第107章 东海音讯
“当然，”东笙转而道，“夫人若是嫌军中嘈杂，也大可带卓小公子与百姓一同南下，如此也能保全卓氏香火。”
卓家早已式微，树倒猢狲散，原先一天到晚腆着脸来倒贴的七大姑八大姨都没了踪影，这回北境一出事，吴兰嫣更是无依无靠了。
本来仗着京城里的人对太子的忌惮，她还能有几分斡旋的余地，想着好歹能拖到卓一鸣成人能继承他爹的爵位，卓家又长出根主心骨来，那时也就不必这么如履薄冰。
可惜了，天不遂人愿，只能叹是大势已去。
吴兰嫣又不敢住在营里，又不甘心就这么南下，苦着一张褶子脸，活像个瘪了水的苦瓜，几番欲言又止，实在是不知道该怎么回应，只好就这么可怜兮兮地僵在那。
往生翻了个白眼，抱胸站在一边冷眼旁观，但是当他的目光不经意间触及到卓一鸣时，又会不自觉地柔软一些。那小子跟个误闯入别人家的流浪狗一样不知所措，紧巴巴地缩在那，好像再多朝他说一句重话，眼里的金豆子就要兜不住了似的。
东笙见吴兰嫣不吭声，虽说心里也能理解，但多多少少也有些不耐烦，脸上的假笑挂了半天，腮帮子都酸了，硬着头皮又补充了一句：“夫人若是不愿住在营里，城西有一处宅子，离这很近，也宽敞，应当容得下夫人的家将府兵。”
这相当于是东笙睁只眼闭只眼地给她留了条后路，允许她带着自己府上的兵。如果哪天真的想跑，等到开战之后大营里无暇他顾，她反正又不住在营里，随时可以脚底抹油地走人。
吴兰嫣暗暗松了口气，脸上的表情也松动了些，掖在袖子里手指来回搓了几下，心里便盘算得差不多了。
这老太太满脸的劫后余生，夸张地拍了拍自己的胸脯，就好像别人真的要把她怎么样似的：“哎，好好，真是多谢殿下……这要不是殿下挂怀，我们这孤儿寡母的，可真不知道该如何是好啊。”
东笙笑眯眯地把她扶起来，又轻车熟路地客套了几句，心里的石头将将要卸下，就被一声脆生生的“殿下”给吓得又提了起来。
卓一鸣也不知道为什么憋得满脸涨红，犹豫了几下是继续跪着还是跟着他娘站起来，小膝盖悬着颤悠了两下，又还是如临大敌地跪了下去。
这小祖宗还跪得直挺挺的，眼神决绝，颇有几分我不入地狱谁入地狱的风姿。
东笙泄了口气。
得，老的闹腾完了，小的接着上。
往生微微皱了皱眉头，不动声色地凑了上来。
吴兰嫣这还高兴劲没过去呢，心口上又让儿子砸漏个坑，一惊一乍地“哎呦”了一生，连忙要把这仿佛要坏事的倒霉儿子拽起来：“干……干什么呢这是……赶紧起来！”
卓一鸣执拗得像是要粘地上，一只胳膊已经被他娘拽直了，膝盖尖儿还不依不饶地黏着地，急得语无伦次的：“娘——娘…，不是……殿下！”
东笙一阵脑仁儿疼：“说。”
有了东笙的首肯，吴兰嫣也只好放开他，小家伙马上又跪直了，袖子被拽得皱成个咸菜，衣领也歪巴巴的，硬着头皮一股脑地说道：“殿下！一鸣想要随军出征！”
好小子，一句话打了两个人的脸。
虽说东笙确实是有心栽培他，但这种话怎么的也不能在这种时候说。凡事讲求个循序渐进，两人才刚刚谈妥，起码先让他们待在附近缓一阵，等到时机成熟了，东笙再把他带到身边来。
东笙的眉头抽了抽，往生仰天叹了口气，一副朽木不可雕也的神情默默把脸别了过去。
吴兰嫣的脸由白转绿，要不是当着太子的面，她几乎恨不得抽死这不识好歹的臭小子——好不容易能进退自如了，这哪有自己坑自己的道理？
她生怕东笙反悔，急不可耐地指着卓一鸣的鼻子数落道：“莫要无礼！长辈说话你插什么嘴，殿下打仗你跟着添什么乱？！”
东笙不能臊她的面子，吴兰嫣再怎么不可理喻，眼下也毕竟是卓家主事的人。可就这么放任这孩子回去闷在被子里哭，也还是有些于心不忍。
眼看着一颗少男心就要碎一地，东笙想出个屡试不爽的损招。
他一脸高深莫测地缓缓蹲在卓一鸣面前，郑重其事地拍了拍他的肩膀，用一种交托家国大任的语气沉沉道：“战场不是儿戏，等到你把兵家册上的兵书都读透了，孤再带你随侍帅帐。”
东笙的一招缓兵之计出得损人又利己，收录在兵家册上的兵书没有一百也有八十，本本厚得跟砖头一样，而把这些兵书背下来是一件多么生不如死的事，不会有人比活在曾风雷教导下的东笙更清楚。
然而卓一鸣却无知无觉，目光灼灼地直直盯着东笙，如蒙大恩，激动得连连点头。
往生看向卓一鸣的眼神渐渐多了几分同情。
真是……傻得可怜。
把卓家安顿好着实费了不少功夫，东笙没精力陪他们折腾一整天，把该吩咐的都吩咐好了之后就带着往生回去了。
原本东笙还做好了听他抱怨卓一鸣抱怨一路的准备，结果往生居然破天荒地一字不提。
东笙正觉着纳闷儿，故意试探了一句：“哎，我倒是对付不来小孩子，到时候再把他接到营里，还真不知道找谁教他。”
往生看也不看他，不温不火地接道：“以前不都是我教的吗？”
“……”东笙有些惊讶地看了他一眼。
这还真是……太阳从西边升起来了。
往生知道他脑子里在想什么，也懒得解释，等到回营之后就径直钻进了自己的帐子里，过了没多久，又怀里揣着个木匣子出来递给他。
“刚收到的，还没来得及给你，五天前才从东海签发的。”往生扬了扬下巴指着东笙手里的木匣子，“你们的事我不清楚，但你跟他多少年的情分了，多大的事儿啊？至于吗？你难道还想老死不相往来？”
东笙张了张口欲言又止，随即不禁哑然失笑了。
是啊，多大的事，不就是一片真心一世情嘛？
他不是非要和周子融闹僵，只是不想误了那人的精力。
不过他不得不承认他一开始确实是被吓到了，他本来想拿周子融当一辈子的兄弟，没想到对方竟是这番心意。
周子融送他的东西不少，十几年了，他也都当是兄弟间的情分，哪里知道周子融会突然有一天冷不防送了他这么贵重的一样东西，一句轻轻的“愿伴你一生一世，生生世世”，竟是让东笙这位金枝玉叶的太子都诚惶诚恐、惶惶不可终日。
你轻轻一点，我却山崩地裂。
十几年了，东笙不知道那份情藏了有多久，有多深，只是那大概是他有生以来见过的最宝贵的东西，宝贵到他眼里的山河都黯然失色了，宝贵到他不敢肯定自己这幅残破的性命能不能承受得住，会不会暴殄天物。
往生把该说的都说完了，也不想再过多插手，随口撂下一句“你自己看吧。”便拍了拍他的后背，头也不回地忙去了。
东笙低头神色复杂地看着手里的盒子，嘴角挽起一抹苦笑，拇指有意无意地摸索着盒盖与盒身的缝隙，喃喃自语道：“你还真是不饶人啊……”
他把盒子端回了帅帐，搁在自己平时处理军务的桌案上，打开一看，里头还有一只小盒子，小盒子底下还压着一封信。
东笙好奇地把小木盒拿起来掀开一看，只见里头安安静静地躺着一串雪白的砗磲子，佛头旁边也没有配珠，看着十分简洁。
但东笙的手指才刚刚碰到一粒珠子，就感觉到一股丝丝凉气直往指尖里头钻。
——就算东笙当初在东海成天游手好闲的时候，也很少见过这么上乘的货品，八成是用从极深的海底打捞上来的砗磲磨制的。
北方入夏之后极其干热，东笙又是个容易上火的体质，小时候流鼻血就常常拿这玩意儿降火，只是长大之后就很少用了，如今看来竟是有种说不出的亲切。
东笙的目光不知不觉地柔和了许多。
信上开头也大抵都是日常的嘱咐，要他注意身体、好好吃饭、遇事千万莫要冲动之类的，只是言辞之间越来越大胆，语气越来越暧昧，甚至事无巨细地交代到了一些难以启齿的私事。
什么“天热易害病，亵衣要勤加打理。”、“军营之中，沐浴谨防不轨之人窥视。”、“睡前要焚香安神，若是嫌味道不好，可以入些麝香。”……最后还别有用心地加了一句“思之念之”。
但到了后头，画风陡然一转，开始正儿八经谈起了灰鸽传像的事。
利用灰鸽探查敌情是最常见的，但有些经验极为丰富的弓箭手可以利用灰鸽瞄准，射程和精准程度是普通弓箭手的五倍不止。
现在北境已经有了灰鸽，但是没有合适的弓箭手。
周子融表示，如果东笙愿意，东海罗迟麾下的弓箭队可以调派一半过来。
东笙眯起了眼，由衷地砸了咂舌。
数月不见，倒是学精了不少，为了让他亲自写回信，竟然把私信和公务写在一张纸上。
从前周子融寄来的公文和私信都是分开的，私信东笙是一概不回，公文看过之后再扔给往生代笔回信，字里行间尽是铁血无私、公事公办。
这下可好了，东笙是回也得回，不回也得回，不然总不能置之不理，更不能把前面的内容让往生看了去。
不过周子融说的关于灰鸽的事倒是不无道理，甚至还不经意间让东笙想起了些什么。
东笙的目光停留在了面前不远处的沙盘上，眸中的黑越凝越深。
这沙安大营、灵鬼之阵，也不是坚不可摧的。
东笙一声不吭地把珠子一圈圈缠在了自己的手上，缠到第四圈的时候刚好缠完，手指顺着轻轻一拨拉，眼睛一眨不眨地盯着沙安防线的东南角，嘴边轻轻一笑。
“真是帮了大忙了……”他一边有一下没一下地摩挲着手腕上的砗磲子，一边自言自语地低声道。
【作者有话说：你轻轻一点，我却山崩地裂。】
第108章 地下实验
燕海关塔楼边有一家远近闻名的沧珠阁，专门卖些珍珠首饰，因着入行早，在东海还没彻底繁荣起来之前就落了户，所以几十年走下来几乎垄断了东海所有的珍珠进口，再往西走的内陆卖的珍珠，那都是他们挑剩下的。
沧珠阁名满天下，货品是出了名的好，再加上那一带本就是无限繁华，慕名而来的人数不胜数，沧珠阁几乎从早到晚都是门庭若市，两广运来的老酸枝木做的门槛也是没多久就踩烂了，每年都得换新的。
只是北疆开战，东海禁番之后，这里的生意也少了很多。
“掌柜的，看货！”
门口传来一个温润的男声，原本支着脑袋靠在柜台上，正小鸡啄米地打着盹儿的掌柜的一个哆嗦醒了过来，条件反射地“诶”了一声，低头一看看见桌上的一滩哈喇子，忙而不乱地从旁边抄来一块抹布佯装打扫地揩了几下，又拿袖子抹了把嘴角。
“客官您里边请。”
周子融这次来身边一个人都没带，穿了件靛青色的蜀锦薄衫，青玉发冠挽着青丝，面容干净明朗，眉目温润，看着就像是个普通的富家子弟。
掌柜的年纪很轻，但看面相也似乎挺机灵，见来人一身浑然天成的贵气，忙又更多打起几分精神：“来来来，这边儿一楼的货都是最好的，小的来指给您看看。”
虽说机灵，但似乎是个新来的。
周子融微微一笑。
不认识他也就算了，还跟他说什么一楼的货品最好，这货的等级基本上和楼层是一致的，越往上头走的，那就越是价值连城。
周子融抬了抬手示意他不必了，莞尔道：“我来找你们老板。”
小掌柜的一愣，迟疑了一下，又笑着开口问道：“哪位老板啊？”
周子融道：“元老板。”
小掌柜眯了眯眼：“您是……”
周子融笑道：“我姓周。”
“原来是周将……”小掌柜的刚要脱口而出，忽然记起似乎一楼大厅里还有些散客，连忙改口，“周公子啊！来来来来，这边请这边请。”
周子融也没跟他计较，笑而不语地跟在他后头。两人绕过了隔开一楼散客厅与内院的雕花屏风，往里头走了一小段路，停在了一间封着珠帘的雅阁前。
“老板，”小掌柜低声唤道，“周公子来了。”
里头的人急忙应了一声，只见珠帘背后一个模糊的影子来回晃了几下，脚步声仓促地迎了出来。
珠帘撩开时一阵丁零脆响，一个比周子融略矮小半个头的中年男人从珠帘底下钻了出来，连忙给周子融深深做了个揖：“小王爷。”
小掌柜的从来没见他们老板这么殷勤过，本来一向自诩有三寸不烂之舌，平生专攻暖场起哄引来送往，另外附带着插科打诨拍马撮合也颇有涉猎，此时却顿时一个字都说不出来，感觉自己就算是把话压扁捏尖了都插不进嘴。
而且老板对外一向只称自己姓阮，只有他们真正的大东家和店前掌柜的知道老板姓元。
元老板抬眸横了那小掌柜的一眼，小掌柜便赶紧脚底抹油地退出去了。
周子融稍稍弯了点腰，抬手轻托起元老板的胳膊肘，笑得满脸如沐春风：“前辈多礼了，之前鲛珠的事还没来得及谢前辈，这会儿又要麻烦您了。”