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日头白惨惨挂在天际，晨风吹过，已带了些冷意。
一行人蜿蜒而行，又经过几处暗樵。
猫儿一边将通关暗号记在心中，一边留心着周遭地形。
然而越接近矿区核心，各处光秃秃一片，并无地貌特色，只稍不留神，便会往岔路上去。
大掌柜一边带路一边介绍：
“这些岔路，都是当时挖矿时挖错的矿脉。这座山连绵不绝，树种矿藏齐聚。有金有银，山脚下一片还有炭石。
乌银石最是难挖，是在众矿藏最中心，含量也不多。”
萧定晔淡淡道：“这些事本王知晓，不必赘述。现下还未寻回玉匙，这却是头等大事。”
猫儿立刻做出好奇之色，配合问道：“没了玉匙，挖矿的进度可是要停住？”
大掌柜道：“挖矿并不至于停下，山洞中收着点化乌银石的矿引，没有矿引，炼制乌银石的进度便会降低许多。”
猫儿忙忙又做出好奇之色：“在外买不到矿引？”
萧定晔立刻叱道：“你好歹也是王妃，能否莫问这些无知问题？”
她便滞在那里，面色涨的通红，许久方道：“臣妾记下了，再不敢多问。”
之后果然不多问话，只狠狠将自己掐了一把，眼泪便在眼眶中打转。
那大掌柜见此，忙忙打个哈哈，赔笑道：“王妃本就忙着内务，不知此间事也极正常。此事说起来却与两国邦交相关，催化炼制乌银石的矿引，主要产自克罗，克罗想要用大批粮食换……”
萧定晔便接过话头，同她道：
“本王现下手中哪里有那么多粮食同他换矿引。此前费了九牛二虎之力才寻来这么些，本来用于这点乌银石矿，便算不全够，也能够七成。”
猫儿便拉着脸点头，低声道：“臣妾知道了。”
他便近前两步，刻意道：“你日后要当皇后，这些事情怎能不知？莫整日将心思放在同人争风吃醋上。”
她怯怯道：“臣妾知错。”
大掌柜见所谓的王妃在泰王面前，果然是一副威风不起来的模样，心中对午间给泰王身畔塞人的打算越加笃定。
只要将泰王哄好，兄弟们闯下的丢失玉匙的错处，便有转圜的余地。
至于那个瞎了眼珠子的兄弟以及吐了血的黄大酒，虽说吃了些亏，可能保住性命已算不错。
一行人再往前，要到矿洞处，已有人手上拿着帷帽和护衫候在洞边。
大掌柜解释道：“矿洞中灰尘漫天，吸进腹中，危害极大。帷帽上有面纱，能护着头脸。”
萧定晔点点头，待要抬脚迈进去，猫儿却在一旁拖后腿，讪讪道：“王爷，臣妾……”
萧定晔便肃着脸道：“又如何？”
她扭捏半晌，支支吾吾道：“臣妾早上饮了一大碗汤……”
萧定晔面色立刻不耐：“你总是这般麻烦。”
他往大掌柜面上瞟去一眼，大掌柜便哈腰道：“小的唤粗使婆子带王妃去略略歇息。”
猫儿向萧定晔眨眨眼，跟在大掌柜身后而去。
矿区歇息之处没有院落，只有几排土坯房，十分简陋。
待到了房前，大掌柜一声喊，从一个简陋的伙房出来一个胖乎乎的五旬婆子。
婆子身上系着围裙，两手沾满油，站在檐下喊道：“喊啥？正忙着熬猪油！”
大掌柜忙忙上前，扯着婆子的胳膊往前提溜，悄声道：“这是贵人，千万莫怠慢。带贵人去净房。”
老妪两手一摊，大着嗓门道：“哪里有净房？掌柜现盖一间出来？”
那掌柜就讪讪同猫儿一笑，又扭头压低声音呵斥老妪：“去寻恭桶！”
婆子又是一摊手：“哪里有恭桶？旱厕都没一个。你们老爷们哪个是要脸的人？不都是光天化日撒野尿？”
大掌柜心头一阵骂娘，吆牙切齿，一字一字道：“你们娘们儿家家在何处如厕，便带贵人去何处，可成？”
婆子被他喷的一脸唾沫星子，用油手一抹，一张圆脸立刻油光闪闪，显出些地主婆的风姿来。
她哈腰上前，面上挤了些笑，同猫儿道：“贵人同老婆子来，贵人娇滴滴的小娘子，来了这矿上，可就要开始遭罪……”
又将话题转到猴儿身上，笑道：
“今儿一大早就听闻，有位贵人收养了只猴崽子当儿子，老婆子还当是说笑，未曾想竟是真事。人常说猴精猴精，贵人莫被猴儿骗了，这些小畜生为了两口吃食，什么鬼事都做的出来。”
婆子少见贵人，又没什么心眼子，边走边同猫儿拉起了家常。
猫儿忙忙趁机问道：“要去何处？龌龊之地，我却见不得。那大掌柜住何处？”
婆子撇撇嘴，往一排房的端头一指：“那些臭汉子整日带着姐儿乱来，屋里龌龊比旱厕还不如，贵人还是跟着老婆子往前头去。”
猫儿转头瞧着那屋子虽掩着门，却开了半扇窗，心下有了主意，立刻同婆子道：“你可备了如厕绸布？本夫人可不能纡尊降贵用树叶，恶心死人……”
婆子“哎哟”一声，笑道：“我们这等粗人平日都是抓一把草了事，老婆子我倒是未想到贵人的身份……”
她立刻道：“贵人等在此处，我去寻大掌柜，极快赶来。”
猫儿立刻挥手：“不着急，慢慢来。”
待那婆子在前头拐了弯，她立刻抱着小猴奔向那间窗扇半开的屋子。
只将将在那窗外露了头，她倏地急急下蹲，一颗心狂跳不止。
屋里有人。
像是个女子，歪在床上背对着窗户。
她鼓起勇气悄悄起身，探头探脑从窗户望进去，刻意发出点声音，那女子睡的深沉，并无半丝儿反应。
猫儿左右一瞧，立刻将小猴放在窗户沿上，从袖袋里掏出小猴早间偷来的纸片，塞进小猴手中，指一指房里的一方桌案。
小猴果然聪慧，倏地从窗户里一跃而入，悄无声息跳上那桌案。
猫儿心下一喜，已向它竖起拇指夸赞。
谁知它的聪慧只持续了一息，便在桌案上开始踱步。
左看看，右看看，不慌不忙，冒充内行。
猫儿额上立刻渗出一层冷汗，不停的向猴儿打着手势。
猴儿歪头看它半晌，竟然弯着腰身将脑袋探进桌案底下，伸出爪子握住了一只抽屉把手。
把手上虚虚挂着个铜锁，并未锁死。
猫儿一滞，慌忙向小猴摆手，心中无望大喊：“完了完了，这回是真要完了……”
小猴瞧见她的手势，立刻咧了咧嘴，小爪子一扒拉，便将铜锁摘下来，“咚”的一声丢去地上。
继而抓着把手潇洒的往外一拉，“咔嚓”一声，抽屉被它拉开一半，露出里间乱七八糟的物件来。
床上沉睡的女子倏地转了个身，陈旧薄被半垂，露出半个颈子，并未睁开眼，只嘟嘟囔囔道：“又做甚？折腾人半宿，不让人睡个好觉……”
猫儿站在窗边，只觉头顶随时都有一把大刀落下来，拼命向小猴做手势。
然而此时，小猴辜负了她过去近一个月的悉心教导。
小猴只将手中捏着的纸条往抽屉里一丢，便恢复了好奇的天性，扒拉着抽屉里的玩意儿，对什么感兴趣，就将什么塞进它的衣裳里。
床上的女子不由埋怨道：“真烦人……”提上被子蒙住脑袋，将自己与嘈杂声隔离开来。
猫儿缓缓舒了一口气，立刻压低声音同猴儿道：“快走，莫等我打你！”
话毕，自己悄悄做出两步跺脚的动作，猴儿果然住了手，站在桌案上直起身子，便要往窗外来。
她只得指着抽屉，连续做出一个关抽屉、挂锁的姿势。
猴儿便模仿着她的动作，先关上抽屉，又将铜锁挂上，方出溜一声顺着窗户钻出来，投身进她怀中。
她连汗珠都来不及抹，疾走几步，回到原处，将将做出个随意赏景的模样，周遭便传来来脚步声。
为她寻如厕绸布的婆子急急而来，远远便高声道：“贵人再等等，马上就好。”疾步往那大掌柜的房中而去。
－－－－－－题外话－－－－－－
我搜了一下，大概在我国元朝时期，富贵人家如厕就开始用纸，到了明清时候，皇室上大号是上好的锦缎来擦屁屁，真的是豪了。
第379章 假意真银（一更）
端头的房里忽的传来一阵吵骂声，婆子从屋里跳出来，站在门口唾骂道：“小骚娘们睡着赚银子也就罢了，还敢扭锁偷东西，你就等着大掌柜扒你的皮！”
屋里的姑娘哭哭啼啼道：“我何时偷了物件儿？我自来这里两三年，何时传出过偷盗的名声？”
猫儿未想到事情这般快就暴露了出来，立刻低头望着小猴，悄声道：“你干的好事！”
小猴眨巴眨巴眼，一只爪子塞进自己衣裳，邀功似的要往外掏东西。
她忙忙按住它，苦笑道：“你光天化日再把更多见不得人的物件掏出来，阿娘同你阿爹今日可就要死在矿区。”
她转头扬声同那婆子喝道：“取个绸布这般艰难，你这婆子是欺我那护卫不在身边？有护卫在，你的项上人头早已落地。”
婆子慌忙疾步过来，塞给猫儿一团衣料，赔笑道：“贵人受惊了，婆子先带贵人去解手……”
猫儿“啪”的将手中衣料丢出去，嫌弃道：“也不知何处寻来的陈旧衣料，就拿来糊弄我。罢了罢了，你也莫陪着去，有我这猴儿就成。”
婆子只得抬手指了路，又将如何走说清楚，方转身疾步而去。
婆子所指处是整片齐腰高的野草，莫说人蹲坐进去，便是直着腰站进去，只要衣着素净，一时半会都不易被人瞧见。
猫儿寻了一根树枝一边打草惊蛇，一边进了草丛，方将小猴放下来，查看它的得手之物。
一封书信，一个白玉扳指，还有几颗碎银。
她极快的抽出书信，大体扫过两眼，并看不出什么章程。
寥寥几行字，是让一个叫“金哉草”的人，去往一处盛产“凡爪花”的地界儿，去送药材。
写的没头没尾。
她将所有物件塞进袖袋，开始教育小猴儿：“纵然昨夜是阿娘利用了你，可你怎能被利用的停不下爪子？再不能随意拿旁人东西，可知道？”
小猴听出她语气中的责备，便垂头丧气蹲在她面前，不敢发出一丁点儿动静。
她心头一软，只得将它抱进怀里，正要带它离去，却听得不远处已传来几双脚步声。
她忙忙趴地身子，向小猴做个噤声的手势。小猴才被教训过，自然不敢放肆，便乖乖靠在她怀中。
那脚步声渐进，缓缓到了近处，便听一个汉子道：
“你莫担心，王妃虽还介意在青楼之事，可王爷不是个儿女情长之人。他虽向你施了重手，看着凶险，可你今儿就能勉强起塌，可见是饶过你的。”
另一人哼哼两声，语声沙哑道：“你当我是担心小命？老子是想着如何报仇。凭她是王妃又如何？在青楼时，老子知道她是王妃？欲加之罪何患无辞！”
猫儿听出后一个人，便是那名为“黄大酒”的汉子，因在青楼曾搂过她腰，昨儿受了她重重两个耳光，还被小猴抓花了脸。
一阵窸窸窣窣后，传来两道水声，空气中立刻充满尿骚之味。
待水声消失，前一个人方道：“你万万不可冲动，王妃纵然是一介女流，手无缚鸡之力，也不是你我能动的人。”
黄大酒冷哼一声：“天高皇帝远，老子做了的上官也不是一个两个。想来此处摆威风，贱人是打错了主意。”
两人撒完夜尿缓缓离去，猫儿全身却多了一层冷汗。
她紧紧抱着小猴，低声道：“再也莫乱跑，阿娘都自身难保，只怕更保不住你。”
她起身脚步轻轻原路返回，待到了几排民居跟前，便听那大掌柜的房里传出妇人的嚎啕大哭，大掌柜站在门口，叱骂道：
“你他娘的莫只知道哭，快想想方才是谁进来？紧要的物件没了踪影，你死上几十回都不够用。”
他余光瞧见抱着小猴的猫儿，立刻几步上前，恭身站在一旁，苦笑道：“惊扰到贵人……”
带着猫儿往矿洞方向而去，其间几番忍不住叹气。
猫儿撇一眼他，不耐道：
“何事？可是不见了物件儿？你这巴掌大的地儿，遭遇偷儿不是一回两回。上回是玉匙，这回又是何物？
此事明明白白就是有内贼，你若还想不明白，便卸了大掌柜的位子，多人等着上位。”
大掌柜倏地一愣，抬头望向猫儿：“小的愚钝，王妃可能再多说两句？”
猫儿冷笑一声：“本宫只会同女子斗，自来不是个提携人的人，你若想再多听……”
她低头摸一摸小猴的脑袋，续道：
“本宫同王爷此行，打定了主意不插手各处内务。你们斗下去，本宫同王爷坐收渔翁之利，乐见其成。
可看在昨儿夜里你照顾了小公子的份上，本宫便多提醒你一句。
方才在偏僻处，本宫远远听到有人说，‘老子做了的上官不是一个两个，老子怕过谁。’
那人仿佛是个瘸子或是病着，有些不良于行。你想一想谁会这般，自然明白这些事都是谁搞出来。”
大掌柜一阵怔忪，心下渐渐有些发凉。
猫儿看着他的神色，又加了一把火：“本宫记得你曾提过，藏矿引的山洞之门，只有一个人能打开？此人有这一手绝活，矿区缺了谁，可都不能缺了他呀！
昨儿本宫未想透，一心想着要他死。今儿却想明白，看谁不顺眼都不能影响大事。待大事成了，他可就是大功臣，福泽三代子孙。”
管事怔怔道：“贵人说的对，他，功劳是有些大……”有些太大了些。