白且惠没理她，她定定看了会儿炉火，道：“我想回郢都一趟。”
小悦一僵，她的声音不自觉地尖起来：“怎么，你还没对他死心？”
白且惠一愣，摇头道：“都过去那么久了。这些年，你一直跟着我，我经历了什么，改变了什么，你还不清楚吗？我早就想通了——人生在世，也不是非得成家立业。爱情强求不得，尽量让自己自在快乐就好。”
小悦神色略略缓和，道：“我以为你看到彭大先生夫妇和睦，又生出要嫁人生子的念头来。我可不想再陪你折腾了。”
白且惠无奈一笑：“你傻的？我即便再有这个念头，也不会去找大王。我只是听说彭大先生才是真正天下第一巫医，不知为什么，心里有些不安。”
小悦低头摆弄自己的袖口。
白且惠看看她，突然一把抱住她摇晃，恳求道：“好妹妹，怎么说我和他也是青梅竹马一同长大，当不成夫妻，情谊却在。以前，我是有点放不下他，所以不敢回去；但现在，他只是我的友人、兄弟和君王。你让我回去看看他，他若无事，我们马上离开，好不好？”
小悦拉长着一张脸：“你非回去不可？”
“嗯，我回去看看他，也看看无牙他们。”
小悦知道白且惠虽然现在和她热络起来有点没大没小，但一旦她决定的事，并不会受其他人阻扰，之所以征询她意见，不过是抬举她罢了。她极不愿意白且惠再回去，但继续反对，难免引起疑心。
她叹了口气，道：“好吧。但你要答应我：如果大王身体无事，我们立刻离开。”
白且惠向她举起一掌，道：“一言为定。”
第69章 第四回之昨日
白且惠将自己要去郢都之事和彭家兄弟一说， 彭从昀找了两只香囊，送她和小悦各一只，以为饯别。
白且惠觉得香囊味道特殊， 闻所未闻， 问彭从昀里面放了什么，彭从昀笑呵呵地让她猜。
白且惠又仔细闻了闻，犹豫地道：“桧木味很明显。此外，若有若无隐藏在桧木香中的， 是川贝母？”
彭从昀点头道：“不……不错。”
白且惠笑着收下香囊。
船离岸时， 彭从昀夫妇久久站在岸边送行。他们在一起生活久了，连动作也不自觉一致起来。
小悦看了他们会儿， 也叹道：“彭大先生对他夫人真是极好的。”
彭从云道：“那可不是？我大哥以前喜欢到处跑，让他呆在一个地方，简直要了他的命。爹娘要是健在， 见他如今这样子， 一定惊呆了。”
小悦道：“情之所钟，还是有的。”
彭从云笑道：“你一个大姑娘，知道什么情不情的？再深的情， 也不过几年几月，就淡了。我大哥这是男子汉大丈夫，忠于承诺。”说到这，他忽然转向白且惠， 道， “我和我大哥的事，说起来总是欺骗了大王。你既要回郢都， 我与你同去如何？”
白且惠还没回答，小悦先拍手道：“太好了， 反正我们一块去一块回，和彭二先生同行，还省了车钱。”
白且惠和彭从云一起笑了。
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白且惠数年来第一次回到郢都。郢都比起当年，似乎更气派了不少。南方的都城因地形所限，无法做到《周礼》中规定的方方正正、经纬分明。但曲巷折构，舟车并行，城貌更显丰富多变，连带着生活于其中的人也平添几分活泼与精力。
白且惠听着小悦与彭从云感叹郢都的变化，她奇怪自己没他们那么多触动。
这都城，久别重逢，才明白它一直在心里。也许，她常在无意识间拿出来细细回忆、切切揣摩，所以一旦重临其境，熟悉得好像从未离开过。
他们一入城，先去东南方卜尹府找无牙。
白且惠半年前曾去过方城一次，见到了灵山族长石沃若，听她说起过无牙。无牙似没大变化，仍当着楚国卜尹，只是两年前好像因为得罪了楚王的宠妾，她自觉离开苹台，在宫外卜尹府长住了。
卜尹府就在王宫边上。白且惠挑车帘往外看，见到一座古朴宅第，似刚翻新过。
小悦先跳下车，上去拍门。守门的不认识她，但听说白且惠来了，连忙跑进去通报。很快，从宅子里跑出来一个人。
那人紧紧勒了勒小悦的脖子，就冲到白且惠车旁，叫道：“白姐姐，你到底来啦！”
白且惠眨眨眼，道：“你是萋萋？”
萋萋和当年有了很大变化，若非她右脸颊上一粒痣，白且惠也认不出她。
叫她吃惊的，是萋萋点头后，就一猫腰跳上了她的车子，越过她命令车夫道：“劳驾，快去王宫！”
小悦被抛下，她跑了几步，才跳上车。她还来不及抱怨，萋萋先道：“哎哟对不住，忘了你还没上车。”
白且惠道：“怎么了？慌慌张张的。”
萋萋久没听她训斥自己，觉得异样亲切，眼眶禁不住一红。她克制了下，道：“宫里出事，夭绍夫人十万火急找你，你一直不见人影，无牙顶在那边。今早，她好容易回来休息了下，六更天刚过，又被人叫回去。她临走叮嘱我们：若是白姐姐到了，一定马上带你去宫中。”
白且惠心里纳闷：“她们怎么都知道我要来郢都？”
车子很快到了王宫，报丧的钟声恰于此时响起。
白且惠一只脚踩在地上，提心吊胆地默数钟声，数完，才松了口气，但随即又心生愧疚。
听这钟声数，楚王没事，死的人比他身份更尊崇一层，那就只有夭绍了。可夭绍怎么就死了呢？
宫中隐隐传来一片哭声。萋萋战战兢兢地向人报说白且惠到了。
不久，来了辆宫车，白且惠他们一起坐上去。
车子直接将他们送到云喜宫。吕良蒲含泪迎上，见到白且惠便道：“谢天谢地，你可算来了。无拂那小子说你不肯来，我还以为……”
他没说完，白且惠便看到无牙走出来。无牙极力压抑着激动，向白且惠行了礼，轻声道：“大王在里面，快跟我来！”
白且惠问她：“母夫人她什么时候没的？”
“六更天不到。”
他们几个人通行无阻地来到云喜宫正殿。白且惠以前不知来过这里多少次，于柱椽上钉头数目都记得清清楚楚。现在，这些熟悉的物什都蒙了一层浅浅的白雾。
几个白衣人守在灵前。白且惠也过去，看到棺木未合，夭绍的脸从中露出。她老了些，带妆静卧，好像刚从一场宴会上回来，稍事休憩，待会儿还要起来收拾残局。
白且惠只来得及看了一眼，就被无牙和介福他们拖去里面。旅躺在他母亲的卧榻上，也像他母亲一样，一动不动。
旅瘦了些。他小时候肠胃不好，有一阵经常拉肚子，那时人便这样瘦。后来，夭绍盯着大厨子，饮食调理了好几年，他肠胃才好起来，人也强壮了。
介福赶走了闲杂人等，自己也去外面守着，只留白且惠、彭从云、无牙和小悦围绕在旅身边。无牙轻轻叙述：大半个月前，旅半夜醒来突然出血不止，情况一如当初中麟趾玉屑时。夭绍一面用白且惠的法子给他止血，一面派人去找白且惠，但还是晚了一步。
“大王的身体情况不宜外传，所以母夫人坚持拿自己的血喂大王。昨晚大王又出血，母夫人输完血后回云喜宫，凌晨在睡梦中忽然喊冷。侍候的宫女找来炭盆点火，她已经没了呼吸。大王守到现在，也昏倒了。”
白且惠坐下给旅切脉。旅闭着眼睛，但她的手搭上他脉搏时，他微微睁眼，冲她虚弱地一笑：“你回来了。”
白且惠觉得自己好像昨日离开，今天又照常来见他，中间十多年时光，不过弹指一瞬，可以忽略不计。连生死，也不过恍然一梦。她道：“彭先生和我一块儿来的。”
旅的目光移向彭从云，稍稍点头致意。彭从云忙跪倒行礼。
待白且惠、彭从云二人轮流检查完毕，白且惠久久不发一言，彭从云看着比她更惶惑不安。
旅微皱眉，道：“除死无大事，你们有什么说什么。”
白且惠按了按旅的手，道：“看起来，是麟趾玉屑的毒复发了。彭先生，你的结论如何？”
彭从云颤抖地道：“一样。大王现在的症状和继位那天一模一样。只是，怎么会？明明已经服了解药。”
白且惠冷冷道：“所以，那解药到底是假的。”
彭从云想说什么，但没能开口。
旅叹了口气，道：“解药竟是假的吗？寡人这些年没服彭先生给的药，也无任何不适，还以为已经完全好了。这毒倒是会躲。”
彭从云突然再次跪倒，向旅连连磕头。旅阻止不住，疑惑地看向白且惠。白且惠道：“彭先生，你光在这儿懊恼愧疚也无济于事，不如想想，怎么弥补。”
一句话点醒了彭从云，他道：“我去请我大哥来！”
白且惠点头：“有劳了。”
旅问怎么回事，听白且惠叙述后，觉得啼笑皆非。
彭从云这就要走，白且惠让旅派一支燕羽营的队伍与他同行。彭从昀不能离开他夫人，那便干脆将他夫人和那台灌风机一起抬来郢都。
彭从云重新开了提气药，白且惠于其中加了几味抗毒的，给旅煎服了。
旅暂时脉象平稳，但他们知道：毒随时有可能侵入他五脏六腑、全身经脉。一旦如此，便大罗神仙也回天乏术。彭从云不敢耽搁，连夜赶回巫城。
第70章 第四回之今朝
白且惠一觉睡得很沉， 等她醒来时，殿内灯烛已灭。她隔了张屏风，隐约听到旅那边传来的说话声。
白且惠听了会儿， 下了榻， 披上袍子，转过屏风。
旅已经坐起来。他穿着双层里衣，外披罩袍，瞧模样， 精神不少。一个二十左右的女孩坐在床上喂他吃早膳。介福和两个小公公在旁服侍。
介福先看到白且惠， 招呼了她一声。那女孩随即也向白且惠看来，她低哑而温柔的嗓音道：“原来是白姐姐， 妾今日总算见到真人了。”
她放下手里的碗勺，走到白且惠面前，行了个大礼， 白且惠忙去扶她， 她道：“要的，若非姐姐屡次相救，妾这辈子， 怕无缘服侍大王了。”
旅笑道：“你不总说寡人欺负你？见不到寡人多好？”
女孩回头道：“那不行。妾是贱骨头，宁可被大王欺负，也不要见不着人。”
她看着端庄正气，但讲话颇为肆无忌惮。旅本来一脸阴云， 被她逗得微微开颜。
白且惠对这女孩印象也较好， 觉得她像一阵暖春轻风，吹得人恰恰舒适。她上前把了把旅的脉。她这两天旅途奔波， 昨晚睡得久，醒来反而更累， 她一只手还搭在旅腕上，一只手忍不住掩口打了个哈欠。
旅道：“我叫人把苹台收拾了下，你在郢都时，还是住那儿。”
白且惠点头：“我本来也是这么打算。”
女孩看看旅，又看看白且惠。旅注意到她的目光，对她道：“都说你像她，你如今见到人了，自己说，像不像？”
白且惠一愣，她仔细看了看对面女孩，觉得她小小一张瓜子脸，五官端正，略带异域风情，不觉和自己有何相似之处。女孩的目光也细细浏览了她一番，她垂眼道：“都说白姐姐是天人一般的相貌，妾如何比得上？”这话白且惠听着，就好像在说“不过如此”。
白且惠也不在意，确认了旅脉象平稳，便告辞去苹台。
离开前，她又去看了回夭绍。这次没有眼泪，她将夭绍看得清清楚楚。夭绍整个人小了一圈。她在夭绍棺前站了会儿，心中默默对她道：“娘，你放心去吧。我会替你照看着他，直到他痊愈，或者死去。”
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无牙早接到了旅的命令，候在苹台中。白且惠一到门口，就看到她。无牙已经把自己的东西搬了一部分回来，白且惠入住苹台期间，她也陪着。
苹台内布置几乎与白且惠离去时一致。大到箱柜，小到摆件，都不曾变过。白且惠经过客厅门口的一面落地铜镜，不自觉地看了看镜中自己。
这两天累了，加上披头散发，似乎憔悴了不少。
白且惠将长发挽了个髻。无牙让人把早饭端上来，一边看她吃，一边述说楚国这几年变化。
朝廷方面，现在是蒍贾的儿子蒍敖当令尹。这孩子真有本事。开始，旅提拔他不过是扶助功臣后代，可淮河洪灾频发，他倾尽家资，修筑了芍陂，借洪水灌溉农桑，造福黎民，自己也一举崭露头角。旅重用他后，他一面止戈休武，养兵于民；一面致力农商、法制与教育，短短几年，就将楚国从一个穷兵黩武的蛮夷之邦，变成了一个繁荣昌盛、法度严明的礼仪大国，不逊于任何一个中原诸侯国。这些年，他的某些决策虽遭遇过质疑和反对，但有旅作他坚实后盾，几乎无往而不利。
至于后宫方面，白且惠走后没多久，夭绍便要旅正式立后。燕婉继恒安公主后，又生了公子审。她本来最得旅意，大家都猜她是王后的不二人选。谁知旅竟选一向看不上的青莹为王后，说他一度“玩物丧志”，青莹始终耐心规劝，还为消他罪孽，食素至今。这王后人选一出，满朝没有不称赞旅圣明的。燕婉却成了后宫笑柄。她自己大概也觉得无趣，不久生了病，拖了半年功夫，终于撒手人寰。王后收养了公子审。