他略略一踌躇，道：“寻摸些银钱打点京城的推官大人，起复并不算难。”
朱力老爷的注意力立时放在了最后一句上：“可有起复机会的？你若要走的，殷大人强留的，可会起冲突的？”
萧定晔将将要回复，朱力夫人却已插嘴进来：“我家小女的，她抢了你什么的？大晏什么东西，能快快有损女子清誉的？”
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11月就到这里了，感谢大家陪伴。我们12月见啦，么么哒！
第502章 以退为进（一更）
朱力府的女主人，听不得自家闺女被人抹黑，神情已极为冷漠。
萧定晔忖了忖，转头望望四处下人，道：“还请朱力老爷遣散下人，以防他们听了去。”
朱力老爷恨恨瞪了自家老妻一眼，同萧定晔道：“大晏有句话的，君子坦荡荡小人常戚戚，王公子请说的，不怕被人听的。”
萧定晔只得道：“令嫒抢走的，是在下原本为妻室所买的一件……胸衣。令嫒说，要当成在下送给她的定情信物。胸衣之事若流传出去，在下最多被笑话几句‘风流浪荡’，可令嫒的名声……”
“啪！”的一声，朱力老爷一掌拍在桌案上，转头低声呵斥自家老妻：“不拉不拉不拉！（都是你惯坏的她！）”
朱力夫人面容晦暗，心中暗骂自家女儿不争气，竟让人捏了把柄。
萧定晔话锋一转：
“在下这两日于客栈中静思，自觉身份低微，不能纳令嫒为妾。若娶令嫒为正妻，在下又做不出休妻之事。
在下今日登门，并非要同朱力老爷与夫人相谈提亲之事。而是要谈如何遮掩秘密，两家既不结亲、又能守住令嫒清白。”
他正色道：“在下这一方，家中自上到下都是口严之人，绝不会泄露隐秘。只是令嫒……只怕她自己四处说出去，断了她的前程。”
朱力夫人蹭的站起身，厉声辩驳道：“不会的，她不会的。你家不当癞蛤蟆的，咬不住她这只天鹅的！”
萧定晔冷笑一声，道：“夫人如此说，自然对两家都好。”
他转首望着朱力老爷：“老爷方才提醒的极好，如若在下为官，殷大人会不会放手？老爷放心，在下跟随在他身畔虽只有不到两月，可已知极多事。他若不放手，在下也有法子令他放手。”
他起身抱拳揖，以退为进，转身便往厅外而去。
阿蛮立刻紧紧跟上。
萧定晔的最后一句话，以及在萝卜宴上若有若无提及的几句话，仿佛一根钩子一般，勾住了朱力老爷的注意力。
在萧定晔主仆二人将将要迈出垂花门时，管家终于上前拦住二人，赔笑道：“公子留步的，夫人失态的，老爷就来的……”
阿蛮冷笑一声：“朱力家高门大户，我大晏人配不上的。两家还有何好说的？！奉劝你家多多拘着自家小姐，莫瞧见大晏汉子就往人怀里扑……”
正说到此时，远处朱力老爷急匆匆赶来，向萧定晔抱拳赔罪道：“贱内不懂事的，王公子千万莫在意的。家中饭食不好的，我们去酒楼里再谈的？”
……
正街边上一条支路，往里拐进去，是成片的民居。
能住在黄金地段的番民，自然非富即贵。
坎坦国被排挤出逃的一支皇族，作为最初依附大晏的一脉，提前占据了大好地形。从胸衣铺子出来不多时，拐个弯再走上两步，就能到坎坦皇族的宅子。
这两步，猫儿走的举步维艰。
什么叫搬起石头砸自己的脚？她这两日，总是日日给自己上上一课。
一堂不够，再来一堂。
两堂不够，还加一堂。
直到她终于明白“什么叫搬起石头砸自己的脚”的时候，十根脚趾已被砸成了一堆肉泥。
她拄着两根光腿棍，站在瑟瑟风中，想着自己即将要面临的考验。
信物，她去哪里找坎坦国的信物。
就这张脸成吗？这脸不成，哪张脸才成啊？稍微提醒一点点，姑乃乃立刻就能画出来啊！
此时众人挑着一桶桶的饭食走在前方，后面是几个会武的汉子。
中间夹着她。
好在她早上用银票充大爷，发挥了些作用。她收买来的为人老实、行事缜密的“聪明”汉子亦步亦趋的跟在她身后。
她略略慢了几步，与前方众人拉开一点点距离，方压低声音，侧首同聪明汉子道：“我们自己人的，谁的武功最好的？”
汉子指了指走在猫儿身前的牛眼汉子：“管家武艺超群的，十几个人打不过他一个的。”
猫儿眉头一蹙：“皇叔宅子里守门的呢？他武艺不高的？”
汉子凝眉静思半晌：“守门的糟老头子的，只会几个招式的，打不过属下的。”
好哇，原来是诓人啊！猫儿心中一声冷笑，继续向聪明汉子打听：“此回父皇派本王前来的，你等可是失望的？原本可是指望父皇派旁人来的？”
汉子立刻恭敬抱拳：“不敢的，属下们不敢妄议的。小王子极好的。”
猫儿嗤笑一声，立刻探手要往汉子袖袋里去：“你说话不老实的，拍马屁的，银子还本王的。”
那汉子微微后退两步，同她拉出个距离，讪笑道：“属下说的真话的，十几年没回国的，忘记国内人的。”
哦？她似笑非笑的望着他：“你等跟了皇叔十几年的，背叛他的。现下投靠坎坦的，我不敢信你的。”
汉子忙忙做着保证：“属下不敢欺瞒小王子的。我等背叛王爷的，是常年受欺压的。小王子对属下好的，属下赴汤蹈火的。”
原来如此……猫儿高悬的心终于能略略缓一缓。
这些人之所以能将她错认成小王子，便是中间差了十几年的光阴，对传说中的小王子半点不了解。
她有了谱，心中渐渐笃定，快步上前同牛眼汉子行在一处，正色道：“何时去选地的，可定下时间的？”
牛眼汉子侧首望着她，见她神情颇为关心，仿佛当成自己的事情一般，心下对她的身份更加纠结。到底是不是真的小王子？看着有些像，可又不敢全然相信啊！
他微微后退一步，忖了忖道：“朱力老爷家送来信，今夜二更，七国再次商议的。小王子可有何想法的？”
猫儿轻轻点了点头，道：“若按本王说的，地和银子都要的。那些全要地的，都是脑瓜子不灵活的。”
牛眼汉子不由对这位小王子刮目相看。
以他最初对此人的判断，只当这位王子耽于享乐，定然是要选银子的。
猫儿低声道：“泰王交代的，后面还有好处的，让我们不要在最开始就停滞不前的。”
牛眼汉子吃惊道：“泰王还对小王子说了什么的？”
他因着吃惊，话语声不由大了一些，猫儿毫不犹豫扬手，“啪”的一声扇在他面上，咬牙切齿道：“你声音再大的，若将大晏耳目招来的，你我都活不成的！”
她力气虽说不大，掌中硬茧却刮的他的脸生疼。
他虽面露惶恐，垂首道：“属下知错的……”，可心中疑窦却越来越大。
猫儿狠狠瞪他一眼，负手快步而去。
两步路走了近半盏茶的功夫。
当前方挑着饭桶的众人停在一处颇为巍峨的宅院门口时，猫儿便明白，检验她身份的关卡到了。
宅院侧门被敲响，大门悄无声息的从里拉开道门缝，探出个枯瘦的坎坦脑袋瓜。
瞧见来者是自己人，守门老汉躬身拉开门，自己闪去一旁。
担子与人鱼贯而入。
猫儿抬眼望一望牛眼汉子，冷笑一声，负手踱去老头身畔，冷眼打量一番，问道：“听闻，你是此处武艺最高之人的？”
老头一刻钟之前已收到消息，此时便开始演戏：“没错的，在下武艺最高的。你是头回露面的，拿出信物的。”
猫儿抿着嘴点点头，并不理会他的下半句，只绕着老头行了两圈，向牛眼汉子努努下巴：“你同他对打几个回合的，让小王开开眼的。乐呵过了的，再说其他的。”
牛眼汉子行了一整日，内心一直在“他是，他不是，他是，他不是”之间纠结难停，此时听闻猫儿的命令，心中的纠结又换成了“遵命，违抗，遵命，违抗……”
他纠结了一息，觉着现下王子真假莫辩，并不敢明着翻脸。心一横，上前对着老汉抱拳道：“过两招的，手下留情的。”
噼里啪啦几个回合后……老汉“啊”的一叫，气喘吁吁被掼到地上，向着牛眼汉子摆摆手：“手下没有留情的，老了的，不中用了的。”
猫儿“哈”的一笑，转身望向牛眼汉子：“时间太短的，你们之间虽送了信的，可却没来得及商量的？”
牛眼汉子讪讪笑道：“小王子说什么的，属下听不懂的。”
他恨恨往还在喘气的看门老汉瞪去一眼，低叱道：“滚！”
转头同她道：“他方才说了的，年老体弱的，不如当年的。”
猫儿冷笑一声，道：“你等算计来算计去的，就是不信本王身份的。想要看信物……”
她将手探进袖袋，捏住一个玉佩掏出来，将将要松手，却又捏紧拳头在他眼前一晃，重新揣进了袖袋，冷笑一声：“你算什么东西的，也配看本王之物的。”
她扬声道：“大晏有句话的，疑人不用、用人不疑的，今日你疑心本王的，本王也疑心你的。”
牛眼汉子眼眸一眯，一只手悄无声息的摸去后腰，捏住了一柄匕首。
猫儿转头望着聪明汉子：“他在此处当的什么官的？”
聪明汉子哈腰上前，如实回复道：“此前数十年，是府中二管家的。”
“哦……”猫儿嘴角一提，转头望向牛眼汉子：“因为当了千年老二的，你心中不忿的，所以背主的？本王今日也压了你的、看低你的，你怕是立刻就要杀了本王的？”
牛眼汉子立刻将身后捏住匕首的手一松，辩驳道：“小王子误会的，属下……”
猫儿并不听他啰嗦，只对聪明心腹道：“陪本王进宅子的。”抬脚便往院内而去。
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大家好啊，我们又在12月见面啦！！！
第503章 种下种子（二更）
大晏对坎坦皇族十分不赖。
此处宅子从外看来，已颇为不俗。待绕过影壁一路往内宅而去，亭台楼阁令人目不暇接。
虽说两个月无人打理，宅院里已荒废过半，杂草丛生、惊见鼠兔，可凭借眼前一隅，依然能想象的出宅子里的主人此前过着多么富贵荣华的生活。
在前带路的下人解释道：“宅子太大的，小王子一个人住可害怕的？”
猫儿一边转头四顾，一边道：“怎会只有本王一人的？还有随从的，他们会暗中来寻本王的。”
她往远处眺望，目之所及处，皆不见宅子里原本之人。她仔细探问道：“皇叔他们的，被关去了何处的？”
下人往前指一指：“前面就是后厨的，方才挑过来的饭食，要被送去监牢的，小王子可跟随一观的。”
猫儿随意点点头，绕开杂草又行了两步，待装作被美景所引的流连不止、与带路的下人慢慢拉开一段距离时，她方转头望向聪明心腹，压低声道：
“本王的护卫都派出去了的，现下缺个左右手的，你可有人选推荐的？”
他倏地抬眸望她一眼，又立刻恭敬垂眸，略略有些迟疑道：“小王子觉着……二管家如何的？”
她冷哼一声，摇头道：“他太聪明的，聪明反被聪明误的。他当了二管家还不知足，敢背主的，本王怎会再相信他的。”
他听到“背主”二字，额上立刻浮上一层冷汗。
他们这一伙人，可不全都是跟着旧主十几年却当了叛徒的？
猫儿话锋一转：“可你们其他人与他不同的。你此前当的什么官的？”
他心下不由起了一股委屈：“属下给小少爷当小厮的，被拳打脚踢了十几年的，还不发月银的，后来受不住的……”
猫儿心中不由叹息一声。
官逼民反，情有可原。
可她到了这个田地，却断没有同情他人而放弃自我的道理。
她低声道：“你放心的，你跟着本王的，本王重用你的，再不会轻易打你的，多多打赏你银子的。可是……”
她双眸一眯望着他：“你若敢再做背弃本王之事……”
他忙忙道：“不敢的，属下再不会生二心的。”
猫儿点点头，续道：“可本王要绕过管家提拔你的，他又成了老二的。他已经背过旧主的，短时间再不敢背叛本王的，必定要将气撒向你的。你半夜可敢安睡的？”
他倏地一愣，怔怔转向猫儿：“小王子多多为小的说话的。”
猫儿冷笑一声：“皇叔当年为何逃离坎坦的？胜者为王、败者为寇的。本王的左右手的，自然也要最强的。你叫什么名字的？”
他忙忙道：“属下克塔努的。”
她点点头：“克塔努，本王看好你的，这两日就想宣布对你的任命的。你也要注意安全的。”
她快走两步，跟上前面的下人，徒留克塔努一人，想着近在咫尺却又遥不可及的前途。
……
朱力府会客厅。
丰盛菜肴摆了一桌，上首陪客的只有朱力家的男主人，朱力老爷。
朱力老爷亲自斟满酒，向萧定晔赔罪道：“妇人家没有见识的，王公子多担待的。”
萧定晔淡淡一笑，并不饮酒，只矜持道：“在下此前已阐述清楚前来的原因，想来朱力老爷也看出，在下并非真想纳令嫒为妾。只想由你我两家相护配合，将对令嫒清誉的损失降到最低。”