别人赞自家女孩儿，薛母自是极高兴的，不过嘴里却也谦虚得很，“这才是亲姨妈呢，只知赞她的。她小孩子家家，不过想些有的没的，孝顺咱们才是正经呢。”
王夫人亦是赞同，便又说起薛蟠与宝玉，“宝玉昨日自学里回来，说是蟠儿告了假，已是几日不去了的。怎的？蟠儿可是身上不好么？”
薛母便叹道：“姐姐又不是不知道他，哪里是个能坐得住的。他姨父一片好心让他去家学读书，又特特与先生打了招呼的，他却是个天打鱼两天晒网的，早便经常偷偷告假。我又是个大门不出二门不迈的，平日也只来姐姐这边罢了，哪里能管得住他。”
王夫人亦是叹气，“妹妹却是说到我心里去了，我家珠儿去的早，便只留下了兰儿一个。他是个省事的，只守着他母亲过活，我也不大管的上他们屋子里的事。便是宝玉，亦有老太太管着，平日间上个五天学，竟也有两日是告了假的。老太太素来宠着他，又不敢叫老爷知道了，只我一味愁苦罢了。真不知我怎生的这么个混世魔王，真真是我前世的孽障。”
薛母便劝道：“瞧姐姐说的，我看着宝玉却是再好不过的。宝玉虽宿在老太太那边，哪有一日不来与姐姐请安的。便是我这姨母、宝丫头，他也是各个孝顺着体贴着，便是他大哥哥那边，他也时时惦记着，难得的温柔人，可比他大哥哥强上许多。”
薛母倒不是贬低自家儿子，不过薛蟠确实没有宝玉这般的温柔小意。她们做女人的，自然都爱男人小意奉承，如薛蟠这般粗枝大叶的，自然不会讨女人喜欢。
“何况贾家是什么门第，哪里就要子弟去跟着科举考试了，学学问哪有不苦的，没地叫孩子去遭这份罪呢。且宝玉衔玉而生，自是个有大造化的，姐姐哪里需要担心这些。便是我叫蟠儿去学里学习，不过是叫他多明些事理，免得叫些老人见他年岁小欺了他。我们这样的人家，难道还叫他去科考不成？”
王夫人听着薛母的话心内十分熨帖，拿着帕子压了压嘴角微微勾起的笑意，道：“都说宝玉是个有大造化的，我却是没看出他这造化在哪里呢？”
“宝玉才多大，比宝丫头尚且小了岁呢，哪里有姐姐这般着急的。”说起几个孩子，薛母难免便又问起元春，“说起来，不知娘娘在宫如何呢？”
提起元春，王夫人眼内自豪一闪而逝，“头几日还有宫里夏太监过来，说是娘娘一应都好，只是金银珠玉一类东西俱是皇家所赐，不便打赏宫人。我寻思着，咱家女孩儿出嫁时，哪个不是诸多陪送，只娘娘一入宫经年，家并无贴补。我也知她自有皇家恩赐，只是咱们家里夫人太太的便是在家，对得力的下人还讲究个打赏呢，何况娘娘在宫。”
薛母亦是感叹，“可不是么，在家千日好，出门万事难。娘娘虽在宫，有万岁宠爱，却不比在家诸事顺心。既然娘娘打赏上不趁，姐姐还需多送些才是，也是咱们做长辈的心意呢。”
王夫人眼眸带出两分不悦，面上却是未显半分，“只是妹妹也知道我的，如今我并不管家，只靠着公的例银过活。虽金玉首饰的不缺，现银却是不大便利的。这些是我自己想贴补娘娘的，实在不好叫公出这份例。只是咱们这样的人家，难道还去用这些换钱么，没的叫人看了笑话。”
薛母一时不知该如何接王夫人这话，便不多言语，这也是薛蟠与宝钗几次番交代她的，若是不知该如何说时，只管闭口不言。有人提了什么事情，亦不可随意接应下。
王夫人见她不说话，只得继续道：“我记得妹妹家有专门卖首饰的铺子，我想着，从前家给我的嫁妆，许多样式已经旧了，或是颜色太过鲜亮的，不适合我这年岁的人使了，不如交给妹妹，让蟠儿帮我融了，或是新打首饰，或是融了金锞子，用起来倒也便利。”
薛母心内颇觉讶异，如此这般，便如同典当了也没什么区别了，只是说出去好听些罢了。当年贾王两家联姻，因着王夫人嫁入公府，陪送上要比薛母丰厚得多，何至于竟连现银都拿不出来了？
只是薛母牢记自家儿女的话，不敢应承王夫人，便道：“家生意上的事都是蟠儿料理的，我只知咱家一向是给宫提供新鲜式样的绢花的，于金银首饰上却是不大明白，待我问一问蟠儿，瞧瞧他怎么说。”
瞧着王夫人脸上似不大好，薛母便又道：“说来姐姐陪送里的金玉首饰，当年还是我帮着母亲一起查点的，虽不是如今时兴的式样了，可我记得都是再精致不过的，融了岂不可惜？”
王夫人便笑道：“哪里是我的那些陪嫁呢，不过是后来得的一些东西，粗糙得很，我也不大喜欢了，否则哪里舍得融了。”
听她这般说了，薛母便也不再多言，却也没有直接应承下来，到底搁置了下去。
王夫人心内暗恨。
第24章
薛母觑着薛蟠过来用饭时，便将王夫人的话说了，薛蟠静默片刻后，问宝钗宝琴，“你们怎么看？”
宝钗宝琴对视一眼，便由宝钗开口道：“哥哥这话问的好生奇怪，我们能怎么看，左不过是姨妈瞧不得娘娘在宫上不宽裕，想要贴补自家女儿罢了，他们一个姓王一个姓贾，与我们姓薛的有什么相干？”
薛蟠便斜着眼睛瞧她，宝钗只得对薛母道：“妈，您瞧瞧哥哥，又做这副怪模样。”
薛母笑着和稀泥，“行了行了，你又不是不知道你哥哥问什么，偏还戏耍他。”
宝钗这才道：“哥哥也是，我与妹妹俱是未出阁的女孩儿家，哪有拿这些事来问我们的道理。”
薛蟠道：“你一个姑娘家，整天把出不出阁的挂在嘴上，让人听了岂不笑话你。正是你们未出阁，才来问你们呢，瞧瞧你们长没长心眼儿，免得日后被别人坑了去。”
宝钗大大方方一笑，“这原也不算什么，不过是姨妈想要把上的老式首饰当掉，又觉着不大好。一来，这公侯门第的，哪里竟然还要行些典当之事，没的叫人笑话了。二来嘛，许是那首饰便是典当了，恐也典不上价，莫不如融了锞子，用来赏人花用的也便宜。再有，便如姨妈所言，这首饰是额外来的，至于如何来的，咱们便不好说了。与其拿出去当了，再叫有心人顺藤摸瓜寻着出处惹些摞烂，倒不如融了一了百了。且在咱家铺子里融的，她也放心不是？”
薛蟠听了便点头赞道：“果真没少长心眼儿。”
宝钗被他说得脸上一红，与薛母嗔道：“妈，您瞧哥哥！”
余者人俱是一笑。
说笑过后，薛蟠才道：“这些不过是姨妈的一些想头罢了，只是如今咱们在这府里住着，便不好驳了姨妈的面子，且还有母亲与姨妈的姐妹之情在其，更不好不管这事儿。”
薛蟠这话直接便是当着薛母的面儿说的，也是提醒薛母的意思。他防得了王夫人一时，却是防不了一世的，叫薛母实实在在地看清王夫人的嘴脸，要比他在薛母面前说一百句王夫人的不好要管用。
薛母果然道：“你姨妈也是一时银子不趁，你们也知道，在这府里虽说是她当家，可如今正经掌家的却是凤丫头。凤丫头是你姨妈正经的内侄女，可也是大房的媳妇呢，她自己也是有女儿的人，难道会乐意贾府公出一份给娘娘的银子？再有你们那好表姐，素来便是个眼高于顶的，何尝将你们姨妈放在眼里了，只一味奉承老太太罢了。”
不待薛蟠说话，宝钗已是一把按住了薛母，张口唤道：“香菱。”
便有一个天真娇憨的丫头进来，与众人福了礼。
“外面只你自己守着么？”
“回大姑娘的话，旁个早便叫金锁姐姐打发走了，只我一个守在外面。”
宝钗便笑道：“真是个好丫头，你守在外面，有人过来了便吱唤一声。”又拿了一盘子菱角糕给她，“这个给你吃。”
香菱便忙谢了赏，端了糕出去继续守着了。
宝钗这时才道：“妈只当这是家里呢。别个不说，凤姐儿待姨妈最是孝顺不过了。说句难听的，凤姐儿何尝将自己当做大房的媳妇了，她心里眼里便只有我们的好姨妈呢。妈以后不要说这样的话，凤姐儿待姨妈如何咱们都是看在眼里的，很不必听姨妈如何说呢。”
薛母却是很信服自家女儿的，“我也不过在自家人面前说说罢了，毕竟是你们亲姨妈亲表姐，难道我还在外处说不成？且这话也不是我编排她，不还是你姨妈与我诉苦么……”薛姨妈说着说着便也止了，她也不是不晓得这些，只是到底同是王家人，瞧着凤姐儿一味地只知奉承着贾母，眼里心里不惯罢了。因而王夫人只一说，她便忍不住跟着……附和两声罢了。
瞧见自家儿子女儿侄女的都是一副颇不赞同的模样，薛母亦有些讪讪，“我以后不说便是了。”
薛蟠斜靠在榻上，一副没长骨头的样子，“母亲与姨妈在闺时虽要好，如今毕竟已经各为人妇，姨妈常年困居后宅，权柄又尽赋予人，虽是自家内侄女，心内却也难免有些抱怨，母亲只听听便好，且莫与之应和，若叫旁人听了，再以为是母亲对贾府里的人不满，那便不美了。”
住着人家的地方，还要去编排人家，实在有些说不过去。薛母自也明白这些，便忙忙点头应了。
薛家人一番思量，到底也不好真的驳了王夫人的面子，只好应承下来。薛蟠瞧了眼周瑞家的送来的首饰，样式虽老旧些，成色却都是不错的，不过融了倒也不算可惜。薛蟠眼珠子转了转，到底还是等到黑子几个休沐了，请了林珏来，一起商量这事。
林珏的分析与宝钗完全一致，薛蟠一脸恨铁不成钢地瞅他，人生的俊俏，心眼子也多，又有学识，家人口也简单，最主要的，与宝钗很是心有灵犀。可惜了，怎么就跟他似的，喜欢男人呢？
黑子拿眼神示意薛蟠收敛着些，再没见过比他更担心自家妹子嫁不出去的，凡是个像点儿样的便想划拉到自家来。
林珏瞄了眼一直拿古怪眼神瞅着自己的薛蟠，又去瞧不停给薛蟠使眼色的黑子，知晓这薛大胆儿不定又在心里瞎合计什么呢。无奈继续道：“二太太的心思原也不难猜，如今咱们合该想想，该如何应对这事。薛兄弟，你怎么看？”
毕竟涉及到的是自家事，薛蟠也不会全然抛给林珏，叫他过来，不过是一起商量商量，看看王夫人是不是想要坑他家。
这却是薛蟠想多了，王家与薛家一个是她娘家，一个是她亲妹妹家，都可说是她的坚强后盾了，一个权一个钱，竟比什么都管用的，王夫人哪里会坑他们。不过，要是没有这个薛小蟠的话，薛家不定就被王夫人当做提款了，哪像如今，许多事都不按照她既定的路线走了。
薛蟠让人把王夫人送过来的首饰拿来，让几人瞧了，道：“我让铺子里的掌柜掌过眼了，说这些都是五六十年前时兴的样式了。”
“那也有可能是王家的陪送……”薛蝌刚说一句便停了，薛母亦是王家的女儿，且当初王夫人出嫁时，她是跟着家里一起典过嫁妆的。虽也有王家老太太当年的一些陪嫁，更多的却是当时时兴的样式，因而几件老样式的首饰，薛母都是认得的。而这些，并不是王夫人陪嫁里的东西。
“果然，这些该是贾老太君的东西，原来这时候他们便已经开始‘借用’老太君的东西了。”林珏感叹。
薛蟠笑，“你家的东西都在你自己里呢，他家也没占了去，你自己还没点儿数么！”
见二人又有开始说些自己不明白的东西的架势，黑子强势插入，“既然如此，这些首饰便先不要融了，让掌柜的寻些成色差不多的融了锞子，有宝石的便都合了银子给二太太，想来她也是极乐意的。”
薛蟠不解，“咱们留着这个干啥？”
黑子微微勾起嘴角，薛蟠的这个“咱们”完全取悦了他，“咱们留着自然是没用的，不过我想，这些若是放在林兄弟那里，恐有大用。”
林珏笑而不语，显然是赞同黑子的话的，薛蟠便道：“那就都给了你吧，你看着用，不必给我节省。”
林珏大笑，“果然有暴发户的气质。”
薛蟠不以为耻，“爷别的没有，就是有钱！”
话是如此说，林珏却也不会真的占了薛蟠的便宜，隔日便叫人送来了等价的金银，并传来一封短笺，上书五个大字，“爷也不差钱”！
晚间薛蟠躺在黑子怀里，给他看短笺上的字，气愤大叫，“被比下去了！”
黑子实在没好问，到底是什么被比下去了，钱？还是……字？
过了几日，薛母将融好的金锞子和宝石换成的银子交给了王夫人，王夫人自是十分高兴，直夸薛蟠办事妥当。其实这个时候宝石要比金银难得，只是王夫人的首饰来路有些说不清，便是薛蟠将宝石给她，她也只能压箱底了，或者再折腾一番找人去当掉，不够麻烦的。
因着薛蟠这般会办事，王大夫便越发地瞧着薛家好了，更是多番叮嘱宝玉，好生与他薛大哥哥相处。
原王夫人是不大待见薛蟠的，很怕他将自家儿子带坏了，严令宝玉离他远着些，莫沾染了薛蟠一身纨绔习气。如今又一改之前的话锋，宝玉心内便有些犯嘀咕。不过他素来是个听母亲话的好孩子，便也点头应了。
因着这个，宝玉便每每见到薛蟠都好一番打量，十分想知道，这薛大哥哥到底是如何扭转了在他母亲心目的形象，实在神奇得很。
薛蟠最近总有一种自己被什么盯上了的感觉，目测应该是他那男女通吃的表弟，难道自己的魅力已经到了这个地步了？薛蟠很是疑惑。
小霸王蠢蠢欲动，表示除了它黑子爹没有人能觊觎它家小主子，没有人！
第25章
我叫薛蟠，听说我那元春表姐被晋封为贵妃了，我表示，大观园副本即将开启，目测家里一早存储的各项木料、琉璃砖瓦、古董摆设，可以卖个好价钱了，搓，奸笑脸。