“后来呢？”
“后来我大哥来看我，带来专做斋饭的厨子，又拨款将庙里外修缮一番，上上下下打点好了，被我扰得烦不胜烦的僧众这才给了点好脸色。我大哥告诫我，同人交往，能利诱绝不威逼，有个词怎么说来着，用好处换好处……”
武理一脸不忍耳闻：“是将心比心。”
“哎管它呢，于是我就同那些僧人一道起早做功课，也帮着做一些洒扫杂务，后来方丈就分配我去早晚敲钟，不能快也不能慢，敲一次要一发入魂，上达九天下至全城，都要能听见钟声。等我敲完钟，方丈就命扫地僧同我比试，我赢了之后，就离开了大云寺。”
“回了家？”
“不，去了隔壁接着玩儿，”越关山说，“你要站在我的角度，就能明白，我从小在自家军营里是被恭维长大的，有些人是能打赢我也要故意打输，哄得大爷高兴了，自己前途就坦荡了。在大云寺学习后，我就明白，要想真正学到武艺，必须离家。跟我院里扫地那僧人，给我指了条往戈壁的路，他出家之前曾经做过沙漠镖师。我后来跟了个商队，帮他们免费做工打下手，有次遇上沙尘暴，狂风撕碎了商队打头的骆驼，没学过武艺下盘不稳的人，能直接被卷上三丈高的黑天，摔下来拍成肉泥。镖师里有位前辈，是局里唯二还会沉沙掌的人物，我第一次见识到这种能与天地对抗的武技，他救了我们所有人。”
再后来越关山就游历到了天梯山，当时白头老人已在雪山之巅独居了二十余年，人生将过百岁，还没收到天资足以继承自己绝学的徒弟，而一生之劲敌——昆仑山雪女的关门弟子都快出师了。
这一天发现越关山，简直是铁树开花、老房着火，当即就抓了越关山扔上山关起门调|教，直到越家主领兵围了山门，才知道自家嫡子已拜在别的山头了。
武理由衷地给他鼓掌，赞叹道：“杂学能杂到你这地步，也是了不起了。”
“我就很佩服能人异士，天底下的奇人我都想结识，”越关山朝几人拱拱拳，“说实话，你们邛山弟子个个都有一技之长，着实令我开眼。老三就不说了，虽然什么功夫都不会，但他什么功夫都能看出来路……”
“客气客气。”武理谦虚地抖开他的谛天机折扇。
“还有这位二师兄，医毒双绝，我一向佩服豢养猛兽毒蛇的人，这些人时刻与危机相伴，头脑都很清醒。”
黑鳞蛇盘在奉知常大腿上，一人一蛇都已经退出聊天在打瞌睡，谢致虚摸出毯子给他盖上，心道幸好天黑越兄看不见。
“还有小五，”越关山的语气凝重起来，“我见你使用的谢氏基剑，与剑势叠加、去势未尽后势已至的传闻极似，据说是你们谢氏一族根据自身独特体质自创的剑招。这是一种什么样的体质？为什么现在使不出来了？”
话题又绕到谢致虚身上，他其实有些不想谈，但守夜也是守，聊天也是聊，就随便说了两句：“是丹田通径阻塞的缘故，内力无法发散全身，先祖以内力轰击阻滞处，带出震力传至剑势。具体我身上又发生了什么奇怪的变化，连先生也没研究出头绪。”
他不想再多说，越关山也不追问了。两人一个守前夜，一个守后夜。
直至天色熹微，周豺也没追来。
一行人将饭盒归还给农户，那农妇还想请他们吃些早饭烙饼，结果屋里传出对话——
“怪可怜的，年纪轻轻就残疾了呢……”
“……个个都穿绫罗绸缎，撕片衣角当咱们一个月的口粮……”
残疾人奉知常面无表情。
因为先前的衣服战损不能再穿，而换上唯一一件换洗的簟纹锦衣的谢致虚：“……哈哈，撕片衣角能当饭吃吗？”
没人理他。
入城就到达郢州，谢致虚身上没有罪名，周豺不敢明目张胆对他动手，入城后往人潮最繁盛处去，反而更安全。
结果还没见到城门，过河时遇见桥上有人钓鱼，鱼竿伸出去老远，没有钓线，河面风平浪静。
“知道这叫什么吗？”武理双手抄进袖子，挑眉问谢致虚，又自己回答道，“秃竿钓鱼，愿者上钩。”
谢致虚见他在袖里掏了半天：“你拿什么呢？”
武理掏出一把瓜子。
钓鱼叟搁下鱼竿，摘下斗笠，放在胸口扇扇风。
“你上钩吗？”武理津津有味地问，并与奉知常分享瓜子看戏。
“这人谁？”谢致虚问，一边握住剑柄。
“还没出手，怎么看得出来。不过听说机要处的西门浪喜欢吃鱼，豺来了，狼也要来，豺狼总是同行的。”
谢致虚往前站了一步，越关山按住他肩头：“要不我去？”
“不，”谢致虚说，“你留下来以防偷袭。”
靴子一踏上桥梁石板，水面就晕开一圈微波，钓鱼叟垂及胸口的花白胡须一抖，长长出了口气，负手站起来。
他站起身的动作很奇特，身体甚至没有前倾，仿佛毫不借力，拔地而起。
谢致虚缓缓拔出剑，听见耳鼓里的心跳声。
钓鱼叟嘴巴未动，声音传出：
“谢氏不得过此桥。”
言下之意只要不姓谢的都可以过去。
但桥这边没有一个人动弹。
谢致虚向桥上走了一步，那钓鱼叟又说：“听说你很快？”他扬手将斗笠抛了出去。
一阵风过，谢致虚已不在原地，桥梁一震，鱼竿飞起，被钓鱼叟抓在手里。
斗笠迎向蓝天。
一道寒光银蛇似地绕竿而上，瞬间逼至钓鱼叟鼻梁骨，鱼竿节节寸断，钓鱼叟浑浊的老眼映出谢致虚冷硬的面容。
砰的一声，谢致虚已如一枚炮弹，将钓鱼叟狠狠撞入桥对岸的树林。桥面石板被踩出一道鞋印，碎石迸溅。
清风徐徐，斗笠打了个旋儿，开始下落。
“好像长进不少？”武理摸着下巴思索，“难道他已经知道自己功夫失灵的原因了？”
奉知常冷静地竖起食指在风中感知片刻。今日下风，不宜投毒。
水底浮上来重重黑影。
斗笠滑向水面。
对岸树冠得了羊癫疯似地发抖，群鸟惊飞。下一刻斗笠入水，一粒黑影从对岸冲来，越关山弓步上前拦截，被谢致虚撞得踉跄一步。
清净天还在谢致虚手里，但他握也握不稳，手臂上被划开一刀，鲜血淋漓。武理从他的伤口里挑出一根鱼刺，在阳光下比了比：“嚯，刘独峰的秋鱼刀？”
对岸，钓鱼叟信步从树梢上飞下来，五步并作一步，顷刻就回到桥中央。
水中黑影冒出水面，竟是一群牙尖嘴利的食人鱼，聚在桥梁四周，牙齿咬碎水流，稀里哗啦之声令人胆寒。
“串戏了吧，捕神，”武理将鱼刺扔了，“你该回温先生身边去，怎么到了机要处给西门浪作鹰犬。”
钓鱼叟背着手，如泰山拦路，挡住了他们的生机。
“你搞错了，”他说，“我不是捕神，我是死神。”
第72章
中年人在空中飞，屁股坐在巨人的肩膀上。高空的狂风呼啸过耳边，吹得他头发乱如鸡窝。
他双腿紧紧夹住巨人肩膀，生怕自己被疾风掀飞。巨人的耳朵在他脑袋边，因长期没得到打理，耳垢积了一层又一层。
中年人扒着巨人耳朵大吼：“下……！”
降字被吹飞了。
“下降！！”
巨人不为所动。
中年人以脚反勾脖颈，倒吊下来张望地面，流云如层叠纱帐素手拂开，脚下铺开一条蓝得透明的缎带，两旁树林葱绿茂密。
中年人翻身骑上巨人脖子，御马似地两条腿夹动给出信号：“下降！下降！弟弟，我们到郢州了，下去找人！”
一团热气从巨人鼻腔里喷出，两人冲入云层，白雾散开，眼前是耸立的树冠。
“往左，左！要撞树了——”
“右右右右！不要钻进林子——”
中年人额上冒出一层汗，心道四弟弟果然不好驾驭。汗液流下眼角，中年人没有管它，两条腿左右蹬着巨人的脖子，盘上头顶，两只空荡荡的袖管在风中翻飞。
头顶视野开阔，远远的有一座桥，桥上几粒黑点，桥下一团乌云。
“找到了，”中年人大喜过望，运功吸气，内力沉底，压迫巨人脑袋，“走，我们下去！”
我们下去——
们下去——
下去——
去——
“你有听到什么声音没？”
武理挥舞着竹杖问。
“什么声音？”
谢致虚挥舞着剑反问。
他俩的竹杖与剑上都刻满了密密麻麻、望之生寒的齿印，河里的乌云团不安躁动，时不时几条鲤鱼跃龙门，飞上桥面。
以钢铁剑身之锋利、邛山之竹之坚韧，尚不能奈何这些尖牙利齿的鱼，还要被反咬得遍体鳞伤。
——不要和它正对，打它侧身。
奉知常手里什么工具也没有，只能坐镇指挥。
武理扎稳马步，举竿胡乱拍飞，只听四下全是宛如撞击铁甲的乒呤乓啷，跳起来的食人鱼全被拍回河水。
邛山奥义·一竹万竿斜
武理收竿回手，双掌合十。
“喂，”越关山的声音从桥对岸传来，“给我留一条鱼！”
另一个声音回答他：“这些不是秋鱼。”
“那你告诉我哪里有秋鱼？”
这句话又是从桥中央传来。
“哪里都没有，我为什么要告诉你。”
“你什么都不说，就算我打败了你，出去同人宣扬时也不知你姓名外号，越某人手下不斩无名之徒。”
说到这句话时，他们又打到了桥栏上，从栏杆飞向河面，食人鱼追着两人鞋底啃咬，接着又翻身回到桥上。
谢致虚同钓鱼叟交手时，欲以快取胜，却不敌钓鱼叟深厚莫测的内功底蕴，然而越关山也正是内功大家，一时间两人对冲不相上下。
一朵阴云突然出现在头顶，桥上数人同时抬头。
“闪开！”
“啊啊啊啊啊啊啊——”
向桥面冲来的阴云与武理同时发出大叫。谢致虚迅速反应，揪着武理衣领往桥岸一扔，飞速将奉知常的轮椅调了个滑下桥梁。
下一刻，轰隆一声巨响，桥梁被砸断，浪花溅起三丈高。
食人鱼在腾飞的浪花里咔擦张开嘴，咬在河中忽然出现的黝黑高大人形上，嘎嘣，剑齿断裂了。
“老四！”武理喜极而泣。
一直木呆呆没有反应的巨人闻声回头，中年人从他头顶上被甩下来：“怎么还有吃人鱼！”翻身一转，袖管舞出一道圆，飞腿在河面上若有实物地踢了几脚，借着反冲力腾身而起，落在断桥上。
桥上越关山和钓鱼叟已不见了踪迹，出现在对岸树梢上，一人据一头。
钓鱼叟：“哦，一个巨人。”
越关山：“老四啊！”
人影一闪，钓鱼叟的脸出现在老四空无一物的眼底。
砰砰，两道重影一个交错，分开，是中年人以双腿接下钓鱼叟双拳。
“铸腿孔绍述？”钓鱼叟眯起眼睛。
武理大叫：“大师兄！”
大师兄？谢致虚精神一振，那中年人皮肤黝黑，穿着短褂挽着裤腿，像刚出田地的农夫，对桥头的三个师弟憨然一笑。
钓鱼叟身形一动，中年人立刻警惕起来，却有一人飞扑而下，大喊：“这个对手是我的！”语毕已与钓鱼叟又厮打在一处，拳脚相接过了几招，钓鱼叟纹丝不动，那人却如被食人鱼咬了屁股，身形忽闪忽现，以求从某个角度攻破钓鱼叟的防守。
简直是只无头苍蝇。
钓鱼叟失去耐心，翻手击出，与越关山对掌。停顿一瞬，越关山的脸被内力气流轰击地五官变形：“乌拉乌拉乌拉——”倒飞过桥，武理以竹杖抵住他后背。
“打屁啊，快走！”
老四顺从地将巨掌摊开，几人全部挤上去，钓鱼叟皱眉欲抢攻，几次被中年人挡下。
“大师兄，躲开！”武理大喊。
中年人一计腿鞭击退钓鱼叟，自己矮身蹲下，头顶，老四一只手臂抬起，掌心竖立。
钓鱼叟击出一掌，两道强劲的急流对轰，处于急流中心的数人都被吹得脸肉抖动：“乌拉乌拉乌拉——”
剩下半边桥垣在内力较量中坍塌，钓鱼叟一手支持不住，对上双掌，骤然被轰飞，对岸土地上拖出深长一道沟壑。
“走走走走走走！”武理以竹杖击打老四脚背溪乙穴。
河水再次爆炸，食人鱼漫天乱飞，谢致虚以衣袖做伞遮在自己与奉知常头上，越关山被咬得吱哇乱叫，还不忘用裘袄去兜鱼。
老四满载飞入蓝天。
被内力炸开的河面恢复平静，食人鱼落回河水，愤怒地啃咬断桥。