王子腾道：“蟠儿也是个好的，你们一起玩的好，你也常点拨他一些。莫要外道了。”
穆安笑应了。
王子腾便又招将王仁几个唤过来，一一同他介绍，“你们是同辈，正该一处说话。”
虽是同辈，到底穆安无论身家地位都要更高一些，几人便都同他行礼，他亦还了礼，便一同过去说话了。
其实并无甚好谈的，本身所处的层次不同，穆安又无意交好他们，便只是几句寒暄，便各回各位了。王子腾冷眼旁观，越发觉得几家的小辈儿不成样子。穆安这般人物，小小年纪便已处于这样的位置上，前途不可限量。无论家世人品，比照贾史王家的同辈孩子都要强上百套，有这样好的会，竟也不知主动去结交，往后也是有限了。
王子腾又不禁感叹，当年封侯拜相，唯薛家倾全副身家以命换命，竟也就落了个末流。而他们家，两家位列公侯，王家稍差些，也是身负爵位。如今瞧着，却是薛家隐隐有了后来居上的意思。且如今无论是简在帝心的王爷还是林珏穆安这般的青年俊杰，竟都与薛家交好。反观自家子弟相交的人物，王子腾便也只剩下摇头叹气的份儿了。
史家兄弟正同贾家赦老爷聊得欢畅，贾政在一旁插不进言，便只得一味地喝茶了。王子腾素知自己这妹夫性子的，在心底对薛父的英年早逝再一次表示了遗憾。若是薛父在此，断不会如这般相顾无言。
王子腾都不记得自己是第几次感叹了，到底是亲妹夫，总要提点几句的。便也只得开了尊口，道：“听说工部左侍郎因病告退了，如今几个郎都在够着左侍郎的位置，妹夫可去曹老府上拜访过了？”
贾政正色道：“我之上尚还有四部的郎大人呢，且还轮不到我呢。”
贾政在员外郎的位置上一坐便是二十年，实在无功无过，只能用一句无甚大能来形容了。因他是个有些迂腐的，上不能讨上官欢心，下不能得下官尊重，每年考评不过等，要想升迁实在有些难了。虽不能升迁，却也因着是上皇金口玉言赏的官位，便也只能一直居于此位上，想动一下都难。
王子腾被噎了一下，却还是劝道：“妹夫在这员外郎的位置上已经有些时候了，如今正好左侍郎位置空了下来，若是能由本部郎顶上，届时空出了位置，妹夫动些心思活动活动，往上升一升也是好的。”
贾政却是一副不为所动的模样，再是正直不过，“官吏考核升迁，自有吏部评判，我是个没甚能耐的，舔居此位原就是蒙上皇垂怜祖宗庇佑，哪里能动这些个歪心思，行此不正之风。我知内兄是为我好，只这样的话，还是莫要再提的好。”
王子腾越发无语，难怪贾政在这位置上一待就是二十年呢，看来便是再待个五十年也不为过。王子腾都不禁有些气恼了，实在是一片好心都做了驴肝肺了。
再瞧与九王爷谈笑风生的薛蟠，同穆安林珏等把酒言欢的齐家众人，连带那不甚有些声名的梅家老二，竟都比自家这群子侄要强上许多。
贾琏原是个有些个活泛心思的，王子腾对他亦是多有照拂，更是替他筹谋了同知之职。可惜烂泥扶不上墙，只囿于贾家方寸之地，不愿外任挣个前程，枉费王子腾的一番心思。
如今席，论贵有九王爷，论富有薛家，又有如穆安林珏薛蝌及齐家兄弟这般的青年俊杰，哪一个不值得结交一番呢？可贾琏却只同王仁宝玉几个家里人说话，这些人哪需要他费心讨好。别人贾琏许是不好拉关系，不是还有林珏么？那可是贾家正经的外孙，他贾琏嫡亲的表弟。可惜王子腾却听闻贾林两家关系似乎并不大好。
如今薛家风头正劲，他王子腾的夫人得罪了薛家，尚且要有所弥补。本就是亲戚，哪有那么些里子面子的事，贾家如今首要的，却是赶紧修复同林家的关系。林薛两家俱是贾家姻亲，两家尚且交好，贾家何必将人推远了呢。
到底是贾家家事，他一个姓王的，再是管不到姓贾的头上的。只是王熙凤是他亲女，亦是他膝下唯一，难免便要多照拂一二的。如今瞧着，王仁亦不是个可受教的，若是贾琏能有些出息，他女儿日后前程也能有个保障。
王子腾其实正当壮年，在这官场再拼搏个十年二十年未为不可，可他近日总有种后继无力之感。到底没个嫡子承袭家业，子侄又不成器，他亦不知他这一番拼搏意义在何处。
王子腾对如今四大家族的状况认知清楚，便越发生出了许多无力之感。
第47章
我叫薛蟠，我有一位衔玉而生的表弟，大名鼎鼎的宝二爷，听说他被他爹揍得下不来床，五颜六色挺喜庆的，我得去瞧瞧他。
晚些宾客尽散，王子腾便留了下来。彼时薛家母子女人俱在，黑子毕竟是外人，不好在场，便先回了两人的院子。王子腾到底是长辈，他同薛母兄妹间说些体己，便也打发了薛家兄妹出去。
先时有齐夫人在薛家失了礼，王子腾有心示好，便先同妹妹致了歉。
薛母眼包含泪，满面委屈却又明理的模样，“哥哥说的哪里话，嫂嫂原就是他们长辈，教训他们本就相宜，实在是我这对儿不争气的儿女，再是不肯受一丝委屈的，竟抢白了他们舅母，实在是不像话。我原就叫蟠儿这几日去哥哥府里道歉呢，实在是一直忙活着宴请之事，一时便忽略了。还望哥哥嫂嫂不要怪罪才是。”
又哭，“我一介妇道人家，再是不知如何教养子女的，还好有哥嫂不嫌他们愚笨，我再是没什么不放心的了。”
王子腾一听这话，心内便叹了口气，暗道妇人果然难缠，到底是亲妹妹，又寡居这么些年，只得又道：“你嫂子是个什么样人你又不是不知道，到底她为我教养女儿又操持府里这么些年，没有功劳也有苦劳。如今她有了些年岁，脾气便越发古怪起来，如今我已叫她安心在府内静养，无事便不要出院子了。妹妹念在她为王家尽心竭力多年的份儿上，便原谅她这一遭吧。”
薛母这才抹了眼泪，“我又懂什么呢，还不是凭哥哥做主。”
王子腾心下松了口气，笑道：“要说还是我那妹夫有些眼光，谁能想到，当日的小乞丐，竟就是皇家流落民间的血脉呢。如今九王爷得归正位，实在是叫人意外又惊喜啊。”
自然，于薛家来说，实在是天大的惊喜了。虽皇帝先时一再赞薛蟠于国祚上有大功，王子腾却是没大相信的，及至瑞亲王之事一出，王子腾方觉自己明白了其关窍。
于黑子的身世上，薛蟠并未说实话，实在事涉太多密辛，便连皇帝都未完全查清楚，因而还是保密些为好。
王子腾指间轻点桌面，问了句，“蟠儿如今也大了，妹妹是如何想的？”
薛母知王子腾问的什么，便仍旧照着薛蟠原来的话道：“蟠儿命里有些妨碍，不宜早娶，否则会妨害到家人。我也说这些道士姑子的话不可尽信，可他自来孝顺，再不肯早娶的。他这里却还不愁呢，男子晚些成婚倒也无妨，且他还有九王爷为他做主呢。”
王子腾素知九王爷同薛蟠极要好的，便又问起了宝钗，“宝钗来年便及笄了，可相看好人家了？”
大户人家的女孩都相看得早，往往及笄便要嫁人了的。宝钗今年虚岁已是十五，来年正月满整年了，便要行及笄礼了。
薛母也是犯愁，原是想着好生相看了，待来年贤德妃娘娘省亲时给宝钗指婚也是体面。后来被自家儿子教育了一番，知晓自己那二十万两银子是白花了，多少有些气馁。白日间又有史家两位夫人提及薛蟠宝钗二人的亲事，却都是她们娘家那边的亲戚，多少有些不足。
如今王子腾问起来，薛母便叹气道：“这些时日倒有不少人家同我打听，只都是些普通仕宦人家，或是落魄些的贵族，便是有些公侯府邸，也多是为旁支或庶子求娶的。”这样的人家，别说薛蟠，薛母都再是不肯的。
王子腾道：“普通人家自有普通人家的好处，蟠儿如今虽有了个小小封爵，品级却低，到底没能到为母讨封的地步。九王爷天潢贵胄，自是薛家靠山，只却还轮不到宝钗呢。宝钗是女孩儿，年华可是耽误不得的，你还需尽快有个章程才是。”
要王子腾说，薛母便少了薛父的那份眼光。薛家原不过就是商贾人家，九王爷初时考武状元，便该给宝钗定下这门亲事。若是直接成了亲，生米煮成熟饭便更好了。届时九王爷认回身份，难道还敢停妻再娶不成，他们王家也不是吃素的。
实在可惜，薛母看不上九王爷当时的出身。
薛母愁的不行，“哥哥可有合适的人家，但说来，宝钗将来有了好前程，自不会忘记哥哥的提携。”
王子腾摇头笑道：“妹妹怎的还要骑驴找驴了？”
薛母不解。
王子腾才又道：“如今同蟠儿交好的，便有不少青年俊杰。蝌儿在翰林院，亦有不少杰出子弟。薛家不缺银子，更不必在意出身，只要人品端方的，前途自是无可限量。只是，妹妹若是一意要寻些王府公侯人家的嫡子，恐就有些难为了。”
薛母心到底有些不足，她差便差在出身上，自不希望女儿仍旧差这一着。
王子腾哪里不知薛母的心思，便又多劝了一句，“妹妹也想一想，公侯之家瞧着鲜亮，可内叔伯长辈婆母小姑妯娌姨娘的多少事情，哪里有小门小户来的清静。且便是真入了公侯之家，也未必能嫁得嫡子，届时一样要分家另过的。若是嫁个有前途的俊杰之才，还怕不能封妻荫子么？”
薛母心下一动，这话薛蟠原也是同她讲过的，但她却没听进心里去。如今哥哥再同她讲，她便听入了心里。到底还是薛蟠年岁小呢，她便不十分信任他。
再有九王爷之事，他们薛家也算是跟着鸡犬升天了，再谈宝钗亲事，她便越发地觉着不足了。
王子腾的话也算是醍醐灌顶，叫薛母不得不再次思量起宝钗的亲事了。
将王子腾也送走了，薛蟠才算舒了口气，立刻向一侧歪去，便被一双有力的臂膀接住了。黑子背着薛蟠往回走，又说教他，“下次可不能这样直接靠过来了，万一我没接住你，可不就摔了么！”
薛蟠累得够呛，趴在他背上隐隐有了些睡意，嘟囔，“你定能接住我的。”
黑子听他的咕哝着，随即便呼吸沉重起来，知他是睡着了，不禁莞尔。一旁的侍卫欲将人接过来，替主子背着，却被黑子制止了。
小霸王自认是只极为聪明的狗，见小主子似是睡着了，欲扑过去的前爪收了回来，轻轻呜咽两声，又趴了回去。
薛家热闹了一日，无论主子还是下人都是累极，这一日便都歇得早了些，倒是一夜安眠。
隔了几日，便有贾琏领着东府的贾蔷过来拜会。薛蟠正好在家，便见了二人。二人来倒不是为了别个，原来头几日老太太太太姑娘们在薛家听戏，瞧着一班小戏不错，正好贾家的省亲别墅正要聘了教习，采买些女孩子回来，便问一问薛家的主意。
薛蟠对这些却是极懂的，便同二人侃侃而谈起来。隔几日，便听说贾家派了贾蔷并清客去了姑苏采买。薛蟠不过听了一耳朵罢了，这时候却是正有一件要紧事呢：贾家那宝贝疙瘩凤凰蛋儿，被政老爷拿板子抽得下不来床了！
这话是林珏派了人来传的，具体内情如何，尚还不知晓呢。到底听了这消息，薛母哪里能不去探一探宝玉呢。到底是家丑，薛母便也没带着宝琴，只领着宝钗备了份上好的外伤药，去了贾家。
正巧林黛玉也过来探望宝玉，薛母同宝钗看了宝玉一遭，便留下宝钗同黛玉几个女孩儿陪着宝玉说话，自己则去了王夫人院里。
王夫人抹了把眼泪儿，埋怨道：“也不知听了什么风言风语的，也不容宝玉说话，抓过来堵嘴便打。妹妹是没瞧见，一板子下去，好有两指厚的青紫便起来了，我又是求又是骂的，也打了四十板子下去，险没要去我半条命。”
薛母叹：“哪里就至于如此了，宝玉可才多大呢。”
王夫人怒道：“可不就是有那起子小人作祟么，枉我日日精打细算维持着偌大个家，竟被那贱婢生下的贱种算计了去，还想着没了我的宝玉他便能继承家业了，他是白日发梦呢。”
王夫人这一说，薛母立刻知道她说的是那养在赵姨娘身下的贾环了。想宝玉挨打这事儿，其便少不得这庶弟的参和了。
薛母只得劝道：“不过是个姨娘罢了，瞧着不顺眼的，只管打发了去便是了。家里的孩子，叫姐姐一声母亲的，姐姐只该管教便管教。一个姨娘，哪里配教养儿女呢。也是姐姐宽仁，不忍他们母子分离，如今瞧瞧一个好好的爷们，被教养成个什么样子了。再瞧瞧养在老太太那里的探春，谁能想到是从一个肚子里出来的呢！”
提到探春，王夫人倒是缓了口气，“那孩子倒是有心，自宝玉挨打后，便几番到我这里来道歉。又去宝玉那屋里，又是端水又是端药的，再体贴不过。她姨娘同那贱种做下的事同她又有什么关系呢？”王夫人端的一派慈和模样，强调道：“再不与她相干的。”
薛母一听，也知王夫人是迁怒了探春的，便不多提，转而问起省亲别墅的事。
“前几天听蟠儿说，府里要采买一班小戏，预备娘娘省亲时候用。”
王夫人便转怒为笑，“可不是么，还是蟠儿懂得多，有他指点着，我们也分明些。”
薛母笑道：“他可懂什么呢，只对这些玩乐之事多懂些罢了。”
王夫人便道：“蟠儿可是个有大能的，如今又得了陛下青眼，以后大有前程呢。”
“蟠儿也惦记着他表弟的伤呢，原是想跟着我们一起来的，只是听说宝玉在老太太那里养伤，恐冲撞了，便没过来。”