薛母再来贾家时，便听着王夫人对马道婆的神通赞了又赞，直把她夸得神人一般，薛母奇道：“果真这般有神通？”
王夫人笑，“哪里是只我一个人这般说呢，这京许多大户人家，都请马道婆测算的。”又向薛母悄声道：“蟠儿不是命有些妨碍，不宜早娶么？妹妹不如找马道婆算一算，或有破解之法也未可知呢。”
这倒是说了薛母的心事，虽薛蟠常说找高僧测算过的，只这高僧也不曾说过他何时才可娶亲呢。便是不能早娶，先相看着也好，如今却连相看他也不愿呢。
薛母遂要了那马道婆的观址，预备回来便去寻那马道婆到家里瞧瞧。
王夫人面上笑意不减，又同她说起这几日间的事来，“探春最是个贴心的，又素日能干得很，谁家要是娶了她，可算是有福了呢。”说着又叹了口气，“只可惜托生在了姨娘肚子里，便总有那等眼界浅的，难免挑拣她的出身。”
薛母亦赞道：“探丫头确实是个好的。”
王夫人道：“她唤我一声母亲，我总要替她考量一二。咱们这样的人家，虽是庶女出身，可也是高门贵女，哪里能随意配个人家了事呢。只是别人家不知道的，也不看女孩容貌品性，单就盯着出身瞧，可不就耽误了女孩儿家么。”
薛母亦是感慨，如她家，宝钗在她这做母亲的心里，是再好不过的了。只是因着薛家商贾出身，便耽误了宝钗的前程，她心底亦是多有不足的。
王夫人眼珠一转，见薛母没明白她的意思，便直言道：“我也不与妹妹说那些虚的，只问妹妹一句，妹妹瞧着探丫头如何？”
薛母不明所以，“自是极好的。”
王夫人拿着帕子掩嘴笑了笑，“这也是老太太的意思呢。她也听说蟠儿有高僧的话，说他不宜早娶，只是到底何时不算早娶呢，这便就说不大准了。妹妹只蟠儿这一个儿子，哪里有不急的？”
薛母听她先提探春，又说到薛蟠，便隐隐有些明白了，只王夫人不明说，她便也未往下接。别人不知道，难道她还能不知道王夫人对赵姨娘母子的厌恶？虽说探春是个好的，可只想一想赵姨娘的作耗，贾母与王夫人便是待探春有几分怜惜，怕也是有限了。她家若是娶了这样一个人回来，往后还不定同贾家如何呢。
王夫人见她不接话，便只得继续道：“老太太的意思，探春是自小在她身边长大的，德容言功样样不差，管家理事也都是有些能显的，若是因着出身低嫁了，她心里实在不落忍。如今蟠儿年岁渐长，却因着命理之言不得娶亲，老太太便有了些心思。且薛家不是外处，也断不会委屈了探春。”
薛母道：“这如何使得？”
王夫人便道：“探春虽说是养在我名下的，再亲难道还能亲过蟠儿去。这事是老太太先提的，可也算是说到了我的心里去了。妹妹且想一想，探春本就小蟠儿许多，待蟠儿大了，能娶妻了，正好探丫头也正当年华。若是现在不先给蟠儿定下来，往后蟠儿年岁大了，哪还有适龄的女孩儿给他挑选。若说娶个小些的，怕人家家里头也不乐意呢。”
这话又说到了薛母的心底。
王夫人继续道：“原老太太的意思，是想着为迎春说的，只是那丫头本就是大房庶女，且性子太过柔和了些，哪有探春精明强干。咱们这样的人家，难道还怕媳妇太厉害么？正该厉害些，方能撑起家业呢。我便同老太太说了，且探春是我女儿，蟠儿是我亲外甥，自然该是咱们两家结亲呢。”
贾母素来疼爱这几个女孩儿，春，又唯有探春最得她心。如今贾家有意同薛家联姻，让宝玉娶宝钗是不成的，贾家如今只东府惜春是嫡出，却与荣府隔了一层。且惜春年岁也着实小了些，实难为良配。贾母便想到了迎春与探春。不得不说，若是薛蟠还是从前那个皇商薛家的纨绔，贾母是再不肯的。如今薛蟠小有爵位，又同九王爷交好，贾母这才动了这心思。
薛母一时也有些被说动了，探春那丫头确实很好，只是薛蟠素来有主意，她是再不能自己应下的，便道：“姐姐也知道，蟠儿那孩子素来便有主意，这婚姻大事虽说是父母之命媒妁之言，可也不好不听听他的意思。再有，探春那丫头毕竟是自赵姨娘肚子里出来的，且她也有兄弟，若真个两家联姻，结的是两姓之好。若是将来赵姨娘或是她那庶子粘了过来，岂不是给自家找麻烦么。”
王夫人道：“正要跟妹妹说呢，赵姨娘犯了错已经被送去乡下庄子里了，再不会回来的。再有那贾环，若是也跟着犯糊涂，自然也该跟去孝敬他姨娘才是。”
薛母这才略略放了心，笑道：“探春那丫头我是极喜欢的，若说是给我家做媳妇，我自是千百个愿意的，她又素来同宝钗处的好，我便是没什么不放心的了。只是蟠儿那混小子有些个特性，我只恐怕不乐意。姐姐先别急，待我回去问问他的意思，成或不成的，妹妹都只有感激姐姐的。”
有了薛母这话，王夫人便知，起码在薛母这里是成了的。她便也不急，只管叫薛母回去同薛蟠商量。薛蟠素来贪爱颜色，虽身边没人，可听说是常流连烟柳巷子的人。探春容貌上等，性子伶俐，否则贾母如何就不忍心她嫁个小门小户了。
且薛家不是外处，探春真嫁入了薛家，能成为她的臂膀不说，还不是任他拿捏。虽说有那样的老娘兄弟，可她还是有几分用处的。
薛母回了自家，听说薛蟠跟着九王爷出去了，便唤了宝钗过来。她是个无甚主意的，不过素来倚重宝钗，有事也乐意同她商量。
宝钗听了薛母的一番述说，沉吟片刻，才道：“妈，女儿瞧着此事大有不妥。”
薛母忙问，“这如何说的呢？我瞧着探春是个极出挑的丫头，虽出身上差些，可到底也是养在你们姨妈名下的，并不算差了。”
探春忙安抚住薛母，柔声道：“妈，咱家不过商贾之家，也就哥哥身上有了个爵位，可哪个不知道咱家底细呢，我难道是瞧不上探春的出身么。且那丫头自来是个能干的，容貌亦是上佳，若是娶她为妻并不算辱没了哥哥。只是……”
宝钗欲言又止，到底还是说了，“只是妈想一想，若姨妈真有这般疼爱哥哥的心，怎的早不提，偏生要等到哥哥有了这爵位才提。且方才妈也说了，赵姨娘不知犯了何错，被送去了乡下庄子里。这般不明不白不清不楚的，偏又这个时候提起亲事来，恐怕这里面有些说道。这事儿我只同妈先提了醒，哥哥必不会应下的。只是咱们也需明白这里边儿的内情，待哥哥回来，略提一提便罢了。”
薛母一听女儿的话，亦觉出几分道理来，一时也有些犹豫。
第50章
薛蟠回到家，便听薛母提起了这事，一时有些无语。
他倒不是什么介意探春的出身一类，便如宝钗所言，王夫人若真是疼惜他这个外甥，怎生早不提这桩亲事，如今提起，还不是看了薛家如今的地位。偏他家还舍不出个嫡子来迎娶宝钗，便将主意打到了薛蟠的身上。
再有赵姨娘之事，他虽不甚清楚，却也知必是同宝玉挨打有些干系的。既然赵姨娘已经被打发走了，探春便越发只能依靠王夫人了。娶了探春，便相当于在薛家安置了一颗王夫人的棋子，以探春的精明，将薛家掌控在不过早晚罢了。
何况，薛蟠自己的小日子过得极为滋润，已经有了个王爷媳妇，且得惜福呢，哪里还要再娶个人来管着他呢。
再者，先头他家媳妇还同他表白了，只要他一个人呢，他可不能学那些心二意的人，可得一心对他媳妇呢。薛蟠想到此处，还把小脸儿红了一红。
薛母见他不乐意，也不强求，不过到底对薛蟠的亲事上了心。来年宝钗便及笄了，薛蟠却比宝钗还要大上几岁呢。如王夫人所言，便是不宜早娶，先定下也是好的。毕竟薛蟠身上小有爵位，便是不能娶个高门贵女，小门小户的嫡女却是不难找的。
再有王夫人提到的马道婆，薛母便存了段心事。这马道婆该是有些个法力的，薛蟠命说不宜早娶，若是能有个破解之法，岂不是更好。
隔几日，薛母果然递了帖子，将马道婆请来了家里。
这马道婆果然是有些道行的，只大略瞅了眼，便已经将薛家之事说的八八了。薛母越发信了她，忙便将最要紧的事说了。
马道婆看过薛蟠的生辰八字后便半阖着眼念了半日咒，睁开眼后笑道：“果然是不宜早娶的命相。”
薛母忙便问可有破解之法。
那马道婆沉吟片刻后方道：“若说破解其实也容易，只是条件颇多，且往后行善积德一样不能缺。”
薛母忙便细问，那马道婆也不藏掖，便笑道：“这也算是一桩功德，原就是我辈在这世间的修行，便是薛太太不问，我也是不能瞒着的。”
于是马道婆便将王夫人交代的事，神神叨叨地一番述说：“因薛大爷命里有些妨碍，这妨碍本是到不得他头上的，只是家亲人却会有些不顺。不过这些年薛家行善积德之事也做了不少，过个五年八年的再娶妻，便也就没甚大碍了。”
薛母道：“这五年八年的，时间也太久了些。”
马道婆便犹豫了一下，到底还是道：“其实倒也是有别的法子的，只是……”
薛母忙道：“马道婆尽管说来。”
马道婆这才仿佛坚定了一般说道：“我测算了一下，薛字属‘草’，薛大爷命里的妨碍是缺少一方生，所谓枯木逢春便能生出万千生来。薛大爷命该娶一位生辰恰好在春月且名姓带‘春’的女子，这般才能引出无数生来。”
马道婆叹了口气，“只是这般却是难免带出两分孽障来，便还需薛家多行善积德，否则于子嗣上易有些妨碍。”
薛母心下一动，立刻想到了探春，只不知她生辰是何时，便又问起点海灯之事，“我听说京凡是有些名望的人家都会点海灯供奉菩萨法像，不知我这般身份微末之人有没有这个福分？”
马道婆念了声佛号，笑道：“菩萨普度众人，哪里拘于身份了。且别说薛太太这般身份，我们观便是那等穷苦人家来求，少不得也要替他们点的。这便是菩萨的心意了。”
薛母立刻道：“老神仙实在菩萨心肠。”
马道婆谦道：“正是我辈修行之途呢。”
薛母便又道：“那老仙人瞧着，我们这样的人家，可点多少是呢？”
马道婆沉思片刻，先时在贾家她是瞧出贾老太太十分精明，便主动降低了些，老太太便只点了五斤的，在大户人家实在是不多的。这一会儿她冷眼瞧着，这薛太太却是个没甚主意的。且她极有眼力，早瞧出薛家豪富，便笑道：“这倒不拘多少的，随施主们心愿罢了。像我那观里，南安郡王府的太妃、西宁郡王家的长媳、理国公府、荣国公府都点了的，有的多些有的少些罢了。”
薛母便捡着其最尊贵地问道：“那南安郡王府家的太妃点了多少？”
马道婆细细说了，薛母便道：“那我便少点些，十斤吧，不越过贵人去，也能显出我的诚心来。”
马道婆嘴角勾起一抹笑意，便知这生意是成了的。
正暗自得意间，便见两道修长身影出现，薛蟠朗声道：“菩萨普度众生，自然不在意那几口香油，既然母亲有心做些积德行善之事，不如广设粥铺，施些粮食，想来这才是真正的功德呢。”
那马道婆心内暗道不妙，却也不得不顺着这男子的话道：“这也是修功德呢，我们观也常施些粥粮，替点了灯的施主们攒些功德。”
薛母见薛蟠进来，便笑对马道婆道：“这便是我那孽障了，另一位便是当朝九王爷。”
马道婆吓了一跳，她常行走于内宅之，消息十分灵通，自然也对这位九王爷之尊贵清楚得很。
那马道婆行了个佛礼，一副仙风道骨的模样，“老身见过九王爷千岁，见过恩骑尉。”
黑子淡淡点了点头，同薛蟠一起给薛母请安。他身份在那儿摆着，薛母哪里敢受他的礼，忙起身回了礼，让了主位。黑子却是不肯受的，便被薛蟠拉着同他坐在一处。
马道婆冷眼瞧着，便知传言不假，这九王爷该是受了薛家大恩的，心里便有了分数。
薛蟠笑问，“你们这又是点灯又是施粥的，想来观里每年支出不少吧？”
“出家之人，哪里在意这些个俗务，不过是替菩萨赎清这世间污浊罪恶罢了。”马道婆在心底暗暗道了一句：果然是商贾之家，张嘴闭嘴的都是铜臭味儿。
薛蟠便笑对薛母道：“看来马仙人果然不愧仙姑这名号，实在是个一心向佛的。母亲不知，如今这市井骗子极多，就前两日，咱家铺子旁边不是有处当铺么，母亲听没听说，那家的主母死了？”
薛母忙道；“可是那同丰典行？”
薛蟠道：“可不正是那处么。母亲不知，他家头些日子说是招了没脸子，请了一位道姑来看，那道姑便收了五十两银子，替他家收了那作祟的小鬼儿，结果那主母也没留住。”
薛母闻言不禁感慨道：“虽没大交往，那家的主母我也是见过的，很好的一个人，实在是再想不到的。”
薛蟠也跟着感慨，“可不是，我也常听人提起那家主母的慈爱之名的。母亲不知，哪里竟就这么白白去了呢。后来才知，竟是那道姑先收了他家姨娘的百十两银子，扎了草人魇镇在先。”
薛母惊得捂住了嘴巴，“我的天，不过一个姨娘，竟敢谋夺到主子头上来了，哪里可还留得呢？”
薛蟠道：“毕竟是家丑，那同丰典行的老板正恼怒着呢，恐要报官了，只那姨娘却是他心尖儿上的，正犹豫着呢。”