让他们这样激动，是因为成嘉收到命令，即将带领他的军队去征伐舒国。这道命令自然不是旅的本意，是斗椒擅作主张，令掌印官盖章认可的。旅甚至没有听说过这件事。
大家都明白：现下楚国军队力量大致分为三股——郢都城内侍卫军、中央军和地方军。
论侍卫军，楚成王一手栽培的铁甲军已完全沦为斗椒、斗般兄弟的护府军，但旅的燕羽营在吕良蒲带领下，暗中清除奸细，整顿军纪，实力足以与之抗衡。
中央军军权大半在斗椒兄弟手中，但成嘉屡屡为国征战，他的部下在编制上属中央军，实质则与他的家养军没多大不同。除了成嘉父子，也没人调动得来这支军队。
至于地方军，鞭长莫及，暂可忽略不计。
旅继位后，一味沉溺酒色，荒废政务，斗椒兄弟初时还有疑虑，现在早已不拿他当回事，之所以还未动手推翻他，无非是顾忌燕羽营和成嘉手中的这支军队。但成嘉一旦带大军去打舒国，郢都城内军事力量对比悬殊，旅危在旦夕。
大伙儿七嘴八舌，都说要阻止成大将军出征舒国，要去也得让斗椒兄弟带他们的人去。
旅听了一会儿，道：“舒国屡次侵犯我边境，早有人提议灭舒，但因斗椒、斗般在这事上意见不合，始终未采取行动。这次怎么就突然定下让大将军去了？”
成捷道：“斗椒拉到工正蒍贾为他做说客。蒍贾虽爱和斗椒抬杠，但在斗家兄弟那伙人中威望颇高。他一表态，很多人便赞同斗椒，要大将军领兵去灭舒。唉，这件事，‘圣旨’已下，恐怕没有转圜余地了。”
旅点点头，他又问了吕良蒲和侧现手中的军队情况，实际可调动多少人马。
旅道：“斗椒策划日久，大将军一走，怕就要发难。但世事难如人意，恐怕过几天楚国有大事发生，他的计划，还得等一等。”
众人不解其意，旅却也不解释，他只吩咐了三件事：一件是要侧带上他自己府中的士兵，去郢都附近山里扎营，每日里勤加练兵，声势越大越好；一件是要成捷带成家亲信人奔赴各个郡县，一边私募地方军，一边让郡县尹偷偷屯粮；还有一件，则是要伍举隔天去找白且惠，听她命令行事。
这三件事，除了第一件，可以解释为震慑斗椒、斗般，让他们在动手前多个顾忌外，余下两件，诸人都不解其意。
侧忍不住道：“王兄，远水解不了近渴，我们现在扩充地方军有什么用？还有，地方军可比中央军会捞钱，他们不缺吃的，何必为他们屯粮？”
旅笑道：“就你废话多。你们只管去做，不久，大家自然明白原因。”
第40章 第三回之蒍贾上亭
工正蒍贾出身世家，从小便聪慧过人，他一生迄今为止一帆风顺，最为人津津乐道的有两件事：一是他爱与斗椒抬杠，却至今仍没被斗椒弄死，甚至斗椒还对人说：当今楚国，能与他并肩的，只有蒍贾；二是他年岁不小，却只娶了一房夫人，他与张苾芬青梅竹马，琴瑟和谐，是郢都城内人人羡慕的伉俪。
可这第二件事，最近似乎反成了个笑话。
原因在于蒍贾年少时游荡诸国，曾在越地结识一名良家女子。蒍贾走后，该女子发现自己怀孕。她父母也不知孩子父亲是谁，匆匆将女子嫁给一个老翁充妾。老翁去年死了，这女子带着儿子找来郢都，几经周折，终于与蒍贾相认。
蒍贾觉得很对不起这对母子，与张苾芬商量后，将他们接到府里来住。
谁知张苾芬嘴上说得好听，暗地里却联合家中仆妇欺负母子二人。李莫忍了三个月，张苾芬手段愈发毒辣，竟命人拿滚烫的开水去浇蒍敖。李莫护子被开水烫伤，这事也闹到蒍贾面前。
蒍贾无法，只得在城中另择居所，供李莫母子居住。他怕张苾芬再生事，挑的地方离蒍府很远。但如此一来，他自己不方便两头跑。他心中怜惜李莫，自然而然在她这边住的日子多了些。
前几天，张苾芬专候着蒍贾不在，带一干人去李莫住处闹事，幸而蒍贾有所防备，留着会武的护院保护李莫母子。张苾芬没讨着好，忿忿离去。但她这一来一去，蒍敖却一病不起。
这日，李莫的小姐妹贝锦上门来看她。蒍贾为讨李莫欢喜，请过几次长教坊的舞伶来府中给她表演解闷。李莫好说话，和一些小舞伶交谈起来，知道她们的老师也是越女，现在嫁到伍家，是伍举的夫人。李莫有心结识那位越女，又怕人家瞧不上她，不好意思开口，但舞伶们机灵，不知怎么传话给了贝锦，没过多久，贝锦主动上门来看她。两人一见投缘，遂常常背着蒍贾相聚。
李莫连日忧愁，看到贝锦便眼泪汪汪，还没来得及说几句话，有仆妇神色慌张地跑来，说蒍敖不好了。李莫也顾不得客人，拉起裙裾就往后面跑。
蒍敖已经连着烧了快半个月，烧得小脸蜡黄。他一个劲喊腿疼，李莫忙给他揉腿，触手感觉不对，撩起他裤脚一看，只见孩子腿上密密麻麻的，布满黑色圆斑。
李莫吓得怔住了，忽听身后一人道：“这病有多久了？”
李莫六神无主，她对着贝锦哭道：“自从张夫人上次带人来吵了一通后，这孩子就病倒了。请过许多巫医，始终不见起色。”
“那多久了？”
“十一天了。”
贝锦沉吟片刻，道：“瞧小敖这情形，不像普通的病。姐姐若信得过我，我可以介绍一位巫医来给他诊治。”她见李莫露出怀疑的神色，又道，“这位巫医，姐姐应该也有所耳闻，便是楚国的卜尹大人。只是蒍大人和卜尹之间有些误会，姐姐先别告诉蒍大人这事，等卜尹看完小敖的病，姐姐再说不迟。”
李莫眼睛一亮，当即给她跪下，她道：“只求小敖没事，我什么都顾不得了。妹妹，你若真能请来卜尹大人，我……我……”她过于激动，一时说不出话来。
贝锦说话算话，次日，当真把白且惠带来了。
白且惠坐了辆二匹马拉小车，身边除了贝锦，仅带了无牙一个。
李莫久闻白且惠大名，也听蒍贾开玩笑般提过，说这位卜尹是他们楚王的护身符。若非斗椒曾亲眼目睹她呼风唤雨，扑灭霓园大火，疑心她那一族确实有些通鬼神的门道，即便城中有燕羽营和成家军相护，他也早捺不住动手收拾旅了。
李莫妇人家，此时又一心求着白且惠，在她眼中，白且惠真就是天神下凡。她看一眼，就被白且惠折服了。
白且惠也是看蒍敖一眼，便知他中了“钱印子”毒。这毒靠呼吸道传播，寻常大人吸入毒粉大多无事，唯小孩子，吸入便中毒。想来张苾芬上次来这里闹事是假，传毒才是真。
白且惠开了药方，让李莫按方抓药。
随后，白且惠戴上面具和头套，一手抓剑，一手握着燃烧的香草，在蒍敖床前跳了通。无牙在旁边摇铃唱祷。
李莫的人买来药后，白且惠就在房里煎药，一半直接喂入蒍敖口中，一半替他擦腿。
蒍敖服药后小半个时辰，便开始呕吐，吐出的尽是些黑泥沙状物。他吐完，烧退了，连腿上的黑色圆斑也消失殆尽。
李莫目瞪口呆，问孩子感觉怎样。蒍敖声音也有劲了不少，他道：“我饿了。”
白且惠又开了一张调理方子，交给李莫，并拿出一件金灿灿的肚兜，给蒍敖穿上。贝锦偷偷嘱咐李莫道：“肚兜先别脱，你们一家命运，还要靠它呢。”
李莫也不知如何感谢，跪着一个劲地磕头。白且惠没多留，上车和贝锦一块走了。
蒍贾当晚来李莫处，李莫这才将白且惠来给儿子看病的事和他说了。
蒍贾听得大惊失色，急忙跑去看儿子。蒍敖的黄脸上已经隐隐透出些红润。他睡得热了，踢开些被褥，露出金黄色的肚兜一角。
蒍贾掀开被子，仔细看了遍儿子身上的肚兜。肚兜上盘回着一只细颈丰羽的凤鸟，右下角用红线绣了个“旅”字。
蒍贾心中盘算了遍，让李莫解下这个肚兜，他揣在怀里，便离开了宅院。
李莫心中惴惴不安，不明此举何意。她拉着儿子的手，坐在床旁凝思。儿子的手动了动，蒍敖醒了，一双不大却有神的眼睛静静看着她。
李莫拭去眼角泪花，笑道：“你爹爹真是的，才来，又不知去哪儿了。他别是找那女人理论去了吧？”
蒍敖道：“才不是。爹爹问心有愧，不敢去质问那女人的。他拿了我的肚兜，想必是去向原主人道谢了——妈妈，我看楚王，也未必如旁人说的那么不堪呢。”
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蒍贾到了宫门前。本来这时候，宫门应该落锁了，偏偏今天，像在候着什么人似的，迟迟未关。
阍人认得蒍贾，一见到他，便转进去。不过片刻，出来一名侍卫，也不说话，冲蒍贾笑笑，转身便走。
蒍贾跟着他走了两步，忽然停下，道：“喂，我是去见卜尹大人，你可别给领错路！”
那人也停下，回身点点头道：“错不了。”
蒍贾很快被领到苹台处，还未进去，就听到空中箭弦声响，待进去了，院中几个小童正收箭靶，显然射箭的人刚离开。
蒍贾偷瞄了眼箭靶，见上面犹自插着几根箭，不是正中靶心，就是离靶心极近。
领他进来的侍卫神态愈发恭敬，他不敢再往里去，将蒍贾交给一名二十多岁的巫女，由那巫女将蒍贾带至一凉亭。
蒍贾拾级而上。伯劳鸣叫，清风拂面，积了一天的暑热，不知不觉间已然散去。
白且惠和旅坐在一张席上。旅啃了一半的香瓜搁在一边，他一只右手袖子撩至肩部，光裸的前臂上扎了数枚牛毛粗细的针。白且惠眼前摊着一张人体图，她照图行针，不时从旅臂上拿下两针。从白且惠身上，传来一阵阵若有若无的古怪味道。这两年，她早已不用兰香，因整日沉浸在研制毒物的解药上面，身上也浸染了种种药气。
蒍贾闻到这股气味，不觉皱了皱眉头。
无牙通报工正蒍贾到，那席上两人同时转过头来。蒍贾眼前一亮，仿佛日月争辉，金星闪耀，他忙低头垂目行礼，心头好一阵才平静下来。
旅笑道：“蒍贾，你这么晚跑苹台来做什么？找且惠占卜吗？”
白且惠道：“我今日被伍举的夫人叫去替蒍大人儿子治病，蒍大人大概是来道谢的。”
“蒍贾，你胆子不小。你儿子得病，居然敢劳动寡人的卜尹？”
蒍贾陪笑道：“臣的家事，劳烦到卜尹大人，心中实在过意不去。这次来，是谢谢卜尹大人救命之恩，也是来听候差遣的。”
旅冷笑：“你能替卜尹办什么事？”
白且惠已趁他们说话拔走了旅臂上所有针，连同人体图卷一卷，让人收下去。她道：“难得蒍大人跑一趟，正好大王宠爱的优伶待会儿要在这下面台上做一场戏，大人便看完再回去吧。”
蒍贾本来犹豫要不要将肚兜还给原主人，听这么一说，先将肚兜塞了回去。他笑道：“早听说优孟的戏天下一绝，今日沾卜尹大人的光，终于能亲眼一观了。”
有人在白且惠下首给蒍贾设席。旅凑到白且惠耳边，两人喁喁细语。蒍贾忍不住朝那二人看去，觉得他们的确如传闻中所说的无比亲密，却又因太过堂而皇之，显得并无私情。
巫女们端上新的香瓜，旅道：“寡人的舌头都吃麻了，给蒍贾送去吧。”他朝蒍贾指了指，明亮灯火下，正好让蒍贾看清了套在他修长右手拇指上的扣弦玉扳指。
第41章 第三回之优孟
凉亭斜下方小院中不知何时摆了张六尺来高的长台，四面烛火照着长台，此外空无一物。
从长台后面忽然传出抚尺“啪”的一响，旅和白且惠停止说话，齐齐看向长台，蒍贾也看过去。
长台上出现两个木偶人，均着官服。一个道：“小小舒国，却屡次侵犯我楚国边境，这次决不容他们再放肆了。”另一个道：“哥哥说得是。蛇鼠之辈，我们不理会，他们也不懂得见好就收。这次，我建议让成大将军出马，给他们一个教训。”
蒍贾心中本来有所怀疑，一听这两人声音，不觉暗乐，他又惊奇，想：“这优伶倒的确有点本领，模仿斗般、斗椒声音语调，竟一丝不差。”
这边他兄弟二人商量完，斗椒离开。那边忽然銮铃声动，紧接着车轮声、马蹄声、年轻女子娇笑声、掌车和看货人的指挥声，同时响起，又一人物粉墨登场，自称“方奥”，乃舒国使者，求见令尹斗般。
斗般见了方奥，初时言语傲慢，但等方奥将真金白银、美女马匹呈献上来后，他的态度变了，以长者之姿斥责了方奥几句，又说成嘉不久便会领兵攻舒。方奥大惊，伏地乞求，又允诺舒君会亲自挑选礼物来见斗般。
方奥哭哭啼啼地道：“谁不知楚国之政，如今在令尹一手掌握，寡君及敝国上下人等身家性命，也全仰仗大人施舍。”
这句话取悦了斗般，他同意阻止派成嘉出兵。
蒍贾偷偷看了旅一眼，旅正看得津津有味。蒍贾琢磨了会儿，这一分心，再看时，长台上已换了场景。
丝竹管弦、杯觞交错，舒国使者方奥喝得半醉，正向同来的人吹嘘自己巧舌如簧，已得到斗般允诺不出兵。他得意忘形，没提防隔墙有耳，说到一半，忽然有人闯进来，那人吩咐手下：“把这干人全抓起来！”
叫骂声、打斗声、惊呼声、桌椅翻倒声，百声齐作。蒍贾不由得环顾周围，确认自己还是在凉亭中，一切不过是“戏”。
方奥被逮住了，又惊又气地问捉他的人：“你到底是谁？为何抓我们？”
那人冷笑道：“我乃楚国工正蒍贾。你贿赂楚国令尹，此事非同小可。走，把他们带去见司马！”
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斗椒在府中走来走去，见东西便摔，见人便骂。
他一回头，见几个仆人在门口推推搡搡，又来了气，大声道：“有事就报！没事就滚！”
终于有个大胆的进来，说工正求见。
斗椒一愣，忙让请进来。
他平时常与蒍贾斗嘴，只觉这人专喜触他逆鳞，十分讨厌，但内心深处，敬服他聪明又识时务，能化解危机于无形。他今日格外需要这位工正的建议。
蒍贾来闲聊了两句，见斗椒板着一张脸，说话没好气，便笑嘻嘻地主动提到：“听说大将军出征舒国之事，又有变动？”
斗椒白了他一眼：“工正大人的消息倒灵通。”
蒍贾道：“我何止知道令尹变了主意，我还知道他为什么变了主意。”
他拍拍手，让把方奥押进来。