钱婆婆不置可否，只是接着往下说：“这位巫医嘱咐我们修拢神龛，献上牺牲，大伙儿的病竟然奇迹般的好了起来，是以他也被村长奉为神使。”
戚昀手指摩挲石子，眼底寒意积聚。
神使这个名号倒耳熟得很。
孟怀曦听着，脸上的嬉笑却一寸寸褪下。她成功捕捉到关键词：“神龛？”
钱婆婆叹息，“正是。”
孟怀曦眼底不由多了几分凝重。
这里虽说只是不起眼的小村落，但到底处在皇城脚下，却有人能够神不知鬼不觉地建起神龛。
“贡品从前只是牛羊猪崽，后来却变本加厉，竟然……”钱婆婆手掌颤动，瞬时激动起来，“竟然要每月一对童男童女，这是要拿人作牺牲啊！”
孟怀曦一顿：“所以你们就应了？”
钱婆婆双手紧紧握着，喃喃道：“不应下又有什么办法……乡绅村正都信极了那位神使的话，更莫说早先犯病的人中便有村长的长子。”
孟怀曦皱眉：“为何无人去报官？”再是村落里的地头蛇又如何，君不见这上京城里，随意一块砖砸下来尽都是豪绅贵族。
钱婆婆捂着脸笑了好一阵，声音悲呛：“报官……哈，官家又有什么用呢？这村里能走的都走光了，留下来的半截身子都入了土。”
还有谁敢去公然相抗？
“……”
孟怀曦手指漫无目的地敲着原木案几，难怪这村子这般荒凉。
戚昀将石子叩在案几上，直点关窍：“此地县丞姓甚名何？”
钱婆婆却沉默下来。
半晌，她慨然长叹，道：“唤作陈恩，正是老婆子我那不成器的儿子。”
孟怀曦按了按太阳穴，目光落在戚昀身上。这么多年过去了，他思量的东西还是要比她多上一筹。
“当初，我儿子一力反对进献童男童女一事，便叫人活活封进空棺里，生生……”钱婆婆哽咽着，几乎失语。
孟怀曦不敢相信自己的耳朵，此地虽然僻远，但县丞也算得上有名有姓的京官。
这些人居然敢……
戚昀淡淡道：“所以便只有你一个守着他的一息血脉，留在这村落里忍辱偷生。”
院落里那一只孩提用的木马，便是活生生的证据。
“不想，到最后连你的孙辈也惨遭毒手，被捉去充作牺牲。”戚昀继续往下说：“那一伙人给你的指令便是收容一对路过的男女，用香迷晕了再点燃信号。”
钱婆婆眼中满是愕然，他这话分毫不差，竟是将她隐而不谈的东西尽皆说了出来。
这样惯用的伎俩，多年未改，反倒是越来越下作。戚昀搭下眼帘，“你儿子一生耿直不阿，不想死后自己的亲生母亲却妥协成了他们的帮凶。”
钱婆婆瘫坐在椅子上，张了张口想要申辩，却发现他说的正是借口下最**的真相。
无可辨驳。
可怜之人必有可恨之处。
孟怀曦眉心拧成一团，弱小不是践踏底线的借口。
京中设有登闻鼓，若当真有不白冤情，便可敲响这鼓直达天听。再不济还有大理寺、刑部，哪一处不会受理谋害朝廷命官的案子？
便不提她主政的前雍，那时候或许会因为朝政纠纷延误冤案，现下却绝没有这个可能。
每隔几日就有大着胆子敲登闻鼓的人，那些鸡毛蒜皮的小事都堆在戚昀案头，南书房里的每一封都有批示。
这些村中人分明有无数次向京中求助的机会，偏偏就要顺从懦弱，成为凶手座下的人伥。倒头来落得个为人鱼肉的下场，又真正怨得了谁？
孟怀曦努力抑制着脾气，又问：“那些人寻见你，是什么时候的事？”
钱婆婆低着头，声音极低：“便是昨日的事。”
孟怀曦被气得脑仁疼，道：“婆婆的孙子既是一日前才被带走，应当还有转圜的余地。”
戚昀神色格外漠然：“将那神龛一事细细说来，算作将功折过。”
钱婆婆泪如雨下：“是、是。”若不是真的走投无路，她如何会愿意玷污亲生儿子一生清誉。
已过三更天，天边高悬的明月隐入层层云霭中。
戚昀从将熄未熄的炉灶边淘来快炭石，按在卷边的麻布上，道：“先说，神龛的位置在何处？”
钱婆婆神心激荡，说得颠三倒四。
孟怀曦听得云里雾里，戚昀那边却下笔如神，丝毫不觉得这种描述法太过抽象。
不愧是领过兵，上过战场的人。
孟怀曦撑着下巴，感慨，我们这种学院派根本没法比嘛。
戚昀手指划过那一条弯曲回环的黑线，面色冷凝。这地方再熟悉不过，是从前七杀所辖之地，一方早年间荒废的演武场。
——他亲手毁掉的地方。
孟怀曦凑过去看，那巾帛上线条弯弯绕绕，瞧上去僻远极了。
戚昀把碳笔丢开，垂下眼将那张巾帛攒成一团，又慢慢展开。他脑子里闪过无数个念头，最后只是沉声道：“即刻出发。”
孟怀曦犹豫：“可……”
他的伤势如何她再清楚不过，如何禁得起漏夜奔波。
戚昀站起来，负手道：“无碍。”
孟怀曦沉默。
再者，他分明瞧上去再正常不过，她却莫名觉得这个人没有看上去那么平静。
甚至于，隐隐有些焦躁？
孟怀曦说不上来这种感受，但就是能够清晰感受到变化。她试探着说：“不如……先试着联系京中，从长计议？”
戚昀却说：“时机不等人。”他们手边没有任何联络工具，这一带又因为那处演武场犯忌讳，少有人手逗留。
安知先行找到他们的是自己人，还是装备精良的敌人？
“那咱们事先约法三章。”孟怀曦抿唇，主动去拉他的袖子。“便是真叫我们走运遇上了，还有我在，哪能叫一个病人打前阵的道理？”
“你轻易不得出手。”
她凶巴巴地说完，又不由弱气下来。低声道：“我放心不下。”
若放在平日，他一定乐得接她这话。
但现下戚昀却尤为沉默，不说可以也不说不行，轻轻握了握她的手掌。
像一个安抚的动作。
孟怀曦目光落在他的微微紧绷的指节，没由来的心慌。
第42章 安抚
钱婆婆口中的神龛坐落在群山脚下， 再往西走上十多里路就能到西山脚下。孟怀曦记得西山半山腰上有一处温泉池子，很适合疗养歇息。
古旧的庙宇前种着一颗银杏树，金黄小扇叶铺满殿前朝圣的阶梯。
这里的气候很古怪。
风拂过脸颊， 竟然有一种砭骨的冷意。
顺着台阶上去， 便是一方用青石砌成的小广场， 其间还有零星几个不平的坑洞。
按理说， 寻常佛寺都会用红金两色为基础，而这一处偏偏用着浓墨重彩的黑。砖墙上偶尔有几处斑驳红色， 却都是那种深至褐色的暗红。
像是……积沉已久的血渍。
这种扑面而来的邪异感，让人下意识想退出去。
孟怀曦皱眉：“这个地方瞧上去不大对劲。”
戚昀望向大殿的目光极冷，果然是这里。他抬手按了按眉心，“在这里等我。”
他开始后悔了，后悔带她来这里。
“说好的约法三章， 怎么——陛下要违诺啊？”孟怀曦小心觑着他，尽可能让自己的语气随意些， 像是玩笑一样，“君无戏言，三岁孩提都知道这个道理。”
戚昀不说话。
孟怀曦反而凑上前去，啧了声：“阎王爷都请不走的陛下， 如何还能怕了一两个宵小之徒？”
“若是”戚昀顿了一下， “我控制不住自己……”
孟怀曦打断他：“你是不是看不起我？”
戚昀疑惑，静静望着她。
孟怀曦又说：“有我这样的医者在身边，陛下怕什么？区区一个头痛病，我见得多了去了。”嗯， 善意的谎言不算谎言。
像是怕他再说什么一个人深入敌营的话， 孟怀曦先一步跨入大殿。她手扶在门边，转身笑了一下：“就算你不相信自己， 也该相信我。”
戚昀：“……小心些。”
殿中空无一人。
那一座成人高的佛陀双目之间缚着红绸，同钱婆婆厅堂中供着的铜佛如出一辙。但佛像在这庙宇之中却显得格格不入，放置香烛的香案也比其他陈设成色更新，更粗糙简陋。
正应了钱婆婆的说法。
孟怀曦：“看着不像是能藏人的地方。”她拿起香烛又放下，绕着佛像敲敲打打。
“这边。”戚昀说道。他靠近那片漆黑的墙面，手掌在某一处敲了敲，墙面瞬间翻转过来，露出黑黝黝的通道口。
啊，出现了，话本中必备桥段，藏在大殿中的暗道。
孟怀曦晃晃脑袋，把乱七八糟的想法抛开。
这暗道没有想象中的漆黑，每隔三五步墙上就会出现两座烛台。
只是那烛台中却不是放着蜡烛，而是万中无一的夜明珠，颗颗都有拳头大小。
豪华得像一座底下宫殿。
地上堆积着厚厚的灰尘，好像弃置多年。
这里岔路口极多，而且很有规律，每过三处墙角必定有一个向左向右的选择。
简直是逼死选恐！
戚昀走在前头，没有在任何一个岔路口前犹豫。孟怀曦跟上去，不禁疑惑，为什么他对这里会如此熟悉？
越往前走寒气越重。
最后的尽头依旧是一个岔路口，孟怀曦左右望了一下，两边都是死路。
孟怀曦：“……”这个地方的设计者怕不是有毛病。
戚昀像在大殿中一样，敲了敲那堵黑墙。“隆隆”闷响中石门缓缓侧转，这一次出现了一道铁门。门上挂着一把打开的锁，腐朽的铁链猩红一片，看不清是铁锈或者其他东西。
门口支着一张木桌，案上烛火还未燃尽，显然这里的看守刚走没多久。
孟怀曦同戚昀从道间穿过，无数只手从围栏间伸出来。
“姐姐，救救我，救救我们。”
“我想爹爹……”
“大哥哥，救我出去。”
孟怀曦鸡皮疙瘩起了一身。
这个地方的布置就像蜂巢一样，若是不知晓个中规律，根本望不见尽头。
墙壁上漆着的黑色再合适不过，这里就是那样无垠无际看不见希望的黑。
孟怀曦舔了下唇角，问：“我们现在该怎么办？钥匙会在哪里？”他好像对这里了如指掌。
戚昀沉默地领着他往更深处走，眼皮搭下来，看不清是何表情。越过这一间密不透风的地下牢狱，眼前出现一座没有穹顶的石室。
空气中有泥土的味道，显然不再是地下。
孟怀曦停在他跟前，抬手试了试他额头的温度。
但是很正常，没有发热。
孟怀曦隐隐有些急躁：“怎么了？”
戚昀突然闪身挡在她身前，扫腿向前一踢。
孟怀曦愣了一瞬，风从指缝间穿过，空空荡荡。
“不愧是主人精心打造的凶器，还是和以前一样机敏。”那突然出现的不速之客狠退了几米，手指翻扬，一枚暗器破空而来从他们衣袖间擦过直直打在墙上。
一副长卷缓缓落下。
长卷以红色为底，细细勾勒出方才那一座绝望的牢狱，极力渲染一人持刀站在尸身血海之中，垂眼瞧着满地残肢断臂。
孟怀曦甚至嗅到了扑面而来的血腥气，这真的是用墨水画出来的吗？
戚昀抬起头，目光极冷。
“知道这上面画的是谁吗？”那人倒在地上呛咳两声，满不在意地大笑，“哈……是阁主的一条走狗，一个有疯病的——”
戚昀忽然闪身抽出墙上挂着的那柄剑，旋腕直直朝他脖颈间袭去。
寒芒一点。
孟怀曦甚至没来得及眨眼，就感觉到有血珠溅上她的眉心，尚且带着腥臭气息的温热。
殷红的血珠从剑尖滚落，一点点落在地上，发出啪嗒的声响。戚昀手中握着刀，逆光而站，眉宇间全然是抑制不住的暴戾。
像极了画上的样子。
画上之人是谁，不言而喻。
孟怀曦没有去擦眉心沾上的血珠，主动上前两步，覆上他青筋分明的手背。她轻声道：“先把刀放下来。”
戚昀像是听不见一样，没有半点动作，面无表情地盯着她。
不行，不能硬来。
孟怀曦慢慢松开手，深吸口气：“你……”
这个动作像是点燃导火索一般。
戚昀忽然攥紧她风手腕，将她拉到自己怀里，语气微妙：“怕了？”
那些阴郁、暴戾的情绪慢慢蚕食着戚昀的理智，曾经的尸山血海从眼前一晃而过。
这样丑陋的、扭曲的过往都被她知道了啊。
她是不是也会跑得远远的？
戚昀死死盯着她，泛白的唇角抿成一条线。该是这样的，不会有人愿意靠近一个控制不住自己的疯子。
孟怀曦摇了摇头，试探着说：“先离开这里再说，好不好？”
离开？
戚昀搭在她脖颈边的手掌慢慢收紧，她是他的，怎么可以轻易离开。
戚昀头痛欲裂，贴在她颈间的手掌微微颤抖。孟怀曦没有挣扎，反而异常乖顺。
戚昀虎口微张，目光沉沉，像是在疑惑她为什么不反抗。他语气几乎是恨铁不成钢：“我只要再用一点力，你就会……”就会从这个世界上彻底消失。
孟怀曦却笑了，“可是你不会。”哪怕是在理智崩溃的边缘也不会伤害我。
戚昀颓然地垂下手掌，神色阴沉：“……出去。”
他靠在石柱上，微微低着头，整个人散发着那种极度厌世的情绪，排斥任何人的靠近。
但孟怀曦却莫名觉得他其实是想让她留下来。
她其实没有见过他发病的样子，也不曾见过流言中他血洗皇城的狠厉。像是她曾经在收留站看到过的，被主人抛弃的大猫，向每一个靠近的人亮爪子。
过了好一会，戚昀抬眼望过来，那一双琥珀色的眼瞳充斥着血丝，像是在压抑着什么痛苦。
他冷笑：“还不走？”
孟怀曦抬起头轻轻吻上他泛红的眼尾，是那种安抚性的轻啄：“别怕，我在这里。”
他眉间有一瞬舒缓，孟怀曦眼前一亮，有机会！
戚昀手搭在她背脊间，抚过她披散下来的长发，语气诡异的温柔：“我曾经……杀过很多人。”就在这个地方，那些跟在他身后叫哥哥的小屁孩，一个都没能活下来。