薛父对于自家儿子偶尔流出的慈善心肠，从来都是心悦的。如内宅之事，只要不是出了大格，也一向睁一只眼闭一只眼。不过薛蟠将事情做了后，也知道知会薛母一声，还算懂事。
薛蟠对马姑姑很是尊重，待驹儿亦是照顾有加，马姑姑自是投桃报李，对薛家两位姑娘都很关照，琴棋书画倾囊相授，教起规矩礼仪来更是多了两分严厉。且因她本就在马家本家住家一段时间，自小失祜失恃，晓事早，又素来较旁人多了两分灵巧，对内帷阴私之事经见的多了，便也会时常提点姐妹二人。
有马姑姑做对比，薛母简直便如同温室里养出的小白花一般纯善了。不过这对薛家两姐妹来说，却非坏事。薛宝钗的未来尚不好说，薛宝琴却是早由薛家大堂伯定了亲事的。
原是旧事了，薛家大堂伯本就常年在外经商，偶尔遇见个把落难学子，难免施个举之劳的。他有一回便救了这样一个赶考途生了重病，因着看诊将盘缠花光，被店家赶了出来的举子。薛大堂伯举之劳，不仅帮他寻了大夫瞧好了病，更是留下不少银钱，资助其科考。
因着二人相处得时间久了，彼此愈发熟识，薛大堂伯爱重梅举子才华，梅举子敬重薛大堂伯人品，便自然生出惺惺相惜之感。后又闻彼此夫人都在孕，难免便效法古人定下了一桩娃娃亲。
后薛大堂伯过身，已是翰林出身的梅家还特意派了子孙前来吊唁，且带了梅翰林的一封亲信，信名言薛梅两家亲事，只待薛宝琴及笄了，便与薛家商议筹备婚事。虽这个时候谈婚事不妥，却是梅翰林对他与薛家大伯彼此情义的看重了。
说句实话，薛蟠并不看好梅家的这门亲事，或者说，他没看好的是梅翰林家的小子。
要说梅翰林可是受过薛大伯大恩的，自然，也不必说什么知恩图报的话。若是梅翰林不想认下薛家这门亲事，梅家并没有必要特特派人前来，且还是嫡亲子孙。便是顾虑贾王两家姻亲，随意派了管事来便是了。既然这般派了人来，又有梅翰林亲书，可见梅翰林对这门亲事的看重。
不过，梅翰林与薛家大伯有交情，却并不意味着梅家其他人就能看得上薛家。尤其薛家大伯虽与薛父交好，到底差了一层。如今薛大伯故去，到了薛蝌宝琴这里，又差了一层。说起薛家来，尚且可称一句皇商，认真说来，薛大伯家却是背靠着皇商这块招牌，其实就是一介普通商贾罢了。
梅翰林看重这门亲事，也并非为了薛家财势，单就是与薛大伯的交情。梅家其他人见着宝琴一失怙失恃之人，上面只有一个孤弱兄长，虽有叔伯，却是远了一层的，哪里愿意自家嫡子娶这样的一个无助孤女。薛蟠便是未见着梅家其他人，可从梅家小子的态度，已经可以窥见一斑了。
只是梅翰林既然这样看重这门亲事，岂会那么容易退亲？不说这于他来说属于背弃了朋友之义，不符合他作为读书人的气节，便说此事若是传了出去，于他梅家的名声上必定是有妨碍的，难道他梅家以后男子都不娶妻，女子都不嫁人了？
且这门亲事在薛父看来，于宝琴也是难得的好亲事了。
等宝琴及笄尚还有几年，这几年大可好生观察。若梅家当真重诺，且是正经人家，薛父自要叫宝琴嫁过去的。别的不说，宝琴嫁入梅家，却是高攀了的。而且薛蝌将入仕途，有翰林这样的姻亲，实在是大有可为。他薛家又不似贾家那般目光短浅，把个正经的姻亲得罪得透透的，以为拿住了一个李纨就行了？便是梅家的亲事不成，薛父也有本事叫梅家把人情欠了，将来再还到薛蝌身上。
梅家小子唤湘棋，名字原是梅翰林与薛家大伯一起给一双小儿女取的，倒也算相宜。
这梅湘棋原就是与宝琴定的娃娃亲，不过略长几个月，徒增了一岁罢了。梅湘棋一副秀秀气气的样子，派头却是十足。翰林院本就是清苦之所，梅家又并非那等富贵人家，不过是梅翰林素来有些韬略，善于经营，如今竟也小有家资。
梅家也是自贫寒起，否则当初也不会有只是生一场病，便花光了盘缠，差点儿被店家赶出，又蒙薛大伯援之事了。梅翰林身下有子一女，与宝琴定亲的便是他的幼子。梅翰林的前二子与女儿都是跟着母亲在老家过过苦日子的，唯有这个小儿子，他下生时梅翰林已经考进士，后又考入翰林院做庶吉士，可谓是青云直上。
当时梅家还余有薛大伯资助的银钱，加之梅翰林的经营，梅湘棋自记事起，已过的是大家少爷的生活了。他又是幼子，下生时便是梅翰林高之时，家祖母母亲皆将他看做福星一般，难免更加偏疼一些。这也养成了梅湘棋目无人，颇有几分跋扈的性子。
薛蟠瞧不上梅湘棋，却是看着他家二子不错。自然，梅老二是比不过他弟弟那般粉雕玉琢养出来的小公子的。不过，薛蟠自认可不是单看脸的人，起码梅老二待人和润，薛大伯过世，他们过来，也不过就是走个过场，代表的是梅翰林的态度，可梅老二却不似梅老幺，他是真心实意前来祭奠的。单从这点上，薛蟠便怎么瞧着梅老二都比梅老幺顺眼。
他甚至暗戳戳地与薛父商量过，左了都是嫁入梅家，梅老二的人品可是要比梅老幺强上许多的。薛父自是斥他胡闹，先不说与宝琴定亲的是老幺，便是年岁上，梅老二照比宝琴大了五六岁不止，也不大相配呢。再说，梅老幺才多大，小时了了大未必佳，反之亦然。看他父兄的人品，他也不会差了太多。
薛蟠只得哼哼着不说话了。
要说这些都还尚早，如今让薛蟠比较闹心的，却是过了年，薛家这边除了孝，薛父便直接扔给了薛蟠一间铺子，说是让他练。
薛蟠实在还想享两年清福呢，且瞧着薛父也不像是会早死的样子，思来想去，薛蟠与黑子一合计，便直接把铺子租了出去。坐等收租，一本万利呀！薛父知道了，险没气死。
其实黑子也是反对薛蟠直接收租子的。他在薛家生活了这许多年，自是知晓薛家之豪富的。于薛家，并不差这点子租金，也并不怕薛蟠赚了赔了的，不过一个铺子，就是练罢了。将来总有一日薛蟠是要继承薛家家业，独当一面，顶门立户的。若是没有些本事，便也就只能守成。若再遇到个把奸猾的，怕是守成也难为。
黑子自有信心能护得住他的蟠儿，可蟠儿亦是男子，他如今仿若未长大的孩子一般，无忧无虑，并不在意这些。待将来一日大了，想要立起事来，想要成就一份家业，介时却无甚本事，岂不难过？黑子并不想看到那一天。
不过瞧着蟠儿实在不愿去做，他又不舍得强迫他，便也只得由着他了。不过他也想着，这回也便随着蟠儿了，待下次，却是不能再这样纵容他的。
不得不说，薛蟠有一件事说得很对，他能成为一代纨绔，真不全赖他自己个儿。
第10章
说起扬州巡盐御史林如海，朝可说是无人不晓的。毕竟林家如今的家世虽说不上多么煊赫，却也是簪缨鼎食之家，又是书香门第，且与四大家族的贾家也有联姻之谊。自然，更为主要的，还是林如海的简在帝心。
薛家与王家乃是姻亲，王家与贾家又有联姻，且是姑侄女两个都嫁入了贾家，贾家又有嫡长女嫁入林家，这么说来，薛林两家也算是拐着弯儿的姻亲了。不过薛林两家，一为富商巨贾，一为书香门第，素来是没有来往的，因而自薛父口冷不丁听说了林家的消息时，薛蟠难免有微微的惊讶。
说来也是件奇事，林如海与贾敏成亲数年，只得了一女。如今膝下好容易得了个儿子，养到岁上，却是一场风寒便被夺了性命。因着是幼年夭折，别说上族谱了，便是丧事都不能大办的。林如海夫妇的悲痛自是不提。却说因着贾敏伤心幼子夭折，却又不愿随意掩埋，到底在家为孩子悄悄办了一场法事。只是正当装棺时，那本已没了气息的孩子，却突地活了过来。
后来说是又来了一个赖头和尚，非说林如海这死而复生的小儿子乃是其命的“孽障”，非要渡了他去。虽说这孩子死而复生很是奇异，不过林如海素来是个不大信这些鬼神之说的，况且又是好容易得来的儿子，哪里舍得让他跟了个不知来历的和尚去。到底心内又有些个疑惑，后来便领着儿子去了名寺，拜了一位高僧做了个记名弟子。
因着这事透着几分诡异，林家自是不会外传。只是当日替林家那幼子做法事的和尚道士本就不少，人多口杂的，便是威逼利诱，仍难免有几句流言传了出去。又有那赖头和尚堵在门口的一番闹腾，到底将事情传将了出来。只不过时人传的邪乎，薛蟠也就姑且听上一听。不过他却是能够肯定的，这林如海的幼子的来历，恐与自己相类。
不过薛蟠可没生出什么认亲的念头。姑且不说这人打哪来的，若是个猪队友，坑死自己便罢了，再带累了旁人，他可不亏死了！
薛父提起此事，也不过当做一场笑谈罢了，毕竟若真个有什么妖魔附体，林如海怕是第一个便要掐死这孩子的。那林家幼子，恐是一时的昏厥，亦或是有什么旁的毛病，被大夫误诊，这才生出这样的一场闹剧。只是世人素来爱传这些闲话，以讹传讹，难免失了真。
不过薛父却也欣赏林如海的段。这时候流言已经传出，于林家是极为不利的。林如海却未一味的压制流言，反是跟着又传出几则更为匪夷所思的，叫人一听便知是假。真真假假的，一时竟也叫人分不出如何了。如此过了一段时日，竟也将真相湮于其下，旁人再难探究。这时候再适时地传出几则旁的或真或假的传言，于林家之事，人们自然渐渐淡忘了。
薛父不过略略一提，薛蟠也便听听罢了。
说来如今也有一件要紧事，却是与薛母娘家王家相关了。
王家如今的家主名唤王子腾的，乃是都太尉统制县伯王公的后裔，祖上是握重兵的权臣，为□□起事可说是立下了汗马功劳。不过王家深谙功高震主之嫌，到底自己故意犯了些不打眼的小错，待□□封功时，便要比贾史两家又低了一等。
不过，虽比不得贾史两家的爵位高，却是真正握实权的。便是到了王子腾这一代，虽爵位已经没了，他却是备受皇帝重用，且被委以京营节度使的要职，也是简在帝心之人物。
因王子腾素来稳重，又从不党同伐异，便是正经的姻亲岳家，也不见他有几多照拂，便更得帝王之心。如今任了年的京营节度使后，便被擢升为九省统制，奉旨巡查边防要务。不满一年，又被升迁至九省都检点。
虽官职一升再升，王子腾却并非那等骄矜之人，反是愈发地低调了。因着升了官职，王子腾需得回京述职，兼着有些交接续要办，便也难得得了几日闲暇在家。家人见此，难免趁着这个时候摆酒庆贺一番，这原也是旧例了。
既然要摆酒庆贺，京的几家亲戚故旧不必说，自是要请一请的。如薛家这种在金陵老家的姻亲，不好请了来，却也得将这样的好消息派人递了过去，也是那么个意思。薛家既然得了信儿，便是不能亲至，礼却是不能不到的。
且王子腾的夫人齐氏，虽素不大瞧得上薛家，又与薛母历来有些龌蹉，王子腾却是颇看得上薛父这个妹夫的。毕竟贾家只空有个爵位，且还不在二房身上。二房的贾政蒙祖荫得了个五品小官，如今瞧着也是有限的。他这二妹夫，倒是比大妹夫更加的有眼色些。不过到底薛家一介商贾之家，不敌贾家勋爵高贵，且自家女儿嫁的乃是贾家大房的嫡子，将来可是能袭爵的。妹妹总比不上女儿亲，便是他再喜薛父为人，却仍是愿意亲近贾家。
倒是他这二妹夫，素来便不大与他们亲近，更从不借王家之势，难得是个聪明人。自然，薛家便是不借用王贾两家之势，出去行走，别人也会因着两家而多给两分薄面，这却是没有办法的事了。
薛父接了信儿，难免打发人按着旧例备了贺礼，他原是打算仍是派了管事带着贺礼过去一趟代为恭贺便是了，这次薛蟠却是强烈要求跟着一同去的。
他如今长到这般年纪，却是从未踏出过金陵一步的，便是薛蝌头些年都随着薛家大伯走南闯北的，连塞北一带都是去过的，他的所见所闻，着实令薛蟠开了不少眼界。现在又不同于后世那般交通通讯发达，想去哪去哪，足不出户也能了解天下大事，他还打算趁着年岁小，去贾家内宅瞧瞧呢。瞧着目前林家的样子，林黛玉这个小美人儿怕是见不着了，不过能见见迎春探春姐妹几个也是好的呢。
薛父自是十分乐意薛蟠出去走走的，像这样走礼的事，沿途都有家人相随，权当长长见识了。原瞧着薛蟠一副懒趴趴的样子，竟不想他却主动提出做这事，薛父再次觉得安慰起来。原被薛蟠收租子气得肝疼，现下才有些缓了过来。不过，他若是知道自家儿子是奔着瞧小美女去的，怕是不止肝疼，心肝脾肺肾都得闹些毛病了。
薛蟠要去京，黑子哪里能不陪着。又因着薛蟠第一次出远门，派了别人薛父也不能放心，便让大管事谢方跟着走这一趟了。
出门前不论是薛父还是薛母，自是都有一番交代叮嘱，便是宝钗，亦是有事嘱托的。宝钗一捏着帕子，轻声笑道：“原是听母亲说过，舅舅家与姨妈家都是有姐妹的，只是如今咱们嫡亲的表姐已经选入了宫，我便给其他姐妹们都备了份薄礼，还请哥哥帮着带过去。”又提点薛蟠，“听母亲说，二舅舅家有一位名唤王仁的兄长，姨妈家也有一位唤作宝玉的弟弟，哥哥这次进京，想是都能见到的。到底都是嫡亲的兄弟，多备份礼，心意总是不差的。”
薛蟠就是去玩儿的，顺道送贺礼罢了，他是不会多想这些的，不过有妹子帮他想着，也是好的。
待贺礼备好了，薛蟠黑子两人，便随着谢大管事及家下人动了身，前往京。
薛蟠素来是个贪图安逸的，便是谢大管事都担心他受不住长途跋涉，却不想，直到了京，薛蟠却是一句苦累都未喊过的，便是到了地儿，薛蟠竟是比之黑子还要神采奕奕两分。
薛家在京自有房产，不过是每年走年礼节礼时，有家下人过来居住罢了。主屋常年无薛家主子过来，便一直空置着，虽也有下人打理这时候却是不大好直接住人的。
不过如薛蟠这般年岁，来了京，便是不专为送贺礼而来，王子腾也不能叫自己外甥独自住到外边儿去。于是薛家其他家人便仍住在薛宅，而薛蟠则带着黑子和元宝铜钱儿几个，住到了王家。
齐夫人虽与薛母不睦，却也不至于为难个孩子，见了薛蟠，略说了几句，便打发他去歇着了。
齐夫人身下只一女，并无嫡子，庶子倒有两个，不过都不大成器，于是王子腾便将二房的嫡子王仁留在身边教养。而齐夫人的独女王熙凤，如今已是嫁了贾府大房的贾琏了。
第二日，与王子腾和齐夫人请了安后，薛蟠便去了二舅舅家拜访，顺便认识了表兄王仁。
既是到了京都，又是第一次来，必是要走动一番各家亲戚的。薛家的姻亲主要也就两家，贾家王家。而因着贾史王薛四家素来同气连枝，算来算去，与史家多少也能沾亲带故，薛蟠难免也要前去拜访。又有梅家，这是薛大伯的姻亲了，薛蟠自也是要上门的。再有几家都是商场上常有往来的人家了，捡着重要的，薛蟠也是亲自登了门。
这样一番下来，别家倒是不提，唯贾家，倒是让薛蟠印象深刻的。
薛蟠不过一个小孩子，并不足以让贾家这样的公侯府邸开了门迎接，因而他便入的也是角门，这原也不是贾家待他不尊重的缘故。