陕青省，绥州，三月下旬。
巧儿的百日宴已经过了，遗留的喧嚣声响还在绥州城回荡。
过去有消息灵通的，晓得新任知州是国朝四王八公中的荣国公府嫡系，只是不晓得，到底是个怎样的豪奢大贵人家。
新知州的嫡长女百日宴一办，许多人便都是懂了。
西北边镇的节度使，一半都派了人来参加，包括了关西第一重镇长安。再有省内省外的大员，马车来往络绎不绝，那几日几乎使得城门堵塞。
那般景象，唬得满城的大户豪族都战战兢兢，后听闻知州衙门准备设宴，号召大户出钱修缮贡院，便是个个踊跃，情景远胜往前。
再有消息更灵通一些的，说是知州大人现在招摇是招摇，谁叫西北面四王八公的旧部多，汇聚起来当然吓人。
但若是只算荣国府，声势最大的，还得在南边金陵省，金陵四家只在江南第一世家甄家之下，金陵省内能一手遮天。
那话隔得远了，旁听的人只是啧啧称奇一阵，然后专注于烧眼前的热灶。
客来客去，送走了来参加巧儿百日宴的客人，办完了捐钱修贡院的事。
选定三月中一个良辰吉日，贾琏出面，在贡院前敬了神，拜了孔子，便是开始动工。
贾琏露面在贡院外待了半天，正准备离去时，一骑驿卒当街纵马，惊了贾琏的马车，不等有人发作，驿卒便是伏于地上，慌张说出一事。
“知州大人，南下剿匪的边军大败，施贼追赶溃兵入境来！”
这话一出，好似给亢奋的绥州城内浇了一盆凉水，原本眼红又热切的心，温度都是降了下来。
……
“临近陕州府的安边县、平边县，让团练自保乡镇。再让团练使带着那一厅的人马出动南下，见着作乱的溃兵就绞杀，主动投诚的便收纳。”
“要遣人南下去看看，朝廷如此精锐的军伍，总不可能都打了水漂。只要见有军中将领聚兵，就在绥州乡镇张榜告之，让藏着的溃兵自个南下，我等再送一批，这样一来，朝廷溃兵的危害应该是解了。”
“还有……”
绥州知州衙门，最大的那间署房内。贾琏面前，通判在左下首坐着。州同知并着几个主簿则都是站起，你一眼我一语的将出主意。
只要贾琏点头，便忙打发吏员出去办，一时间署房门口人来人往。
但气氛却是沉闷，来往的吏员不敢开口，都是用眼神示意。
“最后还有一事。”
署房中，眼见三县一厅防卫的事务落定，贾琏道：“那施贼该如何处理？去年就敢打破县城，今年他等恐怕就该来攻打州中、府中。”
这事情超脱日常，也没有前例可寻。州同知与其他人一时都是沉默，互相看了看，实在是难以轻易开口。
最后，还是州同知拱手答道：“这事……朝廷应该会及时处置，何况还有先前南下的边军在，总能有些消息，我等力有未逮，守好绥州百姓就已经是大功。”
这话却不中听。
贾琏稍稍摇头，道：“总不能蒙着自个双眼，希冀施贼只找陕州府的晦气，却不来这边罢？且实话说来，那施恩和薛永同我有些仇怨，先前我在当承运使，名不见经传也就罢了。如今我主政绥州，施恩知道消息后，我不过去，他也早晚要寻过来。”
文官一向是求稳妥，但眼前情景，想是稳妥也不成了。
“那大人以为？”
州同知小心问道，他却是记起了一事，也不知道该说这位知州是料事如神，还是乌鸦嘴。
当时边军南下时，知州就说朝廷要败，如今果然如此，许是这位由武职转来的知州大人有什么妙计？