然而北疆的石灵兽不如东海的完备，打人是分不清敌我的。
其结果可想而知，石灵兽、北疆守军和沙安人杀作了一团，卓锋在开战十天以后就让自己长城上的石灵兽给咬死了，李崇文接到消息的时候差点儿背过气去。
五天以后，居庸关和雁门关之间的一处长城被炸塌了，开了个巨大的豁口。
北疆群龙无首，虽说试着堵过几次城墙，但最后都于事无补。
翌日，长城第一道防线被攻破。
“陛下，”陈御史扑通一声跪在大殿之上，痛心疾首地嚎道：“北疆之重，不可一日无帅啊！”
女皇也知道北疆不可一日无帅，但问题是要上哪儿找去？卓锋年轻时候生的都是女儿，现在儿子才十岁，人还没马背高呢。也总不能随便找个人来就给北疆当主帅。
女皇甚至想过卓锋的几个女儿中或许有将才呢？然而虽说卓锋五大三粗，生出来的女儿却是一个个小家碧玉，大门不出二门不迈，大女儿都嫁到江南去了，根本指望不上。
现在的当务之急，是给北疆寻个能统兵的。目前暂代兵权的是卓锋的副将，而这个人却当真是卓锋看中的，冲锋陷阵可以，但运筹帷幄却不行。
“启禀陛下，”言御史忽然站出来道，“臣有一人选。”
女皇扬了扬眉毛：“说。”
言御史道：“臣以为，此番北疆之战，应由太子殿下统兵最为合适。”
女皇不禁蹙了蹙眉，可还不等她有什么意见，一旁的陈御史就吹胡子瞪眼地跳起来骂道：“胡闹！储君怎能擅动？莫非我华胥疆场已经没人了吗？”
言御史冷哼一声：“殿下可是自幼在军中长大，又曾南征，怎么的也算得上是身经百战！比哪个武官差？殿下为国而战传名神武有何不妥当？！”
另一名御史也跟着辩驳道：“言大人此言差矣，殿下贵为储君，自当稳重，怎能轻易披挂上阵，这要别国怎么看我们华胥？！”
女皇沉默了一阵，也没说什么，转而问东笙道：“你的意思呢？”
东笙想了想，收拾出一副义不容辞的神情，端端正正地往地上一跪，朗声道：“儿臣愿为华胥效犬马之劳，守我长城、卫我河山、万死而不辞！”
女皇不着痕迹地勾唇笑了一下，却转眼间又恢复到满脸的沉郁，沉声道：“那便如此了。”
此话一出，群臣便又是一阵骚动。
连蒋坤都稍稍惊讶了一下，虽说是他让言御史提议命太子暂代北疆军权，但他却万万没想到东笙会答应得这样干脆。
北疆可不是块儿好啃的骨头，而且太子应该很清楚朝廷中的事态有多紧，光是一个夺嫡就有十足的理由让他留在华京。朝廷要是没了他坐镇，那必然会向蒋坤这边倾斜。
东笙此番究竟是托大还是有所预谋，蒋坤琢磨了半天也不敢打保票。
当然，不能理解的也不止他一个。东笙此举看上去就像是个热血上头的愣头青，可让人更加匪夷所思的是女皇居然二话没说就答应了。
“你到底怎么想的？！”往生把东宫的门一关，当即就有些恼火，“你知道会有什么后果吗？！”
如果东笙在北疆失利，那么就是偷鸡不成蚀把米，这些时日以来他们在华京苦心经营的一切都将付诸东流。
“我知道。”东笙兀自走到桌边坐下，毫不惭愧地给自己打了杯茶先喝着，不管不顾地道：“木已成舟，我们后天就动身。”
言外之意就是多的话不必再说了。
往生一阵哑然，他知道东笙此次是非要拿下北疆不可。北疆主帅卓锋已经死了，他唯一的儿子才十岁，这将门断代不是小事，军权交接肯定要经由朝廷的手。这次派到北疆去的人如果不是东笙，万一是蒋坤的人，那后果可就不堪设想了。
而且北疆这个地方，东笙已经盯上好久了，这一次是势在必得。他老呆在华京也没什么进展，反正现在有江族帮他盯着，只要北疆不在他手里出事，那就是万事大吉。
再者而言，蒋坤不是要调虎离山嘛，那不如就遂了他的愿，看看他东笙不在的时候这人要整出什么名堂。
第三天一大早太子一行就出了城关，这一次他带上了所有的天罡灵武，浩浩荡荡地从神武门而出，大摇大摆地招摇过市。
这是他故意做给蒋坤看的。
由于军情紧急，他们一人一匹黑鬃灵驹从直道连夜赶往北境，一路上只要出示符节，所有驿站都得无条件提供用来替换的黑鬃灵驹。
然而就在他们出发之后的第三天，北境传来了八百里加急的战报，是蛇纹火漆封缄的——意思是要么有过大伤亡，要么是有了败绩。
东笙拆了军报一看，果然不是什么好消息，而且还坏得让人心生胆寒——紫荆关破了。
这意味着四分之一的北境已经失守了。
原本他们是打算顺着直道直达雁门关，但眼下估计雁门关是去不了了。东笙盘算了一下，无奈地叹了口气，然后对往生到：“没办法儿，你带人绕道去宁武关。“
往生听罢眯了眯眼，马上反问道：“那你呢？”
东笙想了一下，轻描淡写地道：“倒马关吧。”
倒马关就在紫荆关之后。
【作者有话说：求评论，求动力……】
第66章 卓氏
原本他们是打算顺着直道直达雁门关，但眼下估计雁门关是去不了了。东笙盘算了一下，无奈地叹了口气，然后对往生到：“没办法儿，你带人绕道去宁武关。“
往生听罢眯了眯眼，马上反问道：“那你呢？”
东笙想了一下，道：“倒马关吧。”
倒马关就在紫荆关之后。
他摸了摸自己的襟口，手指隔着薄薄的衣衫碰了碰那枚贴身许久的玉佩。那块玉从来没取下来过，日子久了以后几乎都感觉不到它的存在，只有时不时想起去摸两下，才会又睹物思人般地念起守在东海的那个人。
东笙仰头看了一眼天色，琢磨着今天大概还能走多远——就算他们马不停蹄，也要三日之后才能赶到倒马关。
而眼下尚不能确定的是，沙安人到底会一路南下还是绕道攻西。
西北的防守肯定没有中部严，如果他们绕道镇远关，那么西北驻防的守军八成要被他们打个措手不及——因为绕道西北虽说易攻，但是太消耗时间，所以西北军多半没有想到沙安会拿他们下手。
最重要的是，如果说北疆的长城布防是四境之中最简陋的一段，那么西北就是北疆最见不得人的一处。如果沙安人真的挑了西北下手，不管后面他们到底会不会军需不足，西北也一定会损失惨重。
现在最好的办法就是让往生轻装简行，先一步到宁武关去观望观望，如果情况有异，东笙就会立刻带人赶往西北支援。
宁武关地处镇远关与紫荆关的中间，地势易守难攻，是块难啃的硬骨头。沙安人肯定不会疯到去打宁武关的注意，但对于华胥来说，宁武关是是埋伏兵马的不二之选，无论沙安人是攻镇远关还是紫荆关——可这件事他们想得到，沙安也一定想得到。
东笙心里一直悬着一块石头，往生与他分到之后也一直没有消息——虽然这个时候没有消息就是最好的消息。
东笙一刻也不敢停地带人赶到倒马关，退守到这的北境守军已经驻扎小半个月了，由于群龙无首而军心大乱，短短几天竟然跑了四分之一的人。卓家夫人带着儿子女儿成天躲在临时府邸里不敢出门，全家上下十几口人，竟然除了已经去会阎王的卓锋没有一个像是将门之后的模样。
所以东笙在倒马关见到的第一个人是李崇文。
李崇文这老小子在北境蹦跶了一个多月，整个人熬得黄皮寡瘦，一会儿操心这个一会儿操心那个，被姓卓的一家老老小小气得头发都白了大半——当年威震一方的将门卓氏，如今却成了个拖油瓶。
那天在城郊的驿站碰面，由于北方风沙大，李崇文拿粗纱把自己从头到脚裹得像个粽子，一见到等候已久的东笙便连忙扯下面纱，差点要行参拜大礼，好歹是被东笙给拦住了。
“老臣参见太子殿下。”李崇文的嗓子像是被北方的沙砾给磨粗了，带着股略显惫态的嘶哑。
东笙一手托着他的胳膊肘，扶着他往驿站里头走：“这些繁文缛节就不必了，李大人在北境呆了这么些日子，实在是辛苦，不知近来情况如何了？”
一说到这个，李崇文就是一阵重重的叹息，接着事无巨细地跟东笙描述了一番北境近来的形势。于是东笙有些心情复杂地发现，李崇文说的这些事情中，竟然没有一件是好事。
这北疆，还真是让人一言难尽。
“卓家主母邀您城南流芳楼一叙，殿下您看……”
东笙的心里冷哼一声，想着这卓家娘们儿到还真是有雅兴。
流芳楼是整个北方声名在外的大酒楼，雅阁一座值千金。东笙嘴角带着一丝生冷的笑意，十分不给面子地道：“孤走不动了，人马需要休息，就让她明天去城关见孤吧。”
李崇文会意地点了点头，心照不宣地道：“那就依殿下的意思。”
卓锋的遗孀吴兰嫣原本把流芳楼的位子都订好了，提前备了一大桌子的酒席，结果当天晚上接到家丁来报，说是太子要她亲自上城关一趟。
吴兰嫣一听就知道大事不妙，想着自己多半是马屁拍到马蹄子上了。这东笙一来就这么臊她这个北境主帅夫人的面子，明显是要给她下马威。
吴兰嫣也是年过半百的人了，头发熬白了大半。原本在北境也是十足显赫的主帅夫人，没想到早早就守了寡。这会儿身上的丧服都还没脱，躺在床上一整晚没合眼，想着这一朝之间变了天的卓家和厢房里那些个还没有马背高的儿子，翻来覆去烙煎饼似的唉声叹气。
她本来想得好好的，虽然卓锋死了以后，这卓家必然不能一如从前了，但现在朝廷派了太子亲自来，她就想着先好好熟络熟络，也好能给卓氏一门托着点儿底。
没想到却是适得其反。
几个女儿都出嫁了，天塌了有夫家顶着，大不了就是以后受点气，总是不用太担心的。
可小儿子怎么办？
半夜听闻有人敲门，吴兰嫣就问了一声，门外传来小男孩软糯糯的声音——“娘亲，我睡不着……”
吴兰嫣打开门一看，见卓一鸣这小子两个眼眶子都是红肿的，仰着一张小肉脸支支吾吾地看着她。吴兰嫣见他这副模样，还有什么不明白的，当即鼻头一酸。
卓一鸣嗓眼儿里还带着哭腔，眼眶里的泪花绷不住地往外涌了出来：“我想爹爹了……”
吴兰嫣也眼眶一热，豆大的泪珠瞬间爬下了满是沟壑的老脸，她蹲下来用力把小儿子箍进怀里，张了张口却什么也说不出来。卓一鸣抓着她背上的衣衫布料，头埋在她颈窝里哭得一脸鼻涕眼泪。
第二天早上，吴兰嫣带着儿子一起去城关面见太子。城关在临时驻扎的军营前，吴兰嫣从军营栅栏进去之后就见满目都是兵戈铁马，成天都有巡逻队在执勤，每走几步就能看见几个伤兵倚在军帐前，或者是不动声色地掀开帘子的一小条缝，无动于衷地默默打量着这对儿格格不入的母子。
卓锋是败军之将，他死后卓家也没有人给个说法，所以他们的地位也早就大不如前了。
几个卓锋的旧部见到吴兰嫣，还算恭敬地将她引到了城关前。原本繁华富丽的倒马关如今扎满了铁栅栏，城墙上原本挂着雕花琉璃灵灯的地方架着一排排白晶灵能炮，后头还堆砌着以备不时之需的火药。整座城关顿时被一股肃杀气给浓浓包裹。
东笙摆了个很简单的筵席，桌前还摆着北境布防图，身上也还披着肩甲，吴兰嫣一看他这副模样，赶忙按着卓一鸣的脑袋给他行了个参拜大礼。
吴兰嫣一手按着儿子的头，一手覆在地上，连看都不敢抬眼看，小心翼翼地道：“参见太子殿下。”
东笙微微笑了笑，眼中却没有太多和善的意思，只还算客气地道了句：“卓夫人多礼了。”
东笙着令手下的侍卫给吴兰嫣和卓一鸣添了杯茶，眼神在那战战兢兢的小子身上停留了一阵，不自觉地笑了笑，忽然开口道：“你叫什么名字？”
吴兰嫣一愣，抬头看了看东笙，忙暗暗拽了拽早已吓傻的卓一鸣，暗暗催促道：“殿下问你的名字。”
卓一鸣愣了一下，好不容易回过神来，还算镇定地小声道：“回殿下的话，我……小的叫一鸣。”
“卓一鸣？”东笙嘴里兀自咂摸了一下这个名字，又笑着对吴兰嫣道：“令郎将来是要一鸣惊人啊？”
吴兰嫣支吾了一阵，摸不准东笙这话究竟是个什么意思，只见东笙漫不经心地用竹茶夹拨拉着茶壶里的茶叶，一阵淡淡的茶香随之溢到了空气里。
东笙抬起一只眼睛看着吴兰嫣，挑眉道：“怎么，卓夫人不是这个意思吗？”
吴兰嫣一愣，心里咯噔一下，慌忙回道：“小儿既是将门之后，也必然要为国效力，若是能……”
还不等吴兰嫣说完，东笙就抬手挥了挥，示意她打住：“卓夫人，卓家世代忠良，捍卫北疆那么多年，自然是功不可没。”
“眼下虽然卓将军殁身，但卓家世代恩荫，只要令郎能独当一面，卓氏日后也必然依旧是北境第一将门。”东笙笑了笑，往壶里加了些刚烧开的水，“若是有什么难处，可以尽管跟我说。”
吴兰嫣干干地笑了两下，小心地抬眼扫了一眼东笙的神情，回应道：“多谢殿下，老身明白。”
东笙瞥眼看了看跪坐得端端正正的卓一鸣，冷不防道：“这样吧，令郎就先留在我这。”