“好啊。”锦绣问心无愧，既然对方是存心诬赖，那想来定是不敢真去官府的。
“你！”壮汉一时语噎，没想到遇上这么个不入套的小姑娘，没办法只能自己强行改了口，“我们没这闲功夫跟你去官府瞎扯！”
“就是就是，你以为人人都跟你这么闲着瞎溜达！”瘦子附和。
“如此最好。”锦绣说完，抬脚踢开了那个钱袋子，正欲离开，却又被那两人齐齐伸手拦住了去路。那瘦子甚至还跳了出来，指着锦绣说：“这就想走？！”
“你们到底想干什么？”锦绣后退几步。
壮汉与瘦子天天在这巷子里蹲着，毫不容易逮着一个衣妆楚楚还独行的小姑娘，自然不能放过这难得的机会，便摊开了说：“你偷我弟弟的钱袋子不成，但是吓着他了，这你得赔偿。”
这不就是明摆着要讹钱么？
锦绣本想理论一番，但瞅着这两人已打定主意，且没脸没皮的，最重要的是，就身形而言，若是争论时动起手来，自己没个两下就要被打趴下了。于是灵机一动，须臾之间指着那两人的身后，大喊了一声：“衙役来了！”
再然后，便是不管不顾，拔腿就跑。但她刚一转身，就被撞了个满怀，随之又被来人拉着迅速拐进了旁边的一条小巷子里。紧接着瞥见壮汉与瘦子的身影一闪而过，确定他们追去了别的巷子，锦绣这才松了口气，虽捂着胸口，但仍感觉自己的心都快蹦了出来。
“姑娘你没事吧？”
一声温润的问候，将锦绣的思绪霎时拉了回来，她低头一看，才发现自己过于紧张，正重重踩着身前之人的脚背，于是立刻收回了脚，再抬头，仅是微微一瞥，竟觉得自己心跳的声音似乎又更响了一些，甚至连着耳根都有些发烫，她猛地用手捂住了耳朵，摇头回答：“我没事。”
隐约听得一声浅笑，锦绣更加不好意思，含笑嗔怪：“你笑什么？”
伏修谨本是路过，恰巧遇见了两个大男人欺负一个小姑娘，正要出手相助，却直接被撞了回来，于是顺势而为，拉着她躲了进来。但这会儿见着她稍显无措的模样，与方才应对歹人时的沉着冷静截然不同，便觉得既可爱又有趣。“你怎么惹了那两人？”
“哪里是我惹的他们，是他们想讹我来着！”说起这个就来气，锦绣比着小拳头，但见有人正看着自己，又马上放了下来。她在侯府里不是没见过长相出众的男子，如眉目含情的小七爷，如面如冠玉的孟家少爷，还有不少来往于府上的文人清客等等，但眼前之人却给她完全不一样的感觉，瞳仁灵动，带着无形的蛊惑，仅是短暂的目光相接，她便隐隐觉得脑袋发晕，脸颊发烫。
伏修谨见锦绣双颊泛起红晕，又是另一番模样，温柔绰约。又以为是她因方才的事情还惊魂未定，就决定亲自护送她回去。“在下伏慎，字修谨，请问姑娘怎么称呼？”
修谨？锦绣没来由的就觉得人如其名，怎么听都顺耳。
“姑娘？”伏修谨抬手在锦绣面前轻轻晃了一下。
锦绣回过神，才小声说：“锦绣。”
“锦绣。”伏修谨跟着念一遍，“锦绣姑娘，你家住何处，我现在送你回去罢？”
这怎么能行？锦绣可不想让人一直看着自己脸红心跳的窘迫模样，赶紧拒绝道：“不用不用，过了这条巷子我拐个弯就到了。”
话音刚落，她也不等伏修谨的回答，转身就跑了出去。拐出巷子后她才停下来，又小心翼翼地回头看了一眼，确认没有别人，这才扶着腰长长呼出一口气。而后这一路，不知为何，她总会不时想起撞到伏修谨时的场景，以及那双明眸。
回到小宅子，刚一坐下来，锦绣又听得自家院子里的老槐树上喜鹊争相鸣叫，这才后知后觉：难道真的是自己错怪了喜鹊？
在院子里坐了一会儿，锦绣稍微平复了心情，就去了吴娘子的食肆。这两年的时间，凭着吴娘子那家传下来御厨级的手艺，再加上众人的口口相传，食肆的生意越做越大，吴娘子干脆将隔壁的铺子也盘了下来，扩到了一起。
食肆里的伙计都与锦绣相识，见着她过来，纷纷打了招呼，又告诉她吴娘子刚刚出去，说是去了街尾那边的布庄取东西。
锦绣一听，便猜到伙计们说的布庄应该就是吴娘子租出去的那个铺子，想着闲来无事，不如沿街找去，还能顺便购置些需要的小东西。这一路，她走走停停，倒真是零零总总买了不少东西，快走到布庄时，巧遇一个糖人摊子，见摆的全都是模样可人的小糖人，又顺手买了一个。
一迈进布庄，锦绣就看了正在与店家讨论着布匹的吴娘子，于是甜甜喊了声：“干娘。”
“锦绣？”吴娘子闻声回头，见锦绣一手提着几个盒子，一手拿着糖人，便笑着迎了上去。“你怎么来了？”
锦绣眉眼弯弯附在吴娘子的耳边轻声说：“有个好消息要告诉你，老太太升我做一等大丫鬟啦！”
“真的？”
“嗯！”锦绣甚是骄傲地点点头。
“这就是你常说的那个干女儿吧？”一旁的店家边说还边打量着锦绣，“姑娘长得真俊。”
吴娘子欣慰中还带着些骄傲，点点头，答：“就是她。”
锦绣朝着店家微笑致意，后又陪着吴娘子去挑选喜欢的布匹，最后确定下来付完银两，两人才手挽着手一块走出了布庄。
但没走出几步，吴娘子忽然“啊”了一声，“我买的蜜饯忘了拿了。”
“我回去拿。”锦绣不由分说轻快地转了身，到了布庄前面又边走边回头冲着吴娘子挥手，“你等我一下，我马上就……”
“啪！”
话还没说完，锦绣感觉手臂一疼，回头只见手中的糖人已断成了两半，一半摔落在地，一半抵着身前之人的胸膛。
这……
锦绣慢慢抬起头，顿时觉得无地自容：“怎么是你？！”
第33章 举人
伏修谨哭笑不得。一来是锦绣的这个问题他一时不知该从何作答, 二来是再低头一看，自己刚洗干净的衣裳又盖上了糖印子, 此时正散发着黏乎乎的味道。
锦绣自然也瞧见了伏修谨胸前的糖印子, 赶紧掏出自己的手帕, 但一时着急, 乱抹了一通后, 那糖印子虽不再那么粘稠, 范围却扩得更大了。
“这……”锦绣从未如此尴尬与无措。
伏修谨低头就看到锦绣那清丽白腻的小脸已迅速涨起了一层红晕, 甚至还蔓延至了耳根，极力克制又克制不住，更是觉得可爱极了。短短半日，他就见了她冷静、害羞，甚至是无措的模样，而每一面又都各有千秋。
“对不住啊, 我不是故意要弄脏你的衣服的。”锦绣见着伏修谨面无表情, 以为惹得他生气了, 委屈巴巴道了歉。
伏修谨一听，知道这丫头想多了, 便不忍再逗她，轻笑一声, 安慰道：“没事, 我洗洗就好了。”
“这估计是洗不掉的。”锦绣凝眉，“要不你跟我进来，我让掌柜的给你重新量一件。”
伏修谨正要开口, 忽而听到身后有声音传来：“修谨，你怎么还没过去？”
随着话音刚落，布庄的掌柜已经走了过来，在看到锦绣后先是有些惊讶，继而马上明白了过来，说：“锦绣姑娘是回来取落下的东西的是吧？正好，我本来还叫了修谨给你们送过去的呢。”
锦绣这才注意到伏修谨手里拿着的东西，正是吴娘子落下的蜜饯。只不过，这两人……
“这是我家伯母。”伏修谨看出了锦绣的心思，柔声解释。
“啊？”锦绣讶异。之前她都在感叹京城之大，这会儿又觉得兜兜转转其实都在一个圈子里。更巧的是，她来了这铺子也有几次了，偏偏今天在巷子里被伏修谨看了笑话，才没过多久又在这相遇了。
伯母看着两人之间的气氛有些不一般，便问：“你们认识？”
“今日刚认识。”伏修谨回答，又将手的蜜饯递给锦绣，“既然你来了，那便还给你吧。”
锦绣木然地点点头，刚要离开又想起什么，指了指伏修谨的胸口，说：“那这个？”
“我洗干净就好了，你快回去吧。”伏修谨用眼神示意着锦绣身后的方向，“你家人在等你。”
锦绣朝着伏修谨的伯母点点头，然后马上转身跑回了吴娘子的身边。
“慢些。”吴娘子见锦绣跑得急，接过蜜饯后又用手往锦绣脸上轻轻扇着风，“你看你，脸都跑红了。”
锦绣不停拍着自己的脸颊，想到自己这番模样定是又被伏修谨看到了，便暗暗下决心下次再遇着他可千万不能再这么狼狈了。而后，她边走还边喃喃自语：“原来竟是一家人。”
“什么？”吴娘子一时没听清，但马上又反应了过来，“你说的是那布庄的掌柜的啊？”
锦绣不自觉地点了点头。
“那掌柜的也是个性格豪爽的人家，听她说起她的夫家是个地方小吏，家里有两儿一女，这小伏兄弟是她夫家弟弟的儿子。”吴娘子随口唠嗑了起来，“不过小伏他父母因病去世的早，但好在给他留了一笔银两让他能够读书上进，他与掌柜的一家时常来往，亲如一家人。”
“这样啊。”锦绣从伏修谨的身上并没有看到幼年丧亲的阴霾，想来那掌柜一家待他不错。
吴娘子越说越是感慨：“小伏也算是少年成名考中了举人，但上次考进士落了榜，现在就住在城中学习备考呢。”
锦绣不知为何，如今她只要一听到与“伏修谨”这个名字相关的任何事情，心底便会涌上一股莫名的暗流，让她竖起耳朵想要了解得更多。
但吴娘子从别人那听说来的也就这么点，唠完之后又问起了锦绣在侯府中的状况，锦绣及时收了心绪，跟吴娘子说起了近来府中的趣事。后想到自己此行还有另一件更重要的事情，悄悄拿出自己前一晚刚整理好而一早又差点被讹走的银两，交到吴娘子手里，说：“这几年我也攒了些银两，想买个铺子，你帮我看一个吧？”
吴娘子掂着锦绣递过来的钱袋子，笑道：“倒是不少。”不过，她马上又给塞了回去，“听他们闲聊，最近确实有几个不错的小铺子在转让，我带你去看一眼，若是满意咱就给买下来，但这银两你自己收着。”
锦绣连连摆手，说：“那可不成，这次由我来出，你攒的银两可是要留着给我当嫁妆的。”
“哟，想嫁啦？”吴娘子一下就抓到了重点，不仅这么说，还凑到锦绣面前看着，“快跟我说说看上哪家的小子了？”
“干娘！”锦绣急得直跺脚，惹得吴娘子哈哈大笑。
随后两人直接去看了铺子，锦绣相中了一个离食肆不远的小铺子，吴娘子也觉得可以，便当场付了订金。大事办完，锦绣只觉一身轻松，回到小宅子，又拉着吴娘子教她做一些食肆里最新出炉的菜肴。
其实对于锦绣来说，每一次来到城中与吴娘子小住，都是极其幸福的一件事。没有顾虑，也无需烦扰，说什么话，做什么事，都按自己喜欢的来。
然而，快乐无忧的日子总是短暂的，她仅是出来了一天，翌日回去就被迎面扔来了一个坏消息。
“锦绣姐姐，你可算回来了，昨日又有人来给你说亲了，还是亲自跑到老太太跟前说是想聘了你回去。”
“什么？！”锦绣正往台阶上走着，差点吓得脚底打滑。
身旁的丫鬟赶紧扶住，又拍着锦绣笑盈盈说：“没事没事，不要着急，老太太没同意呢。”
“你啊！”锦绣当下就给身边的侍画一记爆栗，“下次再说这事的时候能不能一口气说完，吓死我了。”
侍画“嘿嘿”笑了两声，又说：“不过锦绣姐姐你的喜事应该也快到了吧，这段时间来给咱府上的大丫鬟说亲的人可不少呢。”
锦绣心里“咯噔”一下，确实每年一到时间，就会有一些人来跟老太太说亲，特别是她们这些一等大丫鬟。想到这里，她就更担心了，老太太这一次虽是给她回绝了，但万一明天又来了一个让老太太满意的，那可能就是点个头的事了。
果然，没出几日，就又有人找上门来了，锦绣一看，竟是那孟家夫人。
这两年锦绣没少被孟家少爷纠缠，但回回都说着狠话给拒绝了。先前说锦绣想做孟少爷正妻的谣言传出来后，孟少爷有所耳闻又找来了几次，还跟锦绣保证说定会迎娶她为妻，但锦绣意不在此，断然回绝。渐渐地，孟少爷终于不再纠缠。而后锦绣也无意中听人说起，是那孟夫人死都不松口让自家儿子迎娶一个丫鬟为妻，孟少爷无奈，只能作罢。
这么长时间，锦绣还以为这事早就了了呢。谁知道这孟夫人又忽然找上门，还直接找到了老太太跟前！
“老太太，这事请您一定做个主，小杰近来茶不思饭不想，跟害了相思病似的，整个人都瘦脱相了。”孟夫人忍声吞泪跟老太太诉苦。
老太太慢悠悠问：“还有这种事？”
“可不是嘛，且您说两孩子也都快到了婚配的年纪，您就点个头，成全了小杰这个可怜孩子吧。”孟夫人说着还瞥了锦绣一眼。
老太太见状，向身后抬手，问；“锦绣你觉得呢？”
锦绣赶紧搭上老太太的手，又一咬牙，直接答道：“回老太太，锦绣已经有意中人了。”
“你！”孟夫人猛地瞪大双眼，但碍于老太太的面子又不敢大肆发作。
老太太倒是没太在意，而是将锦绣拉到跟前，慈祥中带着些好奇，笑眯眯问：“快跟我说说是哪家的小子？”
锦绣知道老太太定会这么问，就避重就轻地给带了过去，说：“只是个普通的读书人。”
“改日带来给我看看？”
“这是自然。”锦绣心底没底，但也只能先这么应着。
老太太见锦绣已心有所属，就直接回绝了孟夫人，毕竟只是旁支的旁支，她也没怎么放在眼里。
而在孟夫人走后，锦绣更是觉得此事不能再拖着，索性就斗胆跟老太太求了恩典，想要赎身。她本都做好了被数落的准备，但没想到老太太马上就点头应允了，说之前还给她留着个赏赐，这回就权当用上了。
熬了几年，终于得以赎身，锦绣喜极而泣。想着自己既已是自由身，以后婚嫁之事再也不用提心吊胆了，又念及老太太的厚待与恩赐，便一口应下了老太太的要求，继续留下来在老太太跟前服侍着。
当然，这般喜事，她自然是想立刻就跑去跟吴娘子分享的，但怎奈碰上府中有事，走不开，直到过了好几日，她才领了一个需要出府的差事，正满怀喜悦准备去找吴娘子，却不料刚走到食肆前被人给拦了下来。