鸦雀无声，没一人出来说话。过了一会儿，他又问：“谁不赞同，站出来说话，否则朕就如此定下来了！”
便在此时，此前一直没有吭声的户部尚书韩文走出来道：“陛下，老臣不同意！”
“你说什么？”