略略两个不成调的试音过后，如水的琴音倾泻而下。
是《凤求凰》。
雨水拍打在红莲上，琴声风声雨声相映成趣。
怀曦握在伞骨边的手指蜷了蜷，深吸口气提步向湖心亭走去。
纵使百般不悦，怀曦也不得不承认。
这一曲《凤求凰》无论从技法还是感情上，都是她听过最好的。
亭里只有一个人，一把琴。
弹琴之人的手指修长分明，名传天下的“焦尾”在那一双手下也显得逊色三分。
不是苏越。
怀曦愣了一下。
尧沉手指压在琴弦上，漫不经心地抬起眼，含笑问道：“殿下，这一曲好听么？”
孟怀曦当时想，如果**供奉的守护神真的有用，他们派来的救星就应该长这个样子。
*
溪水这头的评审席，根本不如外人看起来怡然自得。
长亭最里端坐着玄裳窄袖的男人，他仿佛被供起来的菩萨，身边被留出一大片真空地带。
京中诸生敬仰不已的雅士们，个个低头缩得像个鹌鹑，努力降低自己的存在感。
虽说这位主自己说是，微服出巡，与民同乐。
但他们真的乐不起来啊！
想当年那么多忠良直臣誓死不肯降，里头骨头最硬的，都没熬过三个时辰。
前朝老臣的血，可是铺满了整整三百多阶的汉白玉石阶。
他们这位陛下之名，在番邦小国甚至能止小儿夜啼。
这这这这这……
他们又不是官场里的老狐狸。
指不定这一句两句话说错了，就要项上不保。
好端端一桩作诗饮酒的乐事，怎么就闹成这个样子！
诸陪审欲哭无泪，纷纷用眼刀去剜今年主持诗会的鹿门居士。
鹿门居士：……
鹿门居士心说，这我还能拦着陛下不准来不成？！
这里头只有苏越一个不见紧张，坐在戚昀右侧边，甚至还有几分显而易见的高兴。
苏越还记得他从前差点行差踏错时，是陛下一席话点醒了他。
陛下当时说：“琴是乐中君子，抒情达意、叩问知己为上，调琴悦己、休养生息次之，炫技卖弄最末。苏先生今日要把琴用来做欺小凌弱的凶器，甚至连末流都比不上。”
“闻名天下的琴君子苏越，也不过如此。”
琴音在侧。
苏越感慨：“臣的琴到底比不过陛下，今日也不过献丑罢了。”
戚昀撑着额头，兴致不高：“苏卿不必自谦。”
他对诗会没什么兴趣，还不如多批两本奏折有用。今日来，也只是不过抵不过长辈殷殷问候。
“回神了！”柳亦舒手掌在她眼前晃。
孟怀曦眨巴眨巴眼，定定看着她。
柳亦舒从绣囊里抓出一把果脯瓜子，一股脑放在她手心，道：“三娘给苏姑娘分些，我这离得太远了。可别小瞧，我这零嘴在京中独此一味，你们好生尝尝。”
孟怀曦转眸一看，苏明月不知何时也到了，正坐在她手边。
她今日穿着一身上好的锦衫，发髻上用着崭新的掐丝点翠头面，完全瞧不出上次在卫国公府的落魄。
孟珍珠吃着果脯，很捧场：“柳姐姐的东西都好吃！”
千穿万穿，马屁不穿。
这小丫头啊。
孟怀曦失笑，熟门熟路拉过苏明月的手，将零嘴分去一半。
苏明月略有愣怔，又笑道：“上次走得匆忙，不知道姑娘府邸在何处，还未曾送上谢礼。”
“我姓孟，住在涯石街那头，苏姐姐叫我一声三娘便是。”孟怀曦摆手：“举手之劳，指不定还给你添了麻烦，不值一提。”
苏明月轻轻嗯一声，攒紧手里的果脯，低低说：“不麻烦的。”
今天也不知怎么回事，开场作赋说明主题的人迟迟不动身。
柳亦舒百无聊赖，又闲闲抱怨：“我自个儿有几斤几两还不清楚，祖母非要赶着我来丢人现眼。”
不过，连陛下都没推脱掉。
对比之下，好像也不是不能忍。
俗话说死道友不死贫道。
这道友和贫道都死了，就也算有垫背的。
她想着又高兴了点，便问孟怀曦几人：“你们呢，今儿是为何而来？”
苏明月言简意赅：“长辈有命，不得不来。”
孟珍珠如实说：“我想来见见诗会，三姐姐便带我来了。”
孟怀曦嗑着瓜子，应声：“嗯，凑个热闹。”
在冗长的等待里，又有人忍不住挑起话头。
“听说今日来了个大人物，咱们中谁能拔得头筹，说不定就能入了那贵人的眼。”
“真的假的？！”
“你这是糊弄我等罢，这诗会办了这么多年，可没听说哪家大人物来过。”
其中有逻辑严密的。
“敢问是哪家的贵人？咱们上京城里的大人物一只手就数得清楚，陛下便不说了，跟皇家沾亲带故的云南王府只剩一位小郡主，忠毅侯府大公子日前离京平匪去了，这京中未曾婚配的大人物……还能有谁？”
这话一说，立马有人求证：
“柳姑娘，难不成你兄长回京了？”
吃瓜群众柳亦舒一哽，否认道：“未曾。”
她兄长领兵去齐州才半月不到，来回车程都不到，可不瞎闹吗。
“嚯，这还能有哪位大人物？”
最先挑起话头的小姐含糊不清，只说：“反正好好表现便是，保你们能飞上枝头变凤凰。”
刚走到亭口，长孙瑜不屑冷哼。
她身旁跟着的兵部尚书方家小姐，便奉承道：“长孙姑娘本就是凤凰，自不必费尽心思去跟俗人邀宠。”
这话好生拉了一波仇恨，长孙瑜却挑眉笑了。
“就怕有些人没有自知之明，这可是白天呢，哪来的梦做。”
柳亦舒向来有一说一，又不怕长孙瑜，便扬声道：“是啊，才白天呢，怎么牛鬼蛇神都出来晃悠了？”
顿时，亭里笑声一片。
孟怀曦弯眉，这一张嘴真是厉害得很。
这是崔家小姐：“长孙姑娘来得不巧，我们这儿啊，没位置了。”
她这么说着，把手帕扔在左边一大块空位置上。
杏色绢帕轻飘飘落在石凳上，长孙瑜却觉得像一个耳光扇在她脸上，火辣辣的。
长孙瑜脸上绷不住，拂袖转身。
方小姐宽慰道：“长孙姑娘身份高贵，犯不着跟她们挤。”
长孙瑜面色稍缓，要笑不笑道：“那位大人，岂是她们能够惦记的？”
长孙瑜临走前扫了一眼苏明月，要怪就怪这位“诗才”蠢钝，非要来挡她的路。
长孙瑜到底身份够格，这边不接纳她，左手边亭中的贵女却乐得拉拢攀谈。
柳家的动不得，就那两个破落户还敢在她跟前儿招摇？
长孙瑜方坐定，便招来心腹大丫鬟，附耳嘱咐：“去，吩咐他们，我要连苏明月旁边那个丫头一并收拾了。”
*
诗会主场在山脚下，用以盥洗换衣的休息区却在靠近半山腰的地方。
孟怀曦腹诽，不方便了这么多年，竟然还是没有人动手修整。
孟怀曦理好衣襟从里间出来，左右环视了一圈。
竟然真的一个人都没有。
这大半天都没个人会有三急的？
孟怀曦抬手抻了抻肩胛，长吁一口气。
老大半天不开场，她们连柳亦舒带来的零嘴都吃完了。
前几年还能看个诗人们唇枪舌战的乐子，今年啥也没瞧见就喝了一肚子水。
越来越不好玩。
事实证明，恶事不能念叨。
这一念叨可不就来了。
前头传来一女声：
“我家姑娘吩咐的事你可听明白了？”
“这……不是小人拿乔，计划里头牵扯着诸家贵小姐们，小人实在不敢啊。”
孟怀曦眯起眼睛努力去看，似乎是个短衫打扮的侍从。
“呵，我家小姐说得还不清楚？你只消按着吩咐去做，自有人去收拾首尾。”
“小人、小人……”
“上京城一年会有多少个意外？只要你不张扬，谁能看得出来。”
眼见着那两人越来越近，孟怀曦提着裙角慌慌张张往假山堆边躲。
慌不择路的小姑娘像误入丛林的幼兔，还未弄清楚状况，就被一只手揽着腰抵在山壁上。
那人身量很高，逆着光半拥着她，只投下一大片阴影。
惊呼被孟怀曦生生咽回去。
鼻尖萦绕着有些熟悉的冷松气息。
手指抵在孟怀曦唇上，这人凑在她耳边，压低声道：“嘘，别出声。”
孟怀曦抬眼。
果然是戚昀。
作者有话要说：
有点想改文名
第21章 阴招
孟怀曦松了口气，用眼神示意道：“你怎么在这里？”
小姑娘明眸善睐，眸中水光盈盈，全然的信赖。好像并不记得昨日醉后他说过什么。
戚昀唇边拉开一抹莫名的笑，只当不能意会，故意凑在她脖颈边，低声问道：“三娘说什么？”
这个距离太近了。
孟怀曦能感受到戚昀的鼻息落在她脖颈裸露的皮肤上，痒酥酥的。
孟怀曦轻咬了下唇，事急从权，忍忍也就是了。
便用气声又问：“你怎么会在这里？”
“我便是西方诸天专程派来英雄救美的。”戚昀低笑一声，这么问：“三娘信不信？”
孟怀曦乜斜了一眼，泛着水光的眼睛明晃晃地在说“你当我傻啊？”
戚昀挑眉，试探着又说：“我从不骗人。”
孟怀曦不理他，凝神去辩那两个接头的人在说什么。她下意识撑着脊背，努力同身前紧靠的人拉开距离。
戚昀眉间一皱，克制着没有将她拉回怀里，低垂着的头却也没有主动从她肩胛处挪开。
孟怀曦听见之前那个丫鬟说：
“不只是苏家的小姐，还有她旁边那位姓孟的小姐。”
“这……先前的苏小姐小人知道，但后来这位孟小姐小人未曾见过，不知如何分辨。”
“行了，待会自会指与你看。”那丫鬟顿了顿，笑着又说：“也去告诉你那救人的兄弟，这天赐的艳福可得好好享受，救上来的人……衣不蔽体当是最好。”
戚昀下巴微抬，从颧骨至下颌线，凌厉紧绷，阗黑的眼底更不掩饰冰冷的薄怒。
因着身高差距孟怀曦看不清戚昀的表情，却清晰地感受到搭在她腰间的手掌微微收紧。
看来长孙瑜不止是想对付苏明月一个，连她这种小喽啰也不想放过。
孟怀曦拍了拍他的手背，安抚道：“冷静，听听他们后面的计划怎么说。”
那边还在继续说：
“今日诗题乃是‘春水’，拟题作诗前自有我们的人会把大家引到溪涧边。你需得在所有人去之前，将那栏杆松一松。”
“是，是。”
“你可记住了，是那围栏年久失修，这只是个意外。”
那侍从显然很识趣：“再过几日小人便辞了活计，同我家兄弟一道离开上京。这京里发生过什么，我们也不知道。”
“你是个聪明的，卫国公府自少不了好处。”
戚昀借着位置便利，凝神瞧清楚了那两人的样子。他目光晦暗不清，卫国公府同谢不周一伙人牵扯不清，前头的烂账还没有算清楚，现在又迫不及待想送来新的把柄。
又过了约莫半盏茶的时间，外头彻底安静下来了。
孟怀曦吁了口气，小声问：“人走了吗？”
戚昀回过神，低声答道：“还没有。”
孟怀曦低低哦了声。
这个别扭的姿势，其实极耗费体力。孟怀曦明显有些体力不支，直挺的腰脊一下子软下来。
像是连锁反应一般，她腿弯一颤，站不稳便要向下滑。
戚昀手臂使力，稳稳地将小姑娘捞回怀里。他像一位体贴的绅士，只是虚虚拢着她一点多余的动作都没有。
“……”
这就很尴尬。
孟怀曦偏了下头，咬着下唇。
不知道的还以为她投怀送抱呢，简直不忍直视。
先前还逞强只想逃离的小姑娘，现在乖巧地靠在他的胸膛上。很能满足男人的独占欲。他低着头，下巴有意无意自她的发顶擦过。
戚昀唇边微微上扬，无声地笑了一下。
四下安静极了，只有微风拂过，依稀能听见远处飞鸟清脆的啼叫。
这俩人商量个事都能这么墨迹？还是说发现有人，还特地压低了声音？
孟怀曦蹙眉又问：“真的还在吗？”
戚昀没有立即回答，眼睑低垂，坏心思地在她发上一吻，像打个烙印似的。
下一刻便松开手，拉着她从山壁间出来。
戚昀坦荡道：“现在走了。”
孟怀曦没有怀疑，只是彻底松了口气。她跺跺脚，又活动下僵硬的手臂，才开始琢磨这个事。
苏家来的，只有苏明月一个，在她这位孟小姐身边的，也只有苏明月。
目标当是错不了。
连试题都拿到手了，准备得很齐全啊。也不知道是该说卫国公府权势滔天，还是该说这一届的文人风骨不行。
偶有几只青鸟掠过枝头，难得的隐逸。
孟怀曦抬眼瞧了一眼，笑着叹口气：“麻烦总是自己找上门。”
戚昀拂开垂下的枝叶，一边引着她往山下走，一边问道：“三娘打算怎么办？”
孟怀曦轻笑：“若是从前，必定要以其人之道还治其人之身，也让这位大小姐试试自食恶果的滋味。”
下山的路很崎岖，他们又走得急，没一会她便感觉有些后劲不济。
孟怀曦喘了口气，偏头看他：“怎样，会不会觉得我手段毒辣，心如蛇蝎？”