这话薛蟠爱听，“还是得厉害些呢，才不会叫人欺负了去。”
“她们有个做爵爷的亲哥哥，又有做亲王的哥夫，哪个敢欺负她们？”
薛蟠捏他嘴巴，把黑子捏成了香肠嘴，凑过去亲了一口，“哪儿是哥夫？”
黑子恩恩地发出鼻音，又挪开薛蟠的，低声道：“蟠儿，如今我也是亲王了，自问还算配得上你，日后我不愿同旁人成亲，你也不同旁人成亲，咱们只守着彼此过，好不好？”
薛蟠脸颊有些红晕泛出，哼哼唧唧，“我只同你一起。”
黑子脸上笑意越发深了，瞧着薛蟠害羞的样子心实在欢喜至极，便一下一下地轻啄薛蟠的额头、脸颊、鼻尖儿、嘴唇、下巴。直亲的薛蟠痒痒的，不住都躲他，两人很快便闹做一团。
车外的微风调皮地吹起帘子，不小心带出几声窃窃密语，门外赶车的车夫只做了个聋子罢了。
薛母如今尚算是能接受家里这个不知儿子在哪捡的叫黑子的人，一跃而成为京炙可热的瑞亲王爷的。
因着这事儿，她无论是去贾家走动还是去许家走动，都能引出无数妇人的八卦来。有些确实是单纯的好奇，也有些是为了套话罢了。薛母有些不耐烦起来，便也不大出去，却挡不住一些人，直接登门拜访的。
遇到有人上门，薛母不想见的，往往都要称病的。不过这日，她却实在是称病不得了。你道来的是谁，竟是自薛家来了京，便不曾露过面的王子腾的夫人齐氏，与她同来的，乃是王夫人。
这两人一同前来，薛母再称病便有些不大相宜了，实在不好不出来见上一面的，只看王子腾和王夫人的面子罢了。
齐夫人未语先笑，叫丫环奉上礼单，“前些日子我派人来下帖子，那婆子回来说二妹妹身上不大好，我便想着过来看看，又怕扰了二妹妹清静。正好大妹妹说要来瞧瞧你，我心里也是惦记，便跟着一起过来了，妹妹可别怪嫂子不请自来啊。”
王夫人便跟着笑道：“嫂子说的是哪两家的话，妹妹这里又不是外处，嫂子什么时候想来便来得，妹妹哪里会怪嫂子呢。”
薛母素来便同齐夫人不合，如今被这姑嫂俩一唱一和的，也只得捏了鼻子认了，笑道：“我也是头些日子着了些风寒，这几日才好起来，正合计着哪天去同嫂子说一声呢，不想嫂子便过来了。”
齐夫人笑道：“二妹妹看吧，妹妹还是怪我呢。”
薛母简直无话可说。
宝钗携着宝琴过来同舅母姨母请安，打头便听见这么一句，知晓自己母亲是个不善言辞的，便笑着接道：“看舅母说的，母亲哪里敢怪舅母呢，这几日便一直念叨这事儿呢，不过是先时去给舅舅请安，舅母经常抱恙不便待客，母亲才怕打扰了舅母呢。说来也是我母亲的不是，竟也没想到近日舅母身上已是大好了的。”
这话噎得齐夫人好半天没缓过劲儿来，宝钗难道还会给她脸不成。先时瞧不上她家是商家，如今薛家换了副情形，便又巴巴地粘过来，却又满嘴喷粪，真当她家如今还那么好欺负么。
有了瑞亲王撑腰，宝钗便也觉底气足了。起码对齐夫人这般两面刀的小人，她不必再留情面了。
第44章
“果然是商贾之家养出来的女孩儿，竟这般没个教养。”齐夫人自生来便没被人这般说过，素来只有她教训旁人的份儿，哪里轮得到旁人教训她的道理？且这教训她的，竟还是个小辈儿。
薛蟠也正过来，还没进门，就听见妹妹被人羞辱了，他虽不知个前因后果，但齐夫人那副嘴脸他又不是没见过，他管这些，直接开怼，“我竟不知我们薛家女孩儿怎么就没教养了，你既不姓薛，哪里轮得到你来教训我们薛家人。”
轻蔑地瞟了眼齐夫人，“也对，舅妈连个儿子都没有，也便只能教养教养女孩儿了。只不知我那嫁入贾家的大表姐是怎么被舅妈教养的，连个儿子都没给我那可怜的姐夫生，还平白害我姐夫的儿子流了产，果然，这才是齐家的好教养呢，养出一堆的阴毒货色来。只可怜了我那表哥和舅舅，就这般被齐家教养出来的女人给害得断了子绝了孙。舅妈可别胡乱攀扯上王家，这可同王家教养没一点儿关系，瞧瞧我母亲和姨妈，可是都给薛贾两家生了儿子的。旁的不说，起码没叫两家变成绝户。”
这话说得，便是王夫人都忍不住翘了翘嘴角，用帕强压了这丝笑意下去。别提薛母了，到底没忍住，一声笑已经溢了出来。
齐夫人气得双目赤红，长了半天嘴巴也没蹦出半个字来。她只是说话难听，惯来便是会教训人的，哪里有人这般反驳过她，自也学不会那等胡搅蛮缠的泼妇与人对骂。齐夫人站起身来举着指指了薛蟠半天，愣是把自己憋得一口气上不来，闭过气去。
薛蟠哪里给她这样的会，捞起齐夫人椅上一推，卯足了劲儿地按在人上。他到底是男人，便是没有别人力气大，总比女人力气大些的。他这么下死力的一按，登时便把齐夫人按得“嗷”一声转醒过来，鼻子下面已经泛出了淤青。
齐夫人把薛蟠推到一边，自己捂着帕子流着眼泪，疾步走出了薛母的屋子。随侍齐夫人而来的两个大丫鬟忙忙跟了出去，赶忙一左一右扶住了疾步前行的齐夫人。原齐夫人是在家等着王夫人来时一并接她过来的，自家马车并未过来，这时候便也直接上了贾家的马车，吩咐人直接赶车走了，倒把个王夫人留了下来。
王夫人方才也是吓了一跳，却不想齐夫人这么大的脾气，她原便与齐夫人不那么和睦，不过是因着利益方结合在一起，面和心不和罢了。如今瞧着齐夫人吃瘪，她心里解气得很，却是不好表现出来。她是追了齐夫人出去的，只脚程慢些，没赶上，便又回了来。
薛蟠一通骂，骂走了齐夫人，薛母是解恨了，可也有些担心，正同薛蟠说话，薛蟠却是满不在乎的模样。
王夫人进屋后，便对宝钗和薛蟠道：“你们兄妹气性也忒大了些，何苦说那些，平白得罪了你们舅妈。若她回去同你么舅舅告状，你舅舅岂不生气。她素来便是那么一副脾气，嘴上难听些罢了，让她一让，有什么打紧的。”
宝钗拉了拉薛蟠，委屈巴巴道：“姨妈也是知道我家的，我父亲去的早，一直便是我们母子女人相依为命。若是哥哥和我受些委屈，忍让一二却也没什么，只舅妈也欺人太甚了，几次番地羞辱我母亲，难道我们为人子女的，便平白看着么？那我们也便不用活了。”
王夫人语塞，实在是齐夫人不过是暗暗讽刺了薛母几句罢了，实在不到羞辱的地步。倒是齐夫人那般说宝钗，便有些过了。她做长辈的，训斥小辈原也没什么，可也要想想，如今是在人家家里，人家可是姓薛的，凭什么受你训斥，且还说得那般难听。
倒是薛蟠那一番话，真真是戳到了齐夫人的心眼子里，王子腾为何将房的王仁教养在身边，还不是因他们这一房无后么。王熙凤为何会害死了尤二姐，不也是因她自己只生了一个女孩儿，连半个儿子影儿都没见着么。且如宝钗说的，齐夫人这不是上赶着来欺负人家孤儿寡母的么，难道没了丈夫，便当人家子女都是死人么？
王夫人只得干巴巴道：“那也该委婉些。”
她说的轻飘飘，薛蟠只当她放屁了。问王夫人，“我瞧着姨妈是同舅妈乘一辆车过来的，如今马车被舅妈用了，姨妈看，是我派人去贾府说一声让他们派车过来，还是我为姨妈预备了马车送姨妈回去？”
王夫人道：“那就麻烦蟠儿为我预备马车吧，只把我送去你舅舅府里便好。”怕薛家误会，忙跟着解释了一句，“你舅妈用的是我的马车。”
薛蟠便挑拨一句，“真是，舅妈明知是一同来的，竟就这般把姨妈扔下了。”摇头，叹了口气，施施然下去预备马车了。
薛蟠刚一走，薛母便越发地憋不住笑了，道：“姐姐，你瞧大嫂子方才那脸色。”
王夫人只赔笑罢了。
这头齐夫人灰头土脸地回了家，到底没敢同王子腾提这事儿。王子腾素知她同薛家关系不那么好，也是瞧着薛家如今靠上了瑞亲王，想让她过去缓和缓和的，哪知竟被她给搞砸了。这时候便是被骂的心肝疼，也只得自己哑忍了，暗暗在心底诅咒薛家母子女人。
她只想着哑忍，早有她身边得力的大丫头寻了王子腾有了空隙，端了一盅精心熬制的补神养气汤送去了王子腾的书房，将薛家之事事无巨细地说了一遍。
却说薛家的马车送了王夫人到了王家，齐夫人已是闭门谢客了，王夫人原还想同自己这嫂子说两声好话，如今看也不必了。
王夫人刚回了自家院子，便有薛母身边的鸳鸯过来传话，“太太，老太太唤您过去说话呢。”
王夫人拉住鸳鸯的，笑道：“好丫头，怎的你亲自过来了，老太太那里哪里离得了你？”
鸳鸯便压低了声音笑道：“老太太听了个音儿，说是薛家那边出了些事，有些急了，我怕旁的丫头过来说不清楚，便亲自过来同太太说一声。”
王夫人知她好意，叹了口气，“我那娘家嫂子如今越发不成个样子，倒惹得老太太挂心了。好丫头，你且略等我一等，我换身衣裳，咱们一道过去。”
鸳鸯应下，略坐了坐，王夫人便已换下一身外出的装束，重新整了整仪容，跟着鸳鸯一同过去了贾母那边。
这旬，薛家商队正出发之前，薛蟠再一次被请进了宫，身旁自有黑子相随。
皇帝陛下满目慈蔼，很有大灰狼诱拐小白兔的架势。
薛蟠随黑子跪下行礼，口呼万岁。皇帝叫了起，道：“你以后便随着九弟唤朕一声皇兄吧，朕也叫你蟠儿，可好？”
薛蟠便从善如流，叫了他一声“皇兄”。心内暗道，果然要向自己这只可怜的小白兔下了么？
景皇兄笑得一脸真诚，给二人赐了座，问黑子：“九弟可去瞧了你的瑞王府，也领着蟠儿去瞧瞧，有哪里不满意的只管同内务府说。”
黑子颔首道：“已是去了的，哪里都很妥帖，只我平日间不大去那边住，府里下人太多了些，皇兄瞧着抽调回来一些吧，留几个人看宅子就好。”
皇帝颇不赞同，“到底是亲王的体面呢，他们自有王府长吏管着，并不要你操半点儿心。”
黑子早习惯了凡事亲力亲为，且他还顺便管着薛蟠的日常起居，并不喜假于人。不过这毕竟是皇兄的一片心意，且也不拘着他，随他去留。便也应了，不再多言。
皇帝又看向薛蟠，说起正事来，“朕听说你那商队这些日子便要去一趟西边儿？”
薛蟠回答：“正是呢，那边天气本就比咱们冷得早，如今正适合去，很有赚头。眼看着冬天便到了，他们那边只有更冷的，咱们运了粮食稻草一类的过去，换一些他们冬天不大好养活的牛羊回来，一路上直接兜售给途的城镇，不等商队回来，货物一般也都卖光了的，并不麻烦。”
皇帝很感兴，“听你这意思，赚头该是不小的了。真应了那句’半年不开张，开张吃半年‘的话了。”
薛蟠笑道：“这话定是林珏说的，我只同他讲过。”
皇帝便笑，默认了。
“其实利润是不小，可这一路上开销也大。”薛蟠挤眉弄眼看皇帝，“陛下也该知道的，这一路上经过多少城镇关卡，大大小小的上官总要打点一二的。且路途遥远，商队的伙计们难免有个病病灾灾的，要是赶上年景不太平，全队人十死一生也是有的。再有就是官府对经商所贩卖的货物种类数量上本就有限制，赚头就更小了。”
皇帝笑他，“朕可不信你没夹带私货的。”
薛蟠一副咱俩都懂的样子，“陛下放心，私货自然是难免夹带的，不过是些粗劣的盐巴一类，并不会携带铁制器皿，这点儿原则咱还是有的。”
皇帝便越发开怀，薛蟠是真把他当成一家人一样，并不隐瞒他什么。
又听薛蟠小小声念叨：“陛下不知，其实西边儿最好的，是那些个牧民养的膘肥体健的骏马。只这个是不许咱们私下贩卖的，且也太招人眼了，要不我早弄来给我家黑子玩儿了。”
黑子一旁忙喝止道：“蟠儿，慎言。”
皇帝却道无妨，反是同薛蟠取经，“蟠儿虽没去过，想也听下伙计说过，那边儿的马同我朝的马有什么区别？”
薛蟠却道：“这个他们其实也是分不大清楚的，我也不懂这个，只是若是将咱们京城的马同西边儿的马放在一起，怕是个傻子也乐意选那边儿的马了。”
薛蟠虽说不懂，可这话实在直白，叫人一听就清楚了。
皇帝便道：“蟠儿想要弄一匹回来玩玩么？”
薛蟠强调，“是给我家黑子玩儿，我又不会自己骑那个，怪吓人的。”
皇帝也不恼，再问他一遍，“想么？”
薛蟠立刻双眼亮晶晶，猛点头。
皇帝便笑，“朕想要安排几个人进你的商队，你只当他们是你的下便是，他们都有些身，平时也可做商队的护卫。”
薛蟠歪着脑袋看他，皇帝便补充道：“放心，只是让他们同你的商队一起去瞧瞧罢了，并不做旁的，也不会影响你做生意。”
薛蟠问：“那我这算是‘奉旨走私’？”
皇帝大笑，金口玉言，“算！”
第45章
我男人不仅有钱，还有权。哼，不服，咬我呀！
薛家先时出了一位恩骑尉，如今又出了一位亲王殿下，再不摆酒，便有些说不过去了。薛母便同薛蟠商量着，定了初八这个日子。