赐县，于塔等在考场外，对自己的高中早已胸有成竹，就看是第几名了。他逡巡了一下等待放榜的人群，没看到江三言。
他是考完才从下人那儿收到了罗举人的信，也怪自己为了全力备考，吩咐门房不要打扰，所以才没有及时收到消息。
于塔不知道江三言为何会中途变卦，但按照记忆里来看，她在此次县试中应该是落榜了的。只是自己从前连童生都没考中，去年却拿了头名，这次又高中秀才，已然改变了许多结果，万一因为他会发生别的改变呢。
待到红榜贴出来，他暗道一声好的不灵坏的灵，自己竟然排在第九，而最后那个人的名字正是江三言。
人群中有身着钱府下人服饰的家丁退出来，于塔眼底一亮，心道总算是来了。倏地，他转头又看向红榜上的最后一名，深深吸了一口气，心底有了一些打算。
钱府。
小姐，小姐中了。霜儿欢呼雀跃的进了书房。
钱小乔轻笑，眉眼弯弯间少了平日在外的凌厉之色，略施粉黛的脸上更是明艳动人，她笑道：我中什么了？
霜儿满脸喜色道：小姐是猜中了，小姐料事如神，那女童生中秀才啦。
钱小乔勾了勾嘴角又问道：第几名？
霜儿眨了眨眼睛，调皮道：最后一名，第十名，你说她运气好不好。
钱小乔笑意不减，似是已预想过这个结果：虽然不尽人意，但也算有所得了，李先生应该就是这几天回来了，你派人去李园送几坛好酒。
傍晚，风尘仆仆回到李园的李铢，刚看完县令方守信的书信，就收到了来自钱府的一车好酒，她笑了笑对着钱府的下人道：回你们小姐，就说李某回来了，让她明日来喝酒。
江家村，报喜的官差骑着马刚进村就高声喊到：贺江家村江三言高中红榜第十名。
一声落，不啻于惊雷响，江林氏手一抖，绣花针就扎进了手指，顿时就滚出了一大滴血珠。她顾不上疼，放下针，随便在衣服上擦了擦手就站起身来往家里跑：他爹，三丫头中秀才了。
坐在院中的江满正扯了扯衣摆，一边脱外袍一边站起来道：去把我的生员服拿来，再取五两银子给报喜的官差，还要取五十枚铜钱分给乡亲们沾沾喜气。
生员服乃是朝廷规定制式，只有秀才或有秀才以上功名的人可以穿，也是为了彰显读书人的地位，若是寻常百姓穿了是会被官府问罪的。
江林氏不满道：凭什么咱们出银子，都断绝关系了还去凑什么热闹。
江满正眉毛一皱，喝斥道：头发长见识短，少啰嗦，快去拿。
江林氏纵使心有不满，也不敢说什么了，但她的动作却比平时慢了许多，磨磨蹭蹭了一会才把衣服和银子拿出来。
所以当江满正走出去的时候，官差已经走了，就剩几个村民站在篱笆院外了，他见江三言站在院内，便轻咳了两声，心底暗骂了一声愚妇误事。
三丫头此次虽然中了，但切勿得意忘形，要戒骄戒躁，勤学勉励，争取来日更上一层。
江三言看了眼围观的村民，又看向一脸理所当然说教的江满正，她咬了咬唇，敛眉道：多谢大伯告诫。说完便转身回了房，不愿再虚以委蛇，有些情面不讲也罢。
江满正被晾在原地，他甩了下袖，强装的笑脸也没了：一朝得志便猖狂，竖子不可教也。
这一次却没有人像往常那样附和了，两个都是秀才，他们谁也得罪不起，便只能自扫门前雪的各自散开，免得热闹没看到，再惹一身腥。
县试放榜之后，由县太爷主持的鹿鸣宴在九月八日举行。十个秀才中，除了于塔和江三言外，剩余的八位有四位都已年过三十，还有四位甚至年近五十。
方守信看向最末名也是最年轻的两位，赐县已经连续五年没有出过举人了，论起前途来，恐怕也就这两位还有搏一搏的机会。
隐隐地，他觉得这位本应是案首的女秀才似乎受到了排斥，其余九人相互敬酒，言谈相欢，只有她一个人默默地坐在那，不曾与谁有过交谈。
方守信见此并没有做什么，而是早早地离了席，他倒是有一点爱才之心，却也不想对谁区别对待，更何况江三言是襄北府贾大人点的末名，他不好多说什么。
县令一走，于塔就端着杯子来到了江三言桌前，他提高音量，别有深意地道：江秀才可真是春·风得意啊，在下听闻县试原本只取九名，奈何主考官想讨个吉利才随便在落榜的考卷里抽了一个，听说此人被点了末名，有些人啊，还真是时运好。
江三言头也不抬的继续小口吃肉，并不打算理会无聊的人，又吃了几口，她觉得差不多饱了，就干脆利落的离了席，全程没有看于塔一眼。
于塔脸色一黑，望着那径直离去的身影眯了眯眼，他转过身，别有用心的和另外几名秀才传递了一下，所谓来自某一位副考官的内部消息。
时值秋日，鹿鸣宴过后就是九月初九重九节，钱府也传出了风声。
密切关注着钱府的于塔，第一时间收到了小厮打探来的消息，他攥紧手里的折扇，牙齿紧紧咬合起来。钱府竟然遣人分别给江三言，还有另外两名三十多岁的秀才递了帖子，意图在这三人中招婿。
可是于府却迟迟没有等到任何消息，凭什么？他身子后仰，长长地吸了一口气，吩咐道：去江家村打听清楚些，然后按我吩咐的做，再给钱府递个帖子，我要见钱大小姐。
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15
钱府，钱父看着自家女儿，心底又是自豪又是心酸，他压了压桌上的纸，上面是两个秀才的详细资料，一旁又单独放了一份，上面的名字是江三言，女。
你跟爹爹说实话，为何要添上这么个女秀才？
钱小乔看向桌上的纸，心里了然，她不露声色道：爹爹瞧不起女秀才？
钱父下意识的反驳道：怎么会，只是这招赘的人选怎能有女子呢？
钱小乔不答反问道：爹爹以为女儿行走商场容易吗？同理，这江三言考中秀才又是何等的艰难，由此可见，此人心性坚韧，且读书有道，将来极有可能官袍加身，若是招她入府，咱们钱家才能更进一步。
钱父没有着急回答，他思忖片刻，语重心长地道：不论咱们钱家走到哪一步，我也不会拿你的婚事来作赌，再者女子为官实属罕见，此女未必能踏足官场。
最重要的是，她与你一样都是女儿身，从古至今就没有招女子为婿的先例，退一万步讲，就算我同意了，你们今后又如何孕育子女？
钱小乔走上前，握拳轻轻的为钱父敲着肩，她无声地笑了笑道：爹爹如何就笃定她不能踏足官场呢，说起先例，您看女儿从商又是循了哪个先例。
至于儿女的问题吗，一来我在这上面没什么执念，二来我掌管那么多铺子，若是今后有了子女，弟弟他该如何想，届时万一我们姐弟反目成仇怎么办？
钱父想也不想就道：你弟弟不是那种人，他这脑子呀，能守住这家财都难。