客房门重新掩上，待外间已没了脚步声，萧定晔方望着阿蛮道：“你说说，这朱力老爷，昨夜还十分倨傲说何时想到再见我，只过了一夜就来相请，又是个什么意图？”
阿蛮低声道：“王公子自始至终说是我家大人的幕僚，朱力老爷要么是想通过拉拢公子、达到亲近我家大人的目的，要么就是想通过公子、探问江宁府衙的动向。”
萧定晔缓缓点头：“要说是拉拢，昨儿我们去投了拜帖，他即便是不愿见，也决不至于差个脑袋不清楚的下人将名帖丢出来。我倒是觉着，他更想探听江宁官府动向。”
他拿起铜镜瞅了瞅镜中的自己。
已有整整两日未洗脸，现下面上的妆容早已脱的斑驳，肤色深浅不一。无论朱力老爷今日寻他的目的是哪一个，他都得在今日去相见。
他起身披好披风，同阿蛮道：“走，出去采买提亲之礼。”
时辰的日头仿佛营养不良的鸭蛋一般，无精打采的挂在天上。
猫儿坐在酒楼一角，虽已饿的前胸贴后背，面对着整桌饭菜，却没有什么进食的兴致。
她味同嚼蜡的往口中塞进一块炊饼，暗中打量着陪在她身畔的三个汉子。
一个人魁梧。
第二人也魁梧。
第三人更魁梧。
她再从头到尾看上一遍，目光盯上了站在雅间门边上的一个汉子。
汉子眼距分的有点开，看着是不太聪明的亚子。
她向宽眼距汉子招招手：“你的，可会说大晏话的？”
汉子立刻上前抱拳，干脆利落道：“属下来大晏已有十年，不敢说是大晏通，可当个平度通，完全没有问题。小王子有何吩咐，尽管道来。”
猫儿瞠目结舌。
果然人不可面相，现实立刻打了她脸。
她轻咳一声，又同另外两人道：“你们的，大晏话和他一样流利的？”
另外两人结结巴巴道：“没有他说的好的。”
她心下重重叹口气，指使着宽眼距汉子：“你出去守着的，门口没人的，我不放心的。”
那汉子斟酌道：“属下站去外间，反而可能暴露了小王子的踪迹……”
猫儿“啪”的拍桌：“你是王子的，我是王子的？”
汉子立刻抱拳后退，打开雅间门走了出去。
猫儿继续在余下的两人中间寻找最蠢笨的那一个。
按照刚才的经验，她决定逆向思维，找个看起来有几分小聪明的下手。
眼前的两个汉子，一个站的笔直目视前方，一个眼珠子咕噜乱转，不知在打什么主意。
她向那看着聪明的汉子努努下巴：“你的过来，我问你的，平度府最好的青楼在哪里的？”
汉子眼珠子一转，面上立刻浮现一丝儿笑意，凑上前贼兮兮道：“小王子问对人了的，属下对青楼、酒馆、赌场最熟悉了的。最好的青楼在……”
猫儿打断他，续问：“最好青楼的，距离皇叔宅子的，离的可近的？”
聪明汉子立刻闭了嘴，起身站回了原处，正色道：“这些事情的，属下不能说的。”
猫儿对自己的眼光再一次起了疑心。看着小聪明的人，果然也并不是个傻的。
她向那汉子挥挥手：“你去后厨的，替我要一碗大晏馄饨的，不能放葱花的。”
待支走了那汉子，猫儿眼前只有一个备选人时，她方将袖袋里的银票重重拍在桌案上，同仅存的独苗道：“我想去见皇叔的，你带路的。银票是你的。”
长相既不蠢笨也不显聪明的汉子踌躇半晌，讪讪问道：“小王子为何想去见王爷的？无事不登三宝殿的。”
猫儿冷哼一声：“小时候他看不起本王的，现在本王要去报仇的。”
她的手覆在了银票上，作势要收回去：“你废话多的，我不给你银票的。”
汉子立刻上前道：“能去的，能去的，快到午时送饭的，厨娘带小王子过去的。”
猫儿一抬手，白花花的银票已落到了汉子衣襟上。
她再掰了一块炊饼塞进口中，缓缓起身，负手往外而去。
车到山前必有路。现下她轻易逃不开，只能往前走一步算一步了。她得先从寻找友军下手，先将坎坦人中的亲晏派找出来。
……
大晏的年节对番市来说，只是个要热闹的借口，并不用关门闭户真的去过年。
从辰时开始，各铺子便照常开张，指望着能继续赚银子。
生活在平度府的番民也开始外出采买日常所需。
离午时还有一个多时辰时，街面上已算熙熙攘攘，须臾迈不开脚。
一家茶楼雅间，桌案上放置的是阿蛮与萧定晔采买的提亲礼物，花费不多，总共不到五十两银子。
当谋士俸禄有限，况且萧定晔又不是真的要去提亲。如若显得太过有诚意，万一那朱力老爷当场拍板要嫁女，萧定晔倒是要被架在火上烤。
他家媳妇儿是什么脾性，经过了前一遭的折腾，他了解的很。
他此行出来，虽说还未完全搞明白这番市究竟闹什么幺蛾子，然而他实则只是出于皇子的责任感，为江宁知府殷大人跑腿。
他没有必要演戏演的太真，最后事情办成由殷大人领了功劳，他却要苦巴巴跪在搓板上哭求媳妇儿原谅。
真的没有必要。
他坐着饮了会茶，又想了想猫儿此时在做何事。
今日已经大年初二，按大晏的习俗，这一天出嫁女子要带着夫君归宁，探一探家中父母。
猫儿待在殷家，殷夫人又已将自家老娘接去了殷家过年，该不会多此一举回娘家。殷府里人多热闹，纵然没有归宁这码事，猫儿应该也会过的舒心。
等开春入夏，他与猫儿跟着殷大人上了京，日后再遇到年节，归宁那日，他就带着猫儿去戴家，也过一过平凡小夫妻的日子。
他趁着饮茶的工夫觑空想了一回猫儿，方同趴在窗畔的阿蛮道：“你再说说昨儿夜探府衙的情况，府衙后宅，府尹的家眷都未露出什么蹊跷来？”
阿蛮将巡视在街面上的目光收回，起身恭敬道：
“平度府府尹一妻二妾三个娃儿，小的昨夜夜探府衙时，后宅里府尹的家眷全站在院里，自家忙着放烟花，其乐融融，完全没有被操纵、裹挟的忧愁之相。
待入睡时，府尹连初一十五要在嫡妻房中歇息的老规矩都不顾，便钻进了妾室的房里，可见是放松的紧。”
哪里有不对？这场景自半夜阿蛮夜探府衙回来同萧定晔碰头时，便已详细说过一回。他只觉着有些不对，可思忖了一整夜，也想不出有何不对。
外间人语声、马蹄声，声声入耳。
他下意识转首从窗户望出去，但见楼下街面上熙熙攘攘皆是装扮各异的异邦人，几无大晏面孔。
他心下倏地一动，问道：“这位府尹的妾室里，可有人是番人？”
阿蛮忙道：“确然如此。府尹的嫡妻和一位妾室是江宁人士，另一位妾室正是番人。”
萧定晔吃惊道：“府尹同番人走的如此之近，殷大人难道未曾出手阻止过？”
阿蛮忖了忖，谨慎的梳理着措辞：“大晏人与众异邦人通婚，在江宁原本便是提倡之事。平度府衙中的官员，极多人纳了番人为妾，算是官方起个表率作用。”
萧定晔点点头，有些明白他父皇的用意。
每个国度的在位者为别国提供好处，自然不是真的要发扬互助风格。
便是大晏这样的大国，也没有必要为了显示泱泱大国的风范，去做一些吃力不讨好的事。
尤其是，以他父皇一文银子要掰成两半花的作风，大晏能专门拨出平度府这么一片地来安置七国的异邦人，绝对不是单纯做慈善。
那都是出于长远布局。
第一分化邻国势力。一些人留在大晏，一些人留在国内，人马四分五裂，还如何搞得出大乱子？！
第二同化异邦人。番人在大晏平平安安住久了，也就成了大晏人。如此十年、百年的同化下去，总有一天，国别和国别之间不用靠战争也能统一。
这其中不管是分化还是同化，要想对外显得国国一家亲，最好的法子便是联姻。
然而这法子也会有弊端。
一旦番人有异动，个别脑子不清楚的官员就可能被番人收买，反而倒戈相向。
可现下便是知道那府尹有异常又能如何？
此回行动隐秘，殷大人派来的暗卫要绕路而行，不知何时才能到达。
现下只有阿蛮、彩霞和萧定晔三人，如何能盯得住诸般头绪？
他不免又遗憾了一回。
若他能将猫儿伪装的手艺学到五成，这三人他至少能当成六人来用。
第500章 眼熟的下巴颏儿（一更）
萧定晔因未学到猫儿的上妆本事，遗憾了一阵阵，又拉回了思绪，同阿蛮道：
“府尹既然有家眷是大晏人，周遭侍候的丫头、媳妇子必定也有大晏人。你让彩霞想法子进入府衙后宅，打探消息。”
阿蛮一愣，苦着脸道：“可彩霞不会向王夫人那般伪装啊！”
萧定晔叱道：“蠢材，守在府衙周遭，瞧见有大晏人出来便跟上去，到无人处时掳人逼供。”
他冷笑一声：“那位彩霞不是逼供的一把好手？我夫人都曾尝过她的手段。”
阿蛮讪讪一笑，决议忘记后半句，只竖起大拇指恭维道：
“还是王公子脑瓜子灵活，小的愚钝，都没想到掳人逼供之事。府衙下人人微言轻，便是没了踪迹，一时半会也无人追究。高，实在是高！”
萧定晔冷哼一声，再不理会。
阿蛮只得抱着一盏茶吸溜，将将吸溜完，正准备外出去向彩霞传话，忽的“咦”了一声，急促向萧定晔道：“公子快看，郭掌柜要出城了！”
萧定晔探首往外瞧去，但见熙攘人群中，两匹马驮着两个妇人往城门方向而去。
两个妇人皆戴着避寒头巾，一个头巾被拉到了下巴下面，这明明白白是郭掌柜。另一个的头巾还包了半张脸，微微垂着脑袋坐在马上，看不出面上神色，这是“彩霞”。
郭掌柜骑在马上，一边帮着彩霞拉着缰绳，一边同“彩霞”道：“你这般大的人，喝个粥都能将手烫伤，真真是马虎。”拉着缰绳的手暗中使力，让马儿能继续往前。
那“彩霞”骑在马上并无什么反应，仿佛只是独自在生闷气一般。
萧定晔转头同阿蛮道：“跟上去，看着郭掌柜顺顺利利出了城门后你再回来。离午时还有一个时辰，够用。”
阿蛮忙忙应下，转身出了茶楼。
萧定晔的目光重新回到窗外的人群中。
他的注意力很快被与郭掌柜擦身而过的一行人吸引。
真正吸引到他的，依然是一匹马。
一匹被泥糊了半个身子的马。
那马四肢挺拔修长，膘肥体壮，看着是一匹好马。
白日里望过去，马头呈黑色，原来是一匹黑马。
只这马不知是因病还是因饿，精神状态依然不够好，垂头丧气跟在主人身侧，令人观之而心生怜惜。
他不免再为这马遗憾了一回。
可惜了这样一匹好马，竟落在不懂养马的人手中。
如若是他，定然是将这马刷洗的干干净净，每日里精细马料喂养着，如此才不有损好马的颜面。
他看了几眼马，又将目光投射到马主人的面上。
还是那个十六七岁、嘴上无毛的异邦小崽子，曾被脚店的伙计定性为“补药吃多了的疯子”。
此时小崽子拉着一张脸，仿佛谁欠了他二五八万。
还有三个异邦人跟在小崽子身边，略略靠后了一步，显示出小崽子地位不凡。
不对，他觉着有些不符合逻辑。
这小崽子如果地位尊崇，就不该亲自牵马，而由下人代劳。
他再瞧了半晌，又觉得自己想多了。
就按这异邦小崽子大刀阔斧的步伐和一张臭脸，决然是个一意孤行之人。
如果他犯贱自己要牵马，下人又能拿他如何？
萧定晔轻轻摇一摇头，想起了自己十五六岁的那个年纪。
那时自己也有这么一段叛逆期，满心满眼的不可一世，同眼前这小崽子也不遑多让。
此时猫儿牵着马冷着脸前行，望着眼前的熙攘街市，心中又起了一阵希望。
如若她钻进人群里，后面跟着她的三人施展不开武艺，定然要受人群的拖累。她但凡能寻个拐弯处，咔嚓两下将帽子、外裳和妆容一解除，只要饮口茶的时间，就是个再世为人的胡猫儿。
昨儿半夜，她为脱身做了充分的准备。
身上套了三件外裳的最外一层，动过手脚的，随时能咔嚓撕开，露出第二层外裳。
帽子下的发髻，动过手脚的，掀开帽子，随时能咔嚓散开，扮成个女疯子。
面上的妆容虽说空手不好卸，可额头上的帽子她是动过手脚的啊，里面藏着一只小小水袋，只要她愿意，随时能泼她一脸水啊！
她心下做足了心理建设，长吸一口气，转头同跟在身后的三个汉子道：“你们三人帮本王看看……”
她面色瞬间一变，显出万般惊恐模样，急急往后一指：“你们看，那是什么！”
三人齐齐往后转首，猫儿撒丫子开跑。
欢脱的几步之后，是手臂上的一沉，身后接着传来几声“哒哒”马蹄声……她几乎立刻问候了一声娘。
老黑这个拖油瓶，竟然还被她牵在手上！
这么大的目标，如何逃！
身后的三个汉子转瞬间已跟了上来，一人好奇道：“小王子的，什么事的？”
猫儿生无可恋的转过身，当先望着眼前的老黑。
老黑面上仿佛有些委屈，一双黑葡萄一般的眼睛吧嗒吧嗒，略带忧伤的望着她，仿佛在说：
“辜负我的爱，背着我离开，最后知道真相的我眼泪掉下来……出卖我的爱，你背了良心债，就算付出再多感情也再买不回来……”