隆庆卫指挥使李频为沈溪接风，特意在居庸关关城内设下酒宴。
如今沈溪已是朝中大红人，刘健和李东阳请辞后谢迁顺理成章成为内阁首辅。而谢迁跟沈溪关系如何，天下人都知晓。
李频知道沈溪次日一早就要离关北上，于是亲自到官驿邀请沈溪赴宴，顺道恭贺。
“……如今刘少傅和李少保同时致仕，谢少傅担任内阁首辅，看来沈大人入朝为阁臣之日已为时不远！”
朱厚照登基后，谢迁以辅导太子之功与李东阳同升少傅仍兼太子太傅，但由于刘健早前几年便已经是少傅，为示尊敬，朝臣多半尊称刘健为少傅，而谢迁和李东阳依然称大学士或阁老，现在刘健引退，谢迁立即被朝臣冠上少傅的尊称。
沈溪打量李频一眼，道：“李将军难道不关心边关军情？听闻这次达延部寇边，出动兵马近万，声势不小啊！”
李频笑呵呵道：“若是以前末将听闻此等消息，必然紧张万分，但现在情况却不同，沈大人往西北接替保国公为三边总制，大人以往率数千老弱残兵，便将数十万鞑靼铁骑击败，现在您手下雄兵猛将无数，难道还怕区区几个毛贼？”
听李频把话说得这般满，沈溪面红耳赤一阵赧然，摇头道：“本官自己都未觉得可战无不胜，你如此说法若被人听去，必然要嘲笑本官……冯唐易老李广难封，这战场上局势千变万化，焉能用以前战绩进行推论？还是要随时关注边关急报，以免事到临头手忙脚乱！”
李频恭维地道：“大人说的是，末将回去后便悉心研究边关之事，若沈大人有何调遣，可随时将末将征调西北，末将愿鞍前马后效命，听从大人驱驰……”
沈溪不想跟李频胡扯，一摆手：“如果没别的事情，李将军请回吧。本官不过是途径居庸关，非宣大总督，跟隆庆卫挨不上边，彼此相安无事为宜。”
李频听沈溪言语中有见外之意，连忙道：“大人说得哪里话？若西北爆发战事，不管是三边还是宣大地区，所有官兵都是要听从大人节制，这是大明历来的规矩。因此，从某种意义上来说，您就是末将的顶头上司。”
“另外，沈大人在西南平息民乱时，便已是兵部尚书，若在西北再次建功，怕是您回朝之日便会执掌兵部……末将听闻，吏部马尚书请辞归田，兵部刘尚书可很有机会接任吏部尚书……如此一来，您依然是末将的上司……”
沈溪微微摇头：“你想多了，朝廷之事，非外臣应该关心。”
“是，是。”
李频陪笑道，“沈大人说的是，末将已在城中酒楼为沈大人设下接风宴，关城内主要文武官员均已到齐，等大人到了就可开席。”
沈溪皱眉：“李将军果然是有备而来……这宴席本官就不出席了，事情若传到朝中，大臣们会如何非议本官？西北战乱正当时，本官不思社稷，在途径地方时扰民饮宴……恐怕连你都要惹麻烦！”
李频怔了怔，连声分辨：“大人，事情没您说的这般严重吧？这设接风宴纯粹是礼数问题……再者说了，就算不出席宴会，大人不照样要在居庸关内歇宿一夜？”
旁边传来一个声音：“你这都没听明白？沈大人的意思，这接风宴别摆了，出了事大家都麻烦。如果你执意如此，就算沈大人通融，回头咱家也会在陛下面前参你一本！”
说话之人走了过来，李频看过去，发现是熟人。
来者正是之前陪同刘大夏往西北担任监军，如今在朝中素有名望的太监谷大用。
历史上谷大用作为八虎之一，被刘健等人弹劾，乃刘瑾身边主要帮凶。
但此番谷大用因被朱厚照派遣跟随沈溪往西北担任监军，避免遭遇政治风波。
谷大用的性格要比张永和刘瑾等人沉稳许多，加之不擅工于心计，行事相对踏实，而之前几次往外地公干，都做得很好，以至于得到朱佑樘和朱厚照这前后两任皇帝信任。
李频见到谷大用，赶紧上前见礼：“原来是谷公公，恕末将之前不知此番西北监军乃是您老，因而未曾前往拜见。”
谷大用道：“你不知晓就对了，咱家从未想过你知晓，你只需知道西北三边总制乃沈大人便可。沈大人重任在身，不能赴宴，这宴席是你们自己吃掉还是就此撤除，那是你们自己的事情！”
李频陪笑道：“谷公公说的是，末将这就告辞。”
……
……
李频离开，沈溪继续伏首看案牍。
谷大用走到案桌边，附身道：“大人，您该歇息了，明日一早就要动身，如今西北局势不甚明朗，希望到宣府后多调遣一批人马，跟随沈大人往西北。”
沈溪抬头看向谷大用，微笑着说道：“谷公公过虑了，本官之前从湖广调拨一批兵马北上，现正由紫荆关西进。明日我们出居庸关后折道西南，走保安州、蔚州一线跟这批兵马汇合。”
“啊！？”
谷大用对沈溪的安排非常惊讶，问道，“大人，您这……有些不合规矩啊……恐怕没跟朝廷打过招呼吧？”
沈溪道：“放心吧，此事本官向兵部提请并获得准允，而且这批兵马数量不多，系以辎重兵的方式调拨西北，若是谷公公有所疑虑，何不密奏京城，问问陛下？”
谷大用赶紧赔笑：“大人言笑了，陛下对您可说言听计从。此番您从湖广调拨兵马，显然是因为这些兵用起来顺手……不过大人可有想过，西北那些兵崽子未必会如此认同，若他们觉得大人对他们有所轻视，怕是对大人接下来征调兵马有所阻滞……”
沈溪点头：“还是谷公公想得周到，怪不得陛下会派你到本官身边来当监军。”
“大人过誉了。”谷大用恭谨地说道。
沈溪道：“西北之事本官会好好考虑，至于如何缓和西北将士意见，本官自有定计，谷公公不必担心。另外……本官履任后准备在西北练就一支精兵。”
谷大用听得云里雾里，但他老成持重，道：“大人作何安排，咱家不敢多过问，只是大人到西北后，应以安定人心为主。鞑靼人经历两年前的溃败，怕是已难再掀起大的波澜，大人此番去，只是为加强军备，而非与鞑靼人开战……”
沈溪听到这话，立即明白过来，以谷大用的身份和立场，不主张开战。
沈溪道：“此事毋须谷公公提醒，本官其实对这次行程已有计划，不到万不得已，绝对不会开启战端，这也是本官对谷公公和西北将士的承诺。”
谷大用听到这话，稍微放心了。
但他还是有些担心，以他对沈溪的了解，这个年轻人就是个战争狂人，走到哪里都会惹是生非，现在嘴上说得好好的不开战，指不定到西北后，一看形势不错，就带着兵马杀进草原了。
大草原对大明来说，是个有去无回的地方。
就算是太宗皇帝，当年也没在西北战事中落得什么好，正是在他第五次征讨蒙古途中于榆木川病逝，自那以后，大明便由攻转守，逐渐丢失长城外的土地。
第一六七二章 借人不得
居庸关内一片平静，沈溪心情却无法平复下来。
在为京城的事情感觉惋惜的同时，沈溪也在为自己的将来筹谋。
诚然，刘瑾把持朝政，或许会对大明江山社稷造成一定危害，却可以让朱厚照直接掌握实权，快速跨越弘治朝到正德朝的转折。
刘瑾的存在有其特殊意义。
如果没有朱厚照跟文官集团的利益冲突，就不会有刘瑾横空出世。朱厚照迟早要掌权，在他被文官集团压抑得尚浅的时候掀起一场风波，总好过于被压抑多年后再集中爆发要好许多。
大明历史上有过先例，三杨辅政之下郁闷不得志的英宗，一旦让其从压抑中解脱出来，就创造了一个让所有人大跌眼镜的大事件，危及大明社稷。
还有后来张居正与万历皇帝之争。
张居正当国十年，独揽朝政大权，结果张居正尸骨未寒便被抄家，削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。张居正险遭开棺鞭尸，家属或饿死或流放，惨不忍睹，这一切都是因为万历皇帝觉得自己被压制得太惨，所以展开的报复。
事实上，没了约束的万历皇帝，就此沉溺酒色、财货，一手把大明推向绝境。
云柳在天明前赶到居庸关，她持有沈溪手令，因而能在夜晚通关。
入城后云柳直接拜见沈溪，带来京城最新情况。
“大人，刘瑾刘公公现已贵为司礼监掌印，而张苑张公公执掌御马监，且以御马监掌印之身执领东厂，听闻刘公公在陛下面前提出复开西厂……”
云柳就是厂卫体系中成长起来的，对这些消息分外敏感，所以汇报得非常详细。
沈溪听了半晌，认真问道：“你干娘对此有何意见？”
云柳回答：“卑职回去后并未去见干娘，不过听闻这个结果在东厂和锦衣卫中引发轩然大波，很多人都在为自己的差事担忧。之前有传闻，锦衣卫中一名叫钱宁的百户，深得陛下宠信，可自由进出宫门……”
沈溪点头：“那日我回朝，在宫外觐见陛下时看到过钱宁。此人倒是有几分狠劲，为表达忠心居然连自己的妻子都送给陛下享用，简直不可理喻！”
云柳瞠目结舌，没想到世间居然有如此厚颜无耻之人，愣了好一会儿才道：“如此看来，京城一些传闻并非空穴来风，听说钱宁在民间大肆搜罗美女，且以已婚妇人居多，至于送到何处便不知晓了。”
“有些事，就算你明白，也要装糊涂。”沈溪提醒道，“钱宁要做什么，跟你调查的事情无关，涉及陛下，一定要小心谨慎，任何消息走漏都会带来一场巨大的政治风波。”
云柳恭谨地道：“是，大人，卑职记下了。”
“嗯。”
沈溪点头，“你和熙儿刚回来，好好休息，过几日我有任务交托给你……根据三边急报，鞑靼寇边愈发激烈，不过我判断鞑靼人的攻势持续不了多久，但为避免两年前的情况再次发生，我一定要弄清楚三边以及宣大一线鞑靼人的具体情报，这件事只能交托给你。”
云柳显得很自信：“请大人放心，卑职一定能把事情做好。”
在沈溪面前，云柳从来都是精神抖擞，充满斗志，让人觉得这是个永远不会倒下的女强人。但女强人始终会有一天撑不下去，沈溪不知道云柳能坚持到什么时候，因为连他自己能撑多久都是个未知数。
……
……
出了居庸关，再往西走，风声突然紧了起来。
官道沿途都在戒严，经常可以看到成群结队的骑兵，其中以快马传驿或者传递战报的斥候居多。
每次沈溪都会拦下人问询具体情况，他不想有任何消息错漏，因他是以三边总督之身问话，就算护送的公文再紧急，这些斥候也只能停下接受质询。
按照计划，沈溪原本不打算走宣府，直接折道南下，但最新的消息是北上的湖广兵不明路途，直接走平型关、雁门关到朔州，因而之前他制定的在蔚州以西的瓮城口驿会合的打算落空。
在身边只有三百余官兵护送的情况下，沈溪担心遭遇鞑靼人大股骑兵，不得不选择北上宣府。
大明长城防线修建两年多，可仍旧有很多地方城墙没有修复，鞑靼骑兵要进入大明腹地并不太困难，但因大明各城塞兵马驻扎相对齐备，鞑靼骑兵也不敢太过深入，免得被明军阻截在大明腹地。
任何时候，孤军深入都不是好选择，尤其是在大明军事兴盛之时。而明军兴盛的源头，正是两年前京城保卫战的胜利。
十月二十九，沈溪一行抵达宣府，宣大总督靖远伯王宪亲自出城迎接。
王宪乃正统、景泰年间名臣王骥后代，算是勋贵中的代表人物，跟弘治三年进士后来做到兵部尚书的王宪同名，不过如今另外那个王宪尚在京担任御史，远没有靖远伯王宪这般风光。
沈溪第一次见王宪，二人在城门寒暄后一同乘坐马车来到城中督抚衙门，王宪没有摆下宴席接待，一切都简简单单。
宾主坐下，王宪询问沈溪履任三边总督后的军事策略。
沈溪没有回答，而是问道：“王将军坐镇宣大已有一段时间，边关情况应有所了解，如今鞑靼在三边及宣大一线出没，非常危险……不知王将军手下有多少人马可调用？”
王宪见沈溪不回答自己的问题反而发问，有些不悦，虽然他为人没朱晖那么嚣张霸道，但终归有着勋贵的骄傲，当下道：
“之厚，无论宣大之地有多少人马，都不该由你调用。诚然，你在西南时统御六省兵马，但在这里，没有京师调令，就算你想抽调一卫兵马也不现实。”
这话大有给沈溪来个下马威之意。
沈溪不想跟王宪争论什么。
二人官职相当，一个是文臣，一个是武将，照理沈溪地位远在王宪之上，但却不能强迫对方做什么。
沈溪解释道：“在下过宣府，身边亲随不多，若鞑靼人大举来袭，无力阻隔，难以安全抵达延绥……若是出什么事情……”