圣允，章药师站出来道，那一半毒酒需要与一种粉末结合才会毒性发作。话音未落，皇后脸色一变。
章药师指向皇后腰间所佩戴香囊，“而这粉末就在皇后娘娘身上的香囊里面。”
圣上让皇后取出身边香囊中粉末，皇后不敢不从，倒了一撮出来，章药师道：“这粉末没什么气味，到时候稍微指尖沾一点撒进酒中，和这药酒混合，就会混合出一种毒药，若此时服下，大约到明天日出时发作，表征如一场急病，实为中毒。”
圣上仍然平静，对太子道：“倒酒。”
太子也沉得住气，重又用机关两侧再倒了酒，圣上亲自捏了些许粉末撒进两杯酒中，然后一杯摆在太子面前，一杯摆在皇后面前，淡淡道：“喝。”
太子和皇后都没有动，圣上扫一眼两人，又看一眼桌上的酒，最后转向太子，一父一子就这样对视，空气如凝结一般充满紧张，直到皇后突然离座下跪，“冤枉啊圣上！”
“哦？何冤之有？”圣上向后靠在座椅上，如看戏一般姿态。
皇后反手指向章药师，“这老奴，本是作为臣妾监视景王的仆役被派到景王身边，深得臣妾信任，臣妾有他呈交的密函为证，而且臣妾还可证明，这香囊中粉末也是这个奴才调配，配方都放在臣妾那里，但那配方明明写的是安神香，臣妾并不知道是毒药啊！”
周围皇族人士都哗然，深知这反咬一口竟将局面颠倒。
皇后知道今夜来的都是自家人和太子手下，只要能圆了自己的话，反将七皇子拖下马也未可知，于是赶紧追击道：
“圣上，恰恰不是臣妾母子二人要谋害圣上，而是七皇子要害您啊，他知道那老奴才深得臣妾信任，所以利用臣妾无知轻信，错把毒药配方当成安神香，于是便可利用圣上您，让我们母子二人万劫不复！用心歹毒的是景王啊，求圣上明察！”
说着已是痛哭流涕，跪伏在地，磕头不止。
太子也赶紧配合，离座痛陈冤屈，并佐证章药师当年就在太医院拣药，一开始就是靠母后提拔，如今被景王笼络，反咬一口，实在人面兽心。
周围外戚众人见状，也站出来跟着磕头，“皇后娘娘和太子殿下多年来忠心耿耿，绝无二心！望圣上明察！”
圣上像是腻烦了，挥手不耐烦道：“都别吵了。”
说完看向七皇子，面色阴晴不定，好像本是等着一场大戏，却没想到两三回合就结束了。
周围人见此情形，都像看两个死人似的看着七皇子和章药师，猜测皇后刚才那段话有头有尾，分明是太子早已预见这一步棋，也早知道章药师叛变，正好借力打力，把冒进的七皇子来个瓮中捉鳖。
就连圣上都并不给七皇子打圆场，只是在一旁冷冷看着。
然后，就忽然变了脸色。
因为章药师从怀中拿出一个方匣，一指长宽，像个小小卷轴，但是是透明琉璃所制，中间有一块叠好的手绢，一角朝上，绣了个不知什么的纹样。
章药师远远用双手呈上这琉璃匣子，走近数步，到了御前，圣上脸上先是惊讶，然后便是恍惚神色，陷入已不知多少年前的回忆中。
他紧紧攥着扶手，耳边幻觉袭来，一个很久未曾出现的声音笑着说话：
“殿下，你绣的叶子怎么像八卦？……哪里不像啦，你看嘛，胖胖的两朵，拼在一起就是八卦啦。”
那是故去的姜嫔的声音。
章药师一下子跪在地上，“望圣上为姜嫔洗刷冤屈。”
圣上缓缓问道：“什么冤屈？”
皇后忽然起身，“圣上！这老奴才死不足惜，妖言惑众，不可轻信啊！”说着就要夺走章药师手中的琉璃匣子，忽听圣上狠狠一掌拍在座椅扶手上，所有人都一惊，皇后吓得又重新跪下，肩膀发抖，身上的珠宝都颤颤巍巍在晃动。
“朕准你站起来了吗？你是当朕已经死了吗？”
皇后哭起来，太子此时已经直起身子，看向章药师，面容并无什么情绪的波澜。
“圣上，”章药师道，“当年姜嫔还是药师的时候，在先皇后宫中服侍先皇后，之后得圣上宠幸，诞下七皇子，当时涟贵妃已经嫉妒尤深，命小人配制毒药，要毒死七皇子。
“当时小人鬼迷心窍，只因与姜嫔师出同门，心存爱慕，所以也受了心中嫉妒的蛊惑，以为与师妹间的障碍就是圣上与七皇子，于是决意先借涟贵妃的手除去其一。”
说到这里，章先生停顿了一下，只听圣上冷冷道：“景王幼年落水，有你的份？”
章先生脸上露出悲恸表情，“正是。”
圣上看向七皇子，七皇子却没有露出惊讶神情，圣上问道：“景王，你早知道了？”
七皇子点头，“父皇，章先生最早帮助儿臣的时候，已和儿臣坦白了。那年儿臣落水后，母后就在涟贵妃主持下被除去了抚养儿臣的资格，他们都骗我说母妃死了，其实是母妃被诬陷，他们说母妃知道我并非龙种所以要淹死我，并据此把母妃扔进大牢，儿臣本是要归涟贵妃抚养，所幸先皇后据理力争，将儿臣留在身边。可——”
圣上打断七皇子，像是想起了什么，声音竟微微颤抖起来，“章药师，你刚才说这药，若此时服下，大约到明天日出时发作，表征如一场急病，实为中毒，是吗？”
章药师跪伏在地：“是的，圣上。奴才去天牢找姜嫔，想带她离开这个是非地，可师妹拒绝了，这时涟贵妃唆使奴才，要调配毒性更烈，但发作的表象更隐蔽的毒药，奴才以为是要彻底除掉七皇子，奴才仍然妄想没了这个孩子，师妹便会答应奴才，就费尽心思，调配了一副极复杂的毒药，毒性剧烈，但却会延缓数个时辰再发作，可奴才不知，这毒，会用在先皇后和姜嫔身上。”
将这些话讲出口后，章药师满脸都是深深悔恨，像要被重担压垮一样，吃力地支撑自己的身体。
对面的宝座上，浑浊的泪已经聚集在圣上眼袋浮肿的双眸，“你是在告诉我，我的妻子，她死前的痛苦，也是来自你精心调配？”
皇后忍不住了，大骂道：“狗奴才血口喷人！这些都是你一面之词，你有什么证据？！”
章药师举起手中匣子，“这块血手绢就是证据！这副毒药有唯一一个缺点，就是药性发挥到极限，死者将死之时流的血，会有一种诡谲的香味，只要封存血迹，香味可以保存很久，姜嫔在天牢中被涟贵妃下毒毒死，死前，把这块手绢交给奴才，说是与圣上您情笃之时的信物，她当时便将一口毒血呕在这手绢上面，此为证据之一。证据之二，正是圣上您。
圣上的眼中已经布满血丝，泪水纵横在他眼角与脸颊的皱纹。皇后却忽然安静了，直直看着圣上的面容，看着他流下的泪，一言不发。
章先生以罪人之姿跪伏在地，“圣上，罪臣听闻，您照顾先皇后到最后一刻。那么，一定也闻过这个香气。”
琉璃匣子被章药师双手呈上，七皇子接过，交到了圣上手中，圣上看着血手绢上的歪歪斜斜的花，那正是他和姜嫔当年情笃之时，姜嫔学习女红枯燥了，硬要拉着他一同绣，因着两人都没绣过什么，笨手笨脚，生生把一朵芍药绣成这副傻样，可也正因如此，他至今都没有忘掉。
圣上沉默许久，将琉璃匣子放在鼻尖旁，静静停在那里片刻，终于打开来，深吸一口气，闻到了其中香气。
这香气，让他想起先皇后最后的日子。
他泪如泉涌，连稀疏的胡须都被泪水打湿，“那些日子，朕找遍天下医书，请来最好的大夫，拖了她那么久。哪晓得，竟然找错了，是毒，不是病。我不知道，因为我迟迟不肯放她走，又让她多受了多少苦。”
跪在御前的皇后听到这里，突然完全失却斗志，自顾自笑了，笑得清脆动听，所有人都一惊，。
她没有准许便自己站起来，同时笑得越来越大声，越来越疯狂，圣上与她对视，她抬手指着圣上的鼻子骂道：
“贱男人，你装什么情深意笃念故人西去，我们这样斗来斗去，你敢说你没在里面添一把柴？你真以为我是想当皇后才对她下杀手？你装什么蒜？
“难道不正是你，一直以来把我这一片真心捏在掌中当筹码？你真以为我不知道你娶我是看中我家族势力？我怎么可能不知道？
“可我也贱啊，我把你当做我的夫君，我见到你第一眼便知你是我此生至爱，我心心念念，只想在你心里有一个位置，可怎么就那么难呢？”
说着泪如雨下，气势却更悲怆动人，“怎么就那么难。我还要除掉多少人，还要奉承你多少次，你才会真真正正看我一眼？不是看一个天潢贵胄、手握百万雄兵的将门之家嫡长女，不是像看一个绝无仅有的值钱物件那样，而是像看一个你所爱的女子那样看我……就这一眼，我等了这么多年也没等到。我只恨我不能心如死灰，我太恨了，我只有看着你死才对得起我爱了这么多年，爱到只剩下恨。”
圣上看着皇后发疯一般的言辞举动，攥紧了手中的血手绢，并不说话，一旁的太子跪行到他母后身边，摇着皇后的衣摆，“母后，不要说了，母后。”
皇后却像决定抛弃一切似的，眼神中生出一种平静，她轻抚太子的头，转向圣上，“连带我的孩子也是。是我儿承朗不够聪慧健康吗？是他不够勤奋钻研进步，不够努力讨你欢心吗？你心底里，真拿我们母子俩当过你的妻子和儿子吗？
“不，你没有，你的妻子永远是她，皇后、皇后、皇后，你叫她、你跟她说话的样子都像时刻在担心自己不够温柔。你知道吗，每一次，我看到你对待她的样子，我嫉妒得都要疯了。”
说到这里，她的平静已带着深深的疲惫，但下一刻，她的语调又猛然激昂，破口大骂：“好不容易我扳回一城，我儿是太子了，但那个贱女人！立刻又找来一个姜才人！呵，她才是心机最深的，所有人都以为她好到天上去，不！我呸！才不是，她要是心机不够深，怎么能让你魂牵梦萦这么多年？啊？！”
皇后最后两句是朝着圣上吼出来的恶，圣上听到皇后侮辱先皇后，终于忍无可忍，愤怒地站起身，一拳头捶在桌子上，“霍磬涟你给我住口！”
皇后竟大笑起来，“好一个‘霍磬涟’，你还认得这个姓氏啊？没有我们霍家为你鞍前马后，你以为你能顺利登上帝位？大业未成时伏小做低，一朝登基就开始玩阴的，相权大了就利用你儿子去剪除，皇子功高震主了你又挑起他们内斗，最荒谬的时候连方士一句巫蛊之术就能杀掉上千人，还让我住口？你自己养蛊一样养儿子怎么就不先下个《罪己诏》啊？”
圣上死死攥着拳头，身子前后晃动着，然后捂住胸口坐下，紧接着就吐出一口血来，溅射在整个桌案上。
太子赶紧起身跑到圣上旁边，扶着他，在一旁恳求：“父皇！母后一时乱了心智，求父皇饶母后一命！”
圣上转头看向太子，眼神中是阴沉的笑意，“好儿子，不愧是我的好儿子，你比你母后沉得住气，那你说说，你今夜在这园子里布置了多少死士？”
太子听到此处，脸上恳切的神情淡去，仍然扶着圣上，语气有了两分戏谑，“父皇，你这又是何必。”
圣上笑了，嘴角淌下血来：“你这几日加紧挖的密道，怕是快要通到东宫了吧？”
太子瞥了一眼七皇子，七皇子站在一旁并无动作，太子笑道：“父皇，儿臣送你到儿臣卧房养伤吧。”说着手一挥。
见太子号令，本来负责端茶送水的小厮纷纷变了脸色，从周围环绕的竹林灌木间取出刀兵，将宾客们都围到一处，七皇子和章药师则和圣上一起被单独隔开。
忽然，死士中飞出一人，正是方茧，带上圣上就飞向行宫外，而章药师和七皇子也一同飞去，只听身后太子下令：“放箭！”四周角楼忽然灯火通明，数把弩机探出窗口，正对着逃离的四人。
四人落地，已经退到城墙附近，只要再一次就可到城墙外，方茧、章先生挥动刀剑，挡下四面八方袭来的箭镞。
与此同时，七皇子取出怀中一个物件，点着后，从他手中向着天空中窜出一个烟火信号，行宫外忽然喊杀声冲天，竟是四周都已被包围了。
太子沉着冷静，再次下令：“放箭！”
四人先后飞出墙外，章先生殿后、格挡掉无数雨一样的箭镞，到四人都落到墙外时，行宫外的军队已来迎接，是北苑羽林卫，领头的将士大喊：“圣上被景王救出，速来护驾！”
圣上被方茧架着走向后方，七皇子也赶紧跟上，行了数步，才发现章先生没有跟上，回身，看到章先生身中数箭，弩机强力，中箭皆贯穿身体。
章先生支撑不住，跪倒在地，七皇子将他上身稳住，焦急道：“先生！你再熬一熬，我这就给你去找大夫！”
一口血从章先生口中涌出，“殿下，太子一旦动手，杀伐无忌，这箭镞必是涂了毒的，莫再白费时间了。”
七皇子眼中不由涌出泪，凄然叫道：“先生！先生！”
章先生回应的语调里却已经没了痛苦，只有一种回忆的恍惚。
“那年我与师妹两人私自下山，要见见世间繁华，以为前面有着大好人生，以为和心爱的人在一起是天经地义。
“我的全部盼望，不过是找到一处好山好水，一个营生，余下就是吃喝玩乐，和师妹共度一生。
“那天，我们到了都城，见了俗世的天子从猎苑回来的仪仗，两人心中都被激起好奇，碰上太医院正要招杂役，一男一女，要求通药理，我们两人就这么入了宫，以为凭自己的身手，皇宫还不是来去自如，大不了不玩了，归山门去向师父谢罪便成。
“哪知道，两颗心，一腔情谊，师妹的性命，都要断送在这里。
“这吃人的是非地，我只为师妹和她的孩子活下去。我的罪，赎不尽。
“取人性命何等容易，可我要的，是还师妹一个清白。”
“殿下，你知道吗，”章先生笑道，“你的母亲很爱你。她的确是为了你才不肯和我私奔。”
章先生的眼神渐渐空洞了，说的话也渐渐变成自言自语一般。
“终于了结了。
“终于，到我了。”
说这句时，他分明不再是谁的奴才，不再是一身重负的复仇之人，他是那个下山来见人间繁华的山中弟子，是以为喜欢一个人就是一辈子的傻气少年。
他终于又看到了花丛中那个女孩，那片药草都是他们一起种的，山里凉，晨雾散去时，花叶有霜，像前一晚的月光来不及逃回天上，被冻住了，冰晶细细小小，一颗颗在发亮。
“师哥，你来看。”那女孩唤他。
“好，我就来，你不要乱跑。”
章先生说完这句话，咽了气，带着笑意。
☆、二九·不识
圣上带伤坐镇羽林卫指挥，半个月，攻开了太子宫城的大门。
羽林卫杀进去后，开始还颇受了阵抵抗，待到太子豢养的死士大半死伤，太子行宫就变成一座屠场，尸横遍地，各处惨叫声不绝。
圣上安坐后方帐中，七皇子站在一侧侍奉，圣上看了眼七皇子，转头看向已经起火的太子行宫，舞动的火光嵌在他皱纹纵横的脸上。
“承朗行事，总是如此决然，以后就算借得时势，成为一代雄主，只怕也是穷兵黩武，毁誉参半。”