“……”沈清梦的脸色变了变，似乎不那么娇艳得意了。
第37章 用心
沈清兰像是兴奋得过了头，把以前的尴尬都忘了，甚至亲热的拉着她喋喋不休，“这是我第一次给祖母做鞋垫，不敢多问，全凭猜测，其实心里特别紧张，没想到还蒙对了，祖母竟然喜欢，赏了我东西，还说：这么漂亮的鞋垫，得配一双漂亮的鞋子才好啊，二姐姐，你说祖母这意思，是不是在暗示我再做一双鞋子？可是我从来没做过，不敢做呀。”
“……”沈清梦笑道，“一看就是二婶太疼四妹妹了，做鞋子很费工夫，二婶是不舍得四妹妹太累了吧，其实，做鞋子也不难，四妹妹何不让二婶教教呢？”
沈清兰讪讪一笑，“我不想让母亲知道，我还想着，给祖母做完后，再给母亲也做一双，给她个惊喜呢。”
沈清梦眼睛一亮，“四妹妹真是孝顺，你要是有心要做，我可以教你啊。”
沈清兰心中冷笑，我还需要你教么？脸上却满是惊喜和尴尬，甚至还有那么一丝丝恰到好处的猜疑，“二姐姐……这么好？”
沈清梦怕她看出用心，一时不敢太热情的接话。
但沈清兰又像是自己绕开了疑点，“万一，鞋子做得不好，祖母不喜欢，我就说，是你教的。”
“好说，四妹妹只管把责任都推我身上就是。”沈清梦立即打包票，话锋一转，又迟疑起来，“不过，祖母刚才有没有说，她想要什么样的鞋子来陪这鞋垫呢？”
沈清兰立即回答，“说了呀，说要用蓝布做鞋面，银线绣花，二姐姐，你等着啊，我这就去买布买线，你答应教我啊。”
“慢着！”沈清梦一把拉住，笑道，“四妹妹急什么？几天下着雨，回头把布和线弄湿了多不好？等过几天，我和你一起去，分宁有家铺子看着不起眼，但东西特别好，都是京城来的货，四妹妹既然是给祖母买的，自然要买好的，这也是你的孝心啊。”
沈清兰满脸的不置信，迟疑的打量沈清梦，“二姐姐，你以前不喜欢我的，为什么要这么帮我？”
听了这话，沈清梦心里一阵狂喜加冷笑，都快要笑出声来，没想到这个四妹妹看着精明又漂亮，其实是个白痴，哪有当着面这么说话的？她强忍住鄙夷和轻快，表面上却委屈起来。
“我确实不喜欢你的，以前你没过来，祖母对我和三妹妹还挺好的，自从你来了，祖母就一个劲夸你，都不理我了，而且，你还……这么好看。”
不能不说，沈清梦的确很聪明，善于半真半假的说话，这些话不能说假，也确实是她嫉恨的源头，只不过被她这么满脸幽怨又可怜巴巴的说出来，就不让人觉得厌恶了，反而认为这是个毫无心机的小女孩。
可惜了，对手是比她更胜一筹的沈清兰。
沈清兰赶紧拉住她的手，恳切的道歉，“二姐姐，你别生气，我也不是故意的，祖母还是很疼你和三姐姐的，只因为我刚来而已，平时都是你和三姐姐陪在祖母身边，祖母心知肚明呢，再说……”她眨眨眼，“我觉得二姐姐和三姐姐都很漂亮呀，刚才，祖母还说，咱们姐妹几个个个都长得好。”
“……”沈清梦愣住，好一会没说话，沈清兰的表情太认真，大大的眼睛清亮澄净，像是两颗晶莹通透的水晶珠子可以直达心底，她怎么也看不出其中包含谎言。
转眼，那双水晶似的眼睛又沉了下来，“不过，二姐姐你得和我说实话，你为什么要帮我？”
沈清梦回过神来，眼底闪过一线狡猾，“我只希望四妹妹到时候得到祖母的夸奖时别忘了我，以后也在祖母面前帮我说说好听话。”
“就这么简单？我相信你了。”沈清兰像是得了大便宜，没等沈清梦再说话，立即就答应下来了，”那我等着二姐姐。”
事情一晃又是两天过去，沈清梦一字不提出去买布的事情，沈清兰也像是忘记了，成天在厨房做吃的。
不过几天的时间，霍太太与林氏好像一见如故，也不知哪来的那么多话，每天都要来坐半天，因为她说话风趣、性子又爽快，林氏在这里又没有别的事做，好不容易来个陪聊的人，倒也不厌烦她。
霍立还是会来接母亲，来的时候也仍然是先在门外找人通报，直到林氏派丫鬟来叫他他进来，或者就是直接等着霍太太出来一起离开，因此，林氏对他印象不错，几次拉着霍太太的手说，“要是有机会，也让我那两个小子见见立哥儿，学学规矩。”
但霍立并不是每天都会来接，因为沈之铭有时约他出门，或郊游或会友。
沈之铭自幼跟着夫子学之乎者也，装了一肚子的文章，准备参加明年的秋闱；霍立却是一家子的武官教导出来的，不但霍家出了好几个从武的，外祖邱家也有武官，他小小年纪跟着一群人舞蹈弄枪、马背上下的长大，文墨没多少，打架算把好手，没想到两人一文一武竟然十分要好。
都是十七八岁的小伙子，长辈们也不甚约束。
这天，沈清兰照旧带着翡翠去厨房，刚刚穿过一道通往后院的小门，却听到身后不远处传来说笑声。
“你去了便知，都是年轻人，喝酒、谈话倒也自在，新明兄说了，今天要喝个痛快。”这是沈之铭的声音。
沈清兰不知“新明兄”是什么人，只是觉得沈之铭一向温和憨直，难得这么话中带着轻快、洒脱的，看来是与这个“新明兄”很要好。
下一刻，另一个声音就出言解惑了。
“怎么，陆公子今天有喜事？”是霍立在说话。
沈清兰恍然，原来新明是陆公子的名字。
沈之铭笑，“他一个表兄来了，哦，其实前一阵他那表兄就来了，只是后来有点事又离开，现在又来了。”
霍立大笑，“看来陆公子与他表兄感情很好。”
“确实很好，虽然不常相聚，但颇为投契，你不是见过新明嘛，今天见见他表兄就知道了，能让新明欣赏的人，自然不差。”
第38章 询问
两人说着，一路走远。
沈清兰凭白听了一耳朵，也没往心里去，左右那些人都与自己无关。
翡翠低声道，“大少爷与霍家少爷很要好呀，婢子听说，大太太……”
“嘘——”沈清兰立即打手势制止，“后院人多眼杂，不要说这些。”
刚到厨房门口，就听到里面传来沈清芝讥诮的声音，“上次四妹妹帮着你说谎，说你是做给祖母吃的，现在四妹妹不在，你倒是说一说，这一碗鱼羹到底是给祖母吃的呢，还是给宋姨娘吃的？”
沈清柳都快哭了，“我……我……”
“哎呀，五妹妹，你就承认你是偷偷给你姨娘吃的又怎么了？虽然说这种偷偷摸摸的事传出去不好听，可父亲宽宏大量，也不至于把你们母女俩怎么着吧？”沈清梦像是在捂着嘴笑，笑声压抑而刺耳。
沈清柳“哇”的哭出来，还是没法承认，这是她自己做的事，不能连累姨娘，可是要否认，又有什么理由？
沈清梦的声音极为夸张，“哟，五妹妹，你哭什么呀，不知道的还以为我和三妹妹把你打了呢？厨房里这么多人可都瞧着呢，我们可没碰过你呀，你要是想讹，却讹不上呢。”
沈清兰只哭不语。
沈清梦哼道“五妹妹，你这副样子摆给谁看呢？三妹妹也没有冤枉你呀，这府里还饿着你姨娘了，用得着你小偷似的做吃的？还有孟大娘你——，这鱼是你给她的？”
有人“扑通”下跪了。
沈清兰实在听不下去，挑了挑眉，抬腿就走了进去，一边往里走，一边笑呼，“五妹妹，好了没有？祖母都饿了，咦，你们都在呀……在做什么……”
沈清芝，“……”
沈清梦，“……”
沈清柳，“……”
沈清兰困惑的扫了一圈，又笑吟吟的落到沈清柳满是泪水的脸上，嗔笑，“这是怎么回事？咋还哭起来了？不会是因为祖母夸你几句，你就激动了吧？走吧，走吧，鱼羹要趁热吃，凉了可就不鲜了。”说罢，很自然的接过她手中的食盒，一手拉起她，半拉半推的出门去。
走出两步，她还不忘回头和沈清芝、沈清梦打招呼，“二姐姐和三姐姐也要亲自下厨给祖母做吃的吗？我建议不妨稍晚一些，这不，祖母等着吃鱼羹呢。”
两人面面相觑。
出了门，外面又悠悠传来沈清兰的声音，“五妹妹，什么事也没有祖母的吩咐重要呀，要我说，你就该先送鱼羹，其他人都不必在意，你说你这么一哭，别人还以为二姐姐和三姐姐把你堵在厨房里欺负呢，这话传出去，二姐姐和三姐姐可怎么办才好呢？”
沈清芝和沈清梦听了，顿时脸都绿了。
沈清芝恨恨一跺脚就要追上去，被沈清梦拉住。
“三妹妹冷静点，你追上去又能怎么样？”
沈清芝气道，“我敢打赌，那鱼羹绝对不是给祖母吃的！”
沈清梦点头，“但是现在，绝对会送到祖母屋里去，不管初衷是什么，现在都变成给祖母的了。”
“我要去揭发！”
“三妹妹，你揭发了又如何？祖母会把五妹妹怎么样？”
“……”
沈清梦冷冷一笑，“祖母就算相信你，也不会处罚五妹妹的，她难道会看着我们争执出个结果？”
沈清芝再不甘心，也不得不承认沈清梦说得有理，自己去也是白去，咬了咬牙，只把沈清兰在心里折磨几遍，多管闲事！
沈清梦语气一转，柔声劝道，“不过，三妹妹也别烦，这事啊，咱们还有机会。”
沈清兰和沈清柳到老安人那的时候，正赶上老安人心情好。
老安人手里拿着个帖子，正笑眯眯的在和陈妈妈说话，“这是好事，难得有这么个机会，让大太太好好准备准备。”
陈妈妈接过帖子，也乐呵呵的。
老安人看到沈清兰，眼睛一亮，好像准备说什么，但是没有说，不过看那满脸的笑容，倒不像是可以隐瞒的坏事，而是另有安排。
沈清兰看在眼里却故作不知，既然老安人不想说，自然有不说的理由。
在这大好的气氛下，两人进屋去，将鱼羹往老安人面前一放，可谓锦上添花，老安人连连夸好，笑得眼都眯了。
沈清兰笑道，“祖母，这是五妹妹亲手做的，您尝尝怎么样？”
沈清柳顿时全身僵直。
沈老安人从善如流的尝了一勺，赞道，“味道确实不错。”
“五妹妹，这下你放心了吧，我就说嘛，祖母会喜欢的。”沈清兰笑着向沈清柳眨眼，又挽着沈老安人的胳膊，“祖母，我刚去厨房的时候还看见五妹妹在那紧张得转圈呢，她呀，唯恐祖母不喜欢，吓得不敢送呢。”
沈老安人看一眼沈清柳，轻叹，“这孩子呀，就是心太重。”
巴掌大一碗鱼羹，沈老安人几乎都吃完了，可见味道确实不错，放下碗，老安人又亲自从抽屉中取出一只雕花金镯子给沈清柳戴上，拍拍她的手，笑道，“祖母知道你是个好孩子。”
一出门，沈清柳就扑在沈清兰怀里哭起来。
“四姐姐，今天多亏了你，要不是你及时赶到，我就……我就……呜呜。”
沈清兰劝道，“所以呀，五妹妹，你自己要坚强起来，我未必每次都能这么巧，不早不晚的出现在你面前。”
两人并行一段路就各回各院子了，沈清柳自然不敢再进厨房去给宋姨娘重新做一碗鱼羹，这事儿能这么平稳过去就已经谢天谢地了。
沈清兰独自前行，心里却想起刚进门时沈老安人交给陈妈妈的帖子，这时候陈妈妈已经把帖子送去给邱氏了。
“四小姐，您说那是谁送的帖子啊？”翡翠忍不住问。
沈清兰心情也不错，反问，“你猜呢？”
翡翠挠头，“这个，婢子猜不出来，不过，能让老安人说什么难得呀、机会呀、好好准备呀，说明对方肯定很了不起。”
沈清兰笑，“是啊，能让老安人这么看重的，应该……是陆家吧。”
第39章 气话
别说，沈清兰一猜就准，确实是陆家。
陆家终于下帖子了。
主仆俩这一趟出门本意是给老安人做吃的，结果却是管了个闲事、为别人做了嫁衣，不过沈清兰自认为做了件好事，心里痛快，却不知她刚辞别老安人，沈清芝又进去了。
没一会，沈清芝也出来了，只是脸色阴晴不定，被围墙后的沈清梦拉到树荫之后。
“怎么样？我教你的那些话你说了没？”
“……说了……”
沈清梦追问，“如何？老安人听了你的话，必定怀疑四妹妹是故意与你过不去吧？”
沈清芝凉凉的瞥她一眼，“祖母说，四妹妹一个字也没提起我，哪里来的与我过不去？”目光骤然变得恼怒和厌恶，“都是你！瞎出主意！”
沈清梦不敢顶嘴，默默的低头，心中却是狐疑，沈清兰是真糊涂、真纯善？会放弃这么大好的机会，不趁机给沈清芝扎针？以当时场面，只要沈清兰随口暗示两句，说沈清芝刁钻为难沈清柳，沈清柳必定欣喜作证甚至添油加醋，祖母哪里还会怀疑？
她居然不说？
她居然一字不提？
“不要再跟着我了！成事不足，败事有余！”沈清芝恼恨烦躁的甩下一句话，头也不回的离去。
沈清梦心凉如冰，又茫然不知去处，她怨恨沈清芝的无情，又嫉妒她的高傲，只有被捧在手心里的嫡女才有资格这么目中无人。
她在园子里失魂落魄的游荡，连何时又下起雨来都没感觉，因为一开始是件隐蔽事儿，所以连个丫鬟都没带，此刻衣裳湿了一层，却连个提醒的人都没有，她渐渐觉得冷，心里却滋生出灼热、狂暴的恨意，难以宣泄。
“二小姐！”
不远处，有人惊呼，紧接着一个人冲过来把她抱在怀里，连拖带拽的把她拉进屋里。