正午，宾客已经入席，楚晴岚被安排在命妇之首，这让她感到有些惶恐。毕竟谢杳出门在外，若她不小心说错什么话，一时半会没人能帮得上她。
正忐忑着，她余光瞥见不远处有人向她走近，于是抬头望去，不想林思安就在她旁边落了座。楚晴岚微微惊讶，随即欣喜地打了声招呼。
“姐姐今儿怎么没带小世子过来？”
林思安笑道：“瓀儿顽劣，我还不是怕他在这样的场合失了礼数。”
这倒也是。
不过，楚晴岚想到如今皇帝年迈，身子又愈发虚弱，应当是想看见儿孙满堂承欢膝下的景象才对。
这时殿外传来太监尖锐的嗓音，高呼一声“太子驾到。”殿内顿时安静许多，众人的神情也各不相同。
“太子的禁足解了？”
“还未有明旨……不过今日毕竟是圣上万寿，破例让太子解禁赴宴也在情理之中。”
楚晴岚似乎听见身后的席间传来窃窃私语。
太子穿了一身紫色锦袍，两袖及前襟都用金丝绣着龙纹。禁足大半年没有让他颓唐狼狈，反而比起上一次在人前露面更添威严气势。
待他大步流星走到殿中，两侧宾客皆起身行礼。太子好似和蔼一笑，便让众人免礼坐下。
楚晴岚细心地发现，太子自进殿以来目光几乎没有离开过对座的靖安王，而靖安王始终沉着冷静，在太子炙热的目光下仍一派从容。
紧接着她又发现了异样之处，靖安王今日没有坐轮椅，而是直接坐在了软椅上！
可方才众人行礼的时候靖安王并未起身，依旧像平常在轮椅上一样稍稍拱手示意……
楚晴岚心底惊疑不定，扭头看向林思安，忍不住问：“王爷的腿疾治愈了？”
林思安不语，但轻轻点下头算是承认了。
见她这个反应，楚晴岚的心底一沉。
哪有这么巧的事，靖安王的腿疾打娘胎里带下来已有二十余年，早不好晚不好，偏偏今日万寿宫宴他就好了。靖安王赶在今日以健全人的姿态示人，必定有别的目的……
她隐隐猜到今日宫宴不会太平。
没过多久，皇帝与宜贵妃同行前来，两人进殿时殿内宾客已经到齐，众人起身跪拜，高呼万岁。
这一次靖安王没再坐着不动，而是主动随着众人起身了。
皇帝的气色看起来依旧苍白羸弱，他的目光只顾着落在太子身上，一时半会并未发觉靖安王与平常不同。就在他道过平身之后，一名官员好似惊诧地轻呼一声。
“王爷，您的腿？”
这时众人才注意到，方才一直低调坐在席间一言不发的靖安王不知何时站了起来。
皇帝顺着众人的声音朝靖安王望去，惊讶地看着这个先天患有腿疾的儿子。他第一次看见靖安王没有坐在轮椅上，没有拄着拐杖，而是像寻常人一般垂首站在阶下。
“老四，你……”
“禀父皇，儿臣的腿疾经梁先生多年医治，如今终于痊愈。”靖安王声音微微颤抖，似是十分激动，艰难地压抑着心中欣喜。
皇帝面露狂喜，如此一来，他便多了一个健全的皇子。若他还能再拖延些时日，社稷的重担也未必要全押在太子一人身上！
“何时痊愈的？怎么不早些向朕禀报？”
靖安王拱手一拜，答道：“上个月便痊愈了，儿臣想着留到今日为父皇贺寿时亲自报喜，不曾想儿臣还未来得及禀报，就被朱大人抢先发现了。”
方才惊呼出声的那位朱大人面露愧色，急忙向靖安王道罪，“是下官莽撞了，下官不知王爷用心良苦啊。”
“既是喜事，又何必计较谁先禀报，爱卿不必过分自责。”皇帝摆了摆手说，“如此一来，靖安王府那位梁先生确实是位杏林圣手，朕该重重封赏才是！”
说罢，皇帝命人拟旨，赏赐了梁先生许多金石珠玉，又在询问过靖安王之后命梁先生进太医院任职，一来就封了右院判。
靖安王替梁先生谢了恩，众人这才各自回到席间落座。
太子咬碎了一口银牙，眼中恨意越发浓烈。靖安王府里的大夫成了太医院右院判，这算什么意思？靖安王这才刚刚站起来，便成宫里的主子了？那是不是还要把他的太子之位也给靖安王坐一坐？
早前祝先生劝他出手，他还有些犹豫，想着怎么也不能在万寿当日行此大逆不道之事，如今看来，祝先生说的不错，他不动手，别人可要踩到他头上来了。
宴会开始之后，皇帝仍时不时点靖安王问话，又传他到跟前来嘘寒问暖，还偶尔提及靖安王妃和小世子，问靖安王为何不带世子一同赴宴。靖安王微微颔首做出一副谦卑模样，张口之后说辞与林思安方才大同小异。
太监宫女端着各式菜肴酒水鱼贯而入，皇帝看着面前满桌膳食，又欣然指了两盘肉食一壶美酒赐给靖安王，靖安王才坐回自己位置上，又起身谢恩。
一时之间，靖安王出尽了风头。
反观一旁的太子，被禁足大半年好不容易重新回到人前，却没有分到皇帝的半分关注，此刻被冷落在一旁，身边连个上前搭话的大臣都没有，看着好不寒酸。
宜贵妃静静坐在皇帝的身侧，虽未出声插话，但强撑着的笑意之下闪过一丝怨毒。她轻轻抬起眉眼，不动声色地看向太子，太子亦在看她。
母子二人相视，眼神交汇时便达成了共识，随即各自收回目光，好似无事发生。
第70章
虽说面前摆着各式山珍海味, 但席间众人都不敢当真敞开胃口品尝，多是只动了两筷子就停下来，扭头与周围的同僚攀谈。
皇帝刚听到靖安王痊愈的喜讯, 从气色来看精神头似乎比刚进门的时候要好了许多, 食欲也比平日要更盛。
酒过三巡，还有御膳房的下人不断端来新菜，但大多数人都已经放下了筷子，自太子开始, 张公公领着小太监大声念各府礼单，皇帝听罢只是点头示意, 偶尔回以欣然的笑意。
念到谢府的礼单时，皇帝格外上心，移动目光在宴席中搜寻楚晴岚的身影。
“谢夫人何在？”
楚晴岚正和身旁的林思安低语，听到这声传唤微微怔了一下，很快反应过来, 起身垂下眉眼盈盈一拜，“臣妇在。”
皇帝笑着看过来, “朕听闻谢杳对你很是宠爱, 近来谢杳在外督军平叛, 谢夫人与怀直在府中可还安好？”
楚晴岚受宠若惊, 欠身应道：“回禀陛下, 府里一切安好。只盼着南方乱军早日平定，谢大人与众位将士也能凯旋归来与家人团聚。”
这答话中规中矩让人挑不出错，皇帝欣然点点头，将注意力重新放回礼单上。楚晴岚压着裙摆落座，心里头松了口气。
太监们终于将各府的礼单念完之后，皇帝稍稍沉吟, 随后端起酒杯望向官员席位的一侧，朗声道：“自去岁入秋以来，各省各州民生安泰，并无饥荒灾祸之事出现，诸位爱卿功不可没。”
“朕敬诸位一爵。”
底下官员皆面露惶恐之色，口中道着不敢，匆忙起身端起酒杯回敬。
满杯酒水入喉，皇帝的面上浮出浅浅的红晕。太子紧追不舍地观察着皇帝一举一动，直到皇帝拿起筷子伸向刚端上桌的一盘鲜鱼肉，他的心跳渐渐急促，心中的狂喜已然呼之欲出。
皇帝夹起鱼肉吞入口中，眼中闪过惊讶神情，忍不住赞叹，“这是什么肉？竟如此鲜美！”
宜贵妃招了招手唤来御膳房的小太监，小太监从门外进到殿内，颤颤巍巍行过叩拜大礼，随即跪在地上压低了身子说道：“启禀陛下，此乃南方河豚鱼……”
席间众人都没听说过什么河豚鱼，眼中皆显现讶异之色。
皇帝张了张口，正要继续细问，便突然感觉心口刺痛，浑身肌肤麻木，连带着呼吸也愈发艰难。
“陛下？”宜贵妃似是发觉了他的异样，下意识惊呼一声。
只见皇帝面色隐隐发青，枯瘦的手紧紧捂在胸口处，指着面前刚动过筷子的河豚鱼，眼里遍布血丝，瞳孔渐渐放大到狰狞，憋了半晌竟一句整话也说不出来。
“陛下……传太医！快传太医！”
“陛下遇刺！传令御林卫，即刻封锁大殿！”
殿上陆续传出几声呼喊，殿中满座宾客顿时慌乱，愣愣望着上边浑身僵直时不时抽搐的皇帝，不知该如何是好。
太子身旁的护卫反应极快，第一时间上前按住了御膳房的小太监。靖安王亦是‘噌’地站起身，吩咐御林卫堵住了门口，在查明皇帝遇刺一案之前谁也别想离开。
张公公撑着惨白的脸色领一众太监到御桌前，收好皇帝最后食用过的河豚鱼肉，以及其他膳食，等太医前来查验。
宜贵妃面色焦急，哭着攥住皇帝的衣袖，而皇帝强撑着看了太子和靖安王二人最后一眼，便渐渐失去了生息。
“陛下！”
又是一阵悲痛的呼喊声此起彼伏，宜贵妃难以接受这般打击，眼前一黑昏倒在了皇帝的身旁。
就在殿中一片狼藉之时，年迈的太医终于喘着粗气赶到殿前，一看皇帝和贵妃昏倒在一处，吓得差点连药箱都提不住了。
“还愣着作甚，还不快为父皇诊脉救治！”靖安王横眉瞪着太医，低斥道。
太医这才反应过来，慌忙提着药箱上前去，也顾不得什么尊卑礼节，直接跪在地上按着皇帝小臂开始诊脉。
众人屏住呼吸都盯着太医的脸色，生怕错过其中细微的变化。只见太医脸色愈发难看，直至面上血色尽失。看到这儿，众人已经有了猜测，只怕今日……万寿喜宴要成国之大丧了。
“父皇究竟如何？你倒是说啊！”太子站在一旁焦急地催促。
太医终是放下了皇帝的手腕，摇了摇头，沉痛地叹息一声。许久才勉强说道：“陛下……宾天了。”
这个答案早在众人意料之中，但真正听到太医诊断的结果时，殿内还是骤然响起声声悲痛的哭泣与嚎啕。
太子几乎按捺不住心下狂喜，硬是板着脸做出盛怒之态，“何人如此大胆，竟敢在父皇万寿宴上行刺！此事必须彻查！”
变故来得太快，席间还有许多人惊疑未定没有回过神来。
楚晴岚怔怔随着众人的动作朝皇帝的方向跪拜，心里却是一片空白。谢杳离京时曾说过，京中恐有大乱，让她见机行事，大不了带着儿子去富阳避祸。
可如今皇帝在万寿宴席上遇刺驾崩，仔细查下来不知要牵连多少人，京中定会一再戒严，她又如何能避得开？
“姐姐，王爷是不是早就料到今日？”
她神情复杂地看向身旁，林思安的脸色一如进门时那般平静。
林思安看她一眼，没有多说其他，只安抚道：“你别多想，此事与我们无关。”
*
临近傍晚，皇帝的龙体已被太监们转移到金棺中，宜贵妃在太医施针之后渐渐清醒，太医查验了席间所有膳食，最终断定是那盘河豚鱼肉中毒素没有清理干净，致使陛下中毒身亡。
“这河豚鱼虽价格高昂冠绝鱼虾，但其的血液中含带剧毒，食用前若不仔细清理，便是害人之物。”
听闻太医这番话，殿中众人神情各异。太子勃然大怒，当即命人去御膳房抓了今日当值的所有下人，尽数关入大牢。
却在这时，靖安王缓缓出声道：“太子稍安勿躁，此事还有待查明。父皇万寿这般隆重的场合，御厨怎么会如此疏忽，连一盘鱼肉都处理不干净？”
说着，他的话音一沉，“当真只是一时不慎，还是有人心存不轨……还未可知啊。”
太子眉头紧皱，死死地盯着那本该坐在轮椅上的人。
“四弟言之有理，既然如此，大理寺更该对这厨子严加拷问。”
靖安王冷哼一声，又道：“不仅仅要问厨子，本王还有些话要问问宜贵妃。”
刚刚醒来没多久的宜贵妃突然被点了名，此刻还有些茫然。“靖安王这是何意？”
靖安王转过身望向上首，欠了欠身，“敢问贵妃娘娘，今日宫宴的菜单您可曾过目？”
宜贵妃似是求助一般看向太子，却没有得到回应，只能硬着头皮道：“陛下命本宫操办宫宴，本宫自当尽心尽力，这菜单也是本宫再三查核过的。”
“那娘娘可曾在菜单上看见有这道河豚鱼？”
“见过。”
靖安王眼中掠过寒光，眼神顿时变得锐利。“既是万寿宫宴，娘娘为何选择这剧毒之物做膳食？这岂不是置父皇与众位大人的安危于不顾！”
宜贵妃急的面红耳赤，高声争辩道：“本宫看那菜单上写着‘贵不数鱼虾’，便以为是什么珍贵的海味，哪里晓得这是个毒物！”
太子适时地上前一步站在靖安王身前，语气不善道：“太医方才也说了，这河豚鱼虽含剧毒，但若料理干净，便是价值高昂的食材。御膳房汇集天下名厨，难道连一小小畜生都弄不干净？母妃准其入膳，并无不可。此事罪在御膳房，四弟却一意责问母妃，嫁祸之心未免太过明显。”
见此，靖安王的态度也强硬了起来。
“太子殿下您也说了，御膳房汇集天下名厨，却洗不干净这鱼中之毒，可见此事蹊跷，背后必有主谋。本王盘问贵妃娘娘，也是为了早日查明此案真凶罢了。”
太子放声嗤笑，“大理寺、刑部与督察院列为大人皆在场，怎的还需要四弟你这堂堂王爷亲自查案了？莫不是四弟以为，父皇驾崩了朝中便由你主事吧？”
“殿下说笑了。”靖安王冷眼望他，“陛下驾崩，自当是太子继任。”
太子听到靖安王这好似退让的一句答话，心中终于有了属于胜利者的成就感，眼底不自觉显现出几分得意。
靖安王心中暗笑他愚蠢，话都说的这么明显了，太子还没听出话里的深意。反倒是底下的众多官员脸色微变，有了别的想法。